- De Canadees James Hobson, ‘the Hacksmith’ bouwde het op plasma gebaseerde lichtzwaard
- Het wordt aangedreven door propaangas, gemengd met zuurstof en is volledig intrekbaar
- De straal is ongeveer 4.000°F en kan daarom door plaatstaal snijden
Een populaire YouTuber heeft het eerste functionerende lichtzwaard gemaakt, met behulp van propaangas dat brandt bij ongeveer 4.000°C om een intrekbare plasmastraal te creëren.
De Canadees James Hobson, bekend als ‘de Hacksmid’, heeft een aanhang van tien miljoen abonnees en houdt zich bezig met het omzetten van populaire sciencefictionartikelen in werkelijkheid.
Geïnspireerd door een liefde voor Star Wars heeft hij eerder verschillende lichtzwaarden gemaakt, maar hij wilde ’s werelds eerste, intrekbare, op plasma gebaseerde’ versie maken.
Hiervoor gebruikte de internetberoemde ingenieur vloeibaar petroleumgas, een brandstof die in veel schuurtjes ligt verstopt en vaak wordt gebruikt om barbecues aan te drijven.
Dit wordt opgeslagen in een op maat gemaakte rugzak, en gaat via een buis naar het apparaat, waardoor de constructie meer weg heeft van een vroege generatie ‘proto-zwaard’ dan van de wapens die worden gehanteerd door Luke Skywalker en Obi-Wan Kenobi.
Die rugzakloze ontwerpen liggen momenteel buiten het bereik van onze technologie, omdat ze batterijen van D-formaat zouden vereisen die meer energie kunnen produceren dan een kerncentrale, zegt de heer Hobson.
Sprekend in zijn video, die bijna tien miljoen keer is bekeken, zegt de heer Hobson: Hoe bouw je in godsnaam een lichtzwaard op basis van plasma?
‘Wel, theorieën zeggen dat plasma het beste in een straal wordt gehouden door een magnetisch veld, wat wetenschappelijk gezien klopt.
‘Het probleem is om een elektromagnetisch veld te maken dat sterk genoeg is om een mes te bevatten. Het lichtzwaard zou dan letterlijk in een doos met elektromagneten moeten worden gebouwd, wat het tot een nutteloos wetenschappelijk project maakt.
Daarom, in plaats van dit te maken, zochten Hobson en zijn team van drie medewerkers – Dave Bonhoff, Ian Hillier en Darryl Sherk – naar alternatieven en vestigden zich op vloeibaar petroleumgas (LPG), of propaan, als brandstof.
Laminaire stroming houdt vloeistoffen in een geordende stroom
Laminaire stroming is een natuurkundig verschijnsel wanneer een soort vloeistof (gas of vloeistof) zich soepel of in regelmatige banen voortbeweegt.
Het is het tegenovergestelde van turbulente stroming, waarbij de vloeistof onregelmatige schommelingen en vermenging ondergaat.
Bij laminaire stroming, soms ook wel stroomlijnstroming genoemd, blijven de snelheid, druk en andere stromingseigenschappen op elk punt in de vloeistof constant.
Laminaire stroming over een horizontaal oppervlak kan worden opgevat als bestaande uit dunne lagen, of laminae, die alle evenwijdig aan elkaar lopen.
De vloeistof die contact maakt met het horizontale oppervlak is stationair, maar alle andere lagen glijden over elkaar heen.
Bron: Britannica
De vloeibare brandstof wordt gemengd met zuurstof en verandert in een oververhitte straal plasma via laminaire stroming, een natuurkundig verschijnsel waardoor vloeistoffen soepel kunnen stromen.
‘We hebben een groot aantal laminaire stromingsstraalpijpen nodig om een zeer geconcentreerde gasstroom te creëren om een plasmabundel te creëren,’ zegt Hobson in de video.
Zulke straalpijpen bestaan al in de gespecialiseerde industrie, zoals de glasblazerij, zodat het team de kosten en moeite kan besparen om er een van de grond af aan te bouwen.
Hoewel de steampunk-esthetiek en het omhulsel in eigen huis werden ontworpen en gebouwd, werd een geschikt mondstuk van de plank gekocht voor de forse prijs van 4.000 dollar.
Met wat fijnafstelling en zorgvuldige tests werd een plasmastraal geproduceerd van LPG die dezelfde diameter en lengte had als de iconische lichtzwaardstraal.
En in tegenstelling tot eerdere pogingen om levensechte lichtzwaarden te maken, die vaak een metalen staaf als kern gebruiken, is hij volledig intrekbaar en kan hij nog steeds door taaie materialen snijden, zoals plaatstaal.
De gasstraal kan ook van kleur veranderen door de toevoeging van verschillende chemicaliën.
Dit is een versie van een populair schoolexperiment waarbij vaste metaalzouten worden verbrand.
Verschillende metalen geven ionen af met verschillende hoeveelheden energie, die overeenkomen met een specifieke kleur.
Als je bijvoorbeeld natriumchloride (keukenzout) toevoegt, wordt de straal geel, vergelijkbaar met de kleur die Rey gebruikt in Star Wars: The Rise of Skywalker.
Door boorzuur toe te voegen, krijgt de straal het beroemde groen van Yoda; strontiumchloride maakt de straal rood, vergelijkbaar met die van de Sith-heren Darth Maul en Darth Sidious; terwijl calciumchloride hem amberkleurig maakt.