| Rbeoordelingsscores | |
|---|---|
| Bron | Rating |
| AllMusic |
 |
| Down Beat |
|
| The Penguin Guide to Jazz |
|
| The Rolling Stone Record Guide |
|
Sputnikmusic | 4/5 |
| Tom Hull | A- |
| The Village Voice | A- |
Interstellar Space werd in september 1974 uitgebracht door Impulse! Records. In een recensie voor Rolling Stone noemde muziekjournalist Stephen Davis het album “ronduit verbluffend” en vond hij Ali de ideale aanvulling voor Coltrane’s mystieke ideeën: “Hij geeft op een bizarre manier de niet aflatende energiestroom terug die uit Trane spuwt, en het resultaat is een tweemans vulkanisme waarin Ali het onderaardse gerommel levert waardoor de tenor explodeert in notenregens.” Robert Christgau schreef in zijn column voor The Village Voice dat hij verbaasd was over de duetten, die “klinken als een ergernis totdat je je erop concentreert, op welk punt de interacties tempo en vorm krijgen, met metaforische boventonen die weinig te maken hebben met de muzikale ideeën die worden verkend.”
In een recensie van de uitgebreide cd-heruitgave van Interstellar Space vond jazzcriticus Scott Yanow van AllMusic het “opzwepende, zij het ietwat ontoegankelijke muziek” met transformerende, emotionele duetten die Coltrane’s flair voor improviseren zonder traditionele jazzbegeleiding laten horen. Tiny Mix Tapes schreef dat de “fierce free-jazz rumination” niet zo belangrijk is als zijn andere albums Giant Steps (1960) en A Love Supreme (1965), maar het vat beter Coltrane’s spirituele en stilistische groei samen, inclusief zijn begrip en begrip van multifonische technieken, boventoonklanken, en altissimo noten. Volgens Down Beat magazine was Interstellar Space het beste voorbeeld van de formele principes die Coltrane toepaste op zijn meer spirituele muziek, terwijl Derek Taylor van All About Jazz het een van zijn belangrijkste opnames noemde, anders dan eerdere duetten die hij opnam met o.a. Elvin Jones:
In Ali vond hij een drummer die nog meer bereid was om de aardse ritmische grenzen te verlaten en koers te zetten naar de nog niet in kaart gebrachte ruimte. In deze duetten is de saxofonist op zijn visceraalst met een overweldigend zelfvertrouwen dat soms getemperd wordt door sacrosancte tederheid. Ali’s in elkaar grijpende pan-ritmische patronen omhullen en omarmen terwijl ze de muziek vurig vooruit stuwen.
Ben Ratliff omschreef het album als volgt: “Coltrane dirigeert de muziek, beginnend en eindigend op een plek van kalmte, ook al bereikt de muziek tussendoor frenetieke toestanden. Het is geen showbusiness, zelfs geen hippie showbusiness. Het is een bijna monastieke plaat. Elk stuk begint en eindigt met klokken, geschud door Coltrane. De stukken omvatten een scala aan expressie, van harde, fragmentarische frasen tot vloeiende, neerwaartse toonladders van twaalf noten, zo snel gespeeld en zo duidelijk gearticuleerd dat ze je het fysieke gevoel geven dat de vloer onder je vandaan valt. Dit brengt hem terug naar 1958, toen hij zich begon te interesseren voor de harp, zich uitend met snelle arpeggio’s; het is bladen van geluid nog beter gedaan.”
Eric Nisenson schreef dat de titel Interstellar Space “perfect passend is, want hier is Coltrane vrij om te improviseren zonder de zwaartekracht van de bas of piano. De namen van de stukken, ‘Mars,’ ‘Jupiter,’ ‘Venus,’ en ‘Saturnus,’ weerspiegelen Coltrane’s interesse in astrologie, die hij waardeerde als een complex systeem voor het relateren van de stroming van de kosmos aan menselijke acties. De muziek belichaamt een idee dat hij had opgedaan tijdens zijn studie van Einstein en de moderne natuurkunde: dat het universum zich voortdurend uitbreidt. Melodie en ritme, vrij van de beperkingen van harmonie en meter, creëren een lichtshow voor de geest; men kan sterren zien exploderen, kometen zien schieten door de uitgestrektheid van de ruimte, de onophoudelijke, nooit eindigende expansieve beweging van alle sterren en planeten… Deze saxofoon-drums duetten staan in de traditie van Coltrane’s werken als ‘Countdown’ en ‘Vigil’. Het verschil is de grote vrijheid van Rashied Ali’s ritmes, die Coltrane de vrijheid geven om dit ritmische landschap te verkennen zonder gedwongen te worden… Coltrane’s dichte, frenetieke spel doet soms denken aan de ‘sheets of sound’ periode, met hetzelfde effect op de luisteraar dat hij baadt in pure klank. Maar de verschillen met de vroegere muziek zijn veel belangrijker. Coltrane was diep doorgedrongen op het terrein van de zuivere muzikale vrijheid, en terwijl hij belangrijke elementen van zijn gevestigde stijl behield, leek hij bevrijd van de standaard westerse muziektheorie. Bovendien ontdekte hij in deze opname dat hij niet hoefde te blijven schreeuwen om zijn zoektocht voort te zetten.”
Lewis Porter’s boek John Coltrane: His Life and Music bevat een gedetailleerde bespreking van Interstellar Space, en specifiek “Venus.” Hij schreef: “Het spervuur van geluid dat Coltrane’s laatste werken presenteren kan, helaas, voor veel luisteraars de magnifieke kracht van Coltrane’s spel verbergen. Wat chaotisch lijkt, is juist het tegenovergestelde. Coltrane slaagde erin om lange solo’s te creëren die naadloos overvloeiden van thema naar improvisatie – precies wat hij zei dat hij wilde. En de improvisaties waren onophoudelijk gewijd aan de verkenning van abstracte motivische ideeën.” Porter suggereerde dat Interstellar Space “een ideale startplaats is voor de luisteraar die Coltrane’s laatste muziek wil begrijpen – het is zo gemakkelijk om te horen wat hij doet… Elk stuk begint met een thema, verwijdert zich ervan, en keert er aan het eind naar terug… alle stukken omvatten een soort opwerken naar een climax gevolgd door een tot rust komen, wat leidt tot een recapitulatie”. Hij somt verder drie technieken op die Coltrane in deze opname gebruikt: 1) “zeer snelle dalende toonladders, steeds weer herhaald” in een poging “een orkestraal effect te creëren… Hij wil de luisteraar de indruk geven dat de topnoten de melodie zijn, en de toonladders de begeleiding;” 2) “snelle en extreme veranderingen in register,” een “poging om twee lijnen van activiteit tegelijk te suggereren;” 3) “‘right-side up and upside-down’ – variaties van een motief creëren door de vorm ervan te veranderen, omhoog gaan in plaats van omlaag, hetzelfde ritme of hetzelfde aantal noten op verschillende manieren gebruiken.” Porter merkt op dat naarmate “Coltrane zich beweegt in langere en snellere notenstromen, meer abstruse en minder duidelijk gearticuleerd,” “patronen ontstaan” en “we beginnen te beseffen dat wat op het eerste gehoor misschien een ongedisciplineerde proliferatie van noten leek, in feite een uitwerking is van verschillende patronen.” Porter besluit zijn bespreking van “Venus” door op te merken: “Voor iemand die ervan beschuldigd werd in zijn laatste jaren luide, lawaaierige muziek te spelen, maakt vooral zijn ongelooflijke beheersing van de dynamiek indruk, van gefluister tot geschreeuw…. En Coltrane is juist geslaagd omdat hij akkoordwisselingen en de beperking van een vaste beat opgaf, in het creëren van een naadloze muzikale constructie, niet opdeelbaar in refreinen”
Auteur Tony Whyton schreef dat de tracks op Interstellar Space “duidelijk de volle glorie van Coltrane’s late stijl laten horen” en merkt op dat “het verwijderen van herkenbare structuren, een vaste puls, en een duidelijk gevoel voor meter de muziek opent en vertrouwde hulpmiddelen van oriëntatie voor de luisteraar wegneemt. In dit opzicht kunnen Coltrane’s geluid en aanpak weliswaar worden begrepen als onderdeel van hetzelfde continuüm, maar de context is drastisch veranderd tot het punt waarop de muziek duidelijk meer wordt ervaren als een onmiddellijke sensatie. Dit leidt ertoe dat opnames als Interstellar Space eerder worden ontvangen als muzikale processen dan als producten; ze moedigen ons aan om in het hier en nu te luisteren in plaats van te assimileren wat er eerder is gebeurd en te voorspellen wat er hierna zal gebeuren.” Whyton suggereert dat “het ervaren van een opname als een soort muziek als proces ingaat tegen de canonieke imperatief van het herwaarderen van muziek; Coltrane’s muziek brengt geen enkelvoudige betekenis of reeks waarden over, maar werkt als een middel om het discours over wat muziek zou kunnen zijn in vraag te stellen en te openen. In Coltrane’s wereld in deze tijd wordt de studio een plaats voor onderzoek en ontdekking, en de duetten met Ali geven een duidelijk gevoel van experiment en samenspel tussen twee creatieve kunstenaars”. Hij stelt ook: “er is een duidelijk gevoel dat notatie alleen niet de intensiteit, energie en het geluid kan weergeven dat je ervaart als je de opname uit de eerste hand beluistert…. Als een sonische ervaring heeft Interstellar Space een rijke, sensuele kwaliteit die duidelijk Coltrane’s fascinatie met geluid verklaart. Meer dan enige andere late Coltrane-opname trekt Interstellar Space de luisteraar naar binnen met zijn sensuele klanken en demonstreert de manier waarop opnames onze oren kunnen openen voor verschillende luisterervaringen.”
Mika Vainio van de band Pan Sonic noemde Interstellar Space in een interview met The Quietus als een van zijn favoriete albums. Zach Graham noemde het voor GQ “Coltrane’s meest vasthoudende en ontoegankelijke album” en beweerde dat het Coltrane’s meest invloedrijke plaat was, waarbij hij Thundercat en Kendrick Lamar noemde als muzikanten die door Interstellar Space zijn beïnvloed.