Inflammatoire darmziekte (Overzicht)

Wat is inflammatoire darmziekte?

Inflammatoire darmziekten (IBD) is een groep aandoeningen die irritatie en zwelling van het spijsverteringskanaal veroorzaken.

Er zijn twee hoofdziekten die deel uitmaken van IBD: De ziekte van Crohn en colitis ulcerosa. Beide ziekten veroorzaken zwellingen en zweren in de bekleding van het spijsverteringskanaal en symptomen zoals buikpijn en diarree.

Bijna 1,5 miljoen mensen in de Verenigde Staten hebben ofwel de ziekte van Crohn ofwel colitis ulcerosa.

Wat is de ziekte van Crohn?

De ziekte van Crohn is een chronische (langdurige) ziekte waarbij de darm (bowel) ontstoken raakt en zweert (gemarkeerd met zweren). De ziekte van Crohn treft meestal het onderste deel van de dunne darm (ileum), hoewel het kan voorkomen in elk deel van de dikke of dunne darm, maag, slokdarm, of zelfs de mond. De ziekte kan op elke leeftijd optreden, maar komt het meest voor tussen de leeftijd van 15 en 30 jaar.

De ziekte van Crohn kan de normale werking van de darm op een aantal manieren verstoren. Het weefsel kan:

• Zwellen, verdikken of littekenweefsel vormen, wat leidt tot blokkering van de doorgang in de darm;
• Zweren ontwikkelen die kunnen doordringen tot in de diepe lagen van de darmwand;
• Het vermogen verliezen om voedingsstoffen uit verteerd voedsel op te nemen (malabsorptie);
• Ontwikkelen abnormale doorgangen (fistels) van een deel van de darm naar een ander deel van de darm, of van de darm naar nabijgelegen weefsels zoals de blaas of vagina, en zelfs de huid.

Wat is colitis ulcerosa?

Colitis ulcerosa is een chronische ontstekingsziekte die de bekleding van de dikke darm (colon) en het rectum aantast. Mensen met deze aandoening hebben kleine zweren en kleine abcessen (steenpuisten) in hun dikke darm en endeldarm die om de zoveel tijd opflakkeren en bloederige ontlasting en diarree veroorzaken. De ontsteking begint meestal in het rectum en breidt zich dan uit naar andere delen van de dikke darm. De ziekte kan weken tot jaren achtereen verdwijnen.

Het belangrijkste verschil tussen de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa is dat de ziekte van Crohn zich overal in het spijsverteringskanaal kan ontwikkelen (van de mond tot het rectum), en doordringt tot in de diepe lagen van de bekleding van het spijsverteringskanaal. Colitis ulcerosa tast meestal alleen de bekleding van de dikke darm aan.

Wat is de oorzaak van inflammatoire darmziekten?

IBD wordt waarschijnlijk veroorzaakt door een probleem met het immuunsysteem van de persoon. In gevallen van IBD ziet het immuunsysteem voedsel of andere stoffen in het spijsverteringskanaal abusievelijk als “vreemd” en overstroomt het kanaal met witte bloedcellen (die gewoonlijk infecties bestrijden). Deze overvloed aan witte bloedcellen veroorzaakt de symptomen van IBD. De vergissing door het immuunsysteem kan worden veroorzaakt door een virus, bacterie of allergie. IBD is vaak een genetische aandoening (loopt in families).

Wat zijn de symptomen van inflammatoire darmziekte?

Bij patiënten die IBD hebben, kunnen veel voorkomende symptomen zijn:

• Diarree
• Buikpijn
• Bloedingen
• Anemie
• Gewichtsverlies
• Slechte voeding
• Fistels (abnormale doorgangen)

Beide aandoeningen kunnen ook de botten, huid en ogen aantasten.