Het gevoel dat je niet aantrekkelijk genoeg bent om bij je partner te zijn, kan een zeer demotiverende en isolerende ervaring zijn.
Het gevoel onaantrekkelijk te zijn, kan verschillende oorzaken hebben. Misschien heb je het gevoel dat je gevoel van eigenwaarde de laatste tijd een tik heeft gekregen – en daarmee ook je gevoel hoe aantrekkelijk je bent als persoon. Misschien is het iets dat je bent gaan voelen na lichamelijke veranderingen; na een blessure, na een zwangerschap of tijdens de menopauze. Of misschien is het iets dat je al heel lang voelt – misschien ben je opgegroeid met het idee dat je onaantrekkelijk bent, of is je dit in eerdere relaties verteld.
Wat definieert aantrekkelijkheid?
Het is nuttig om te beginnen met na te denken over wat we bedoelen als we zeggen ‘aantrekkelijk’. Betekent ‘aantrekkelijk zijn’ dat je past in een objectief model van hoe je eruit zou moeten zien? Of ligt het ingewikkelder dan dat?
Er zijn weliswaar bepaalde eigenschappen of fysieke kenmerken die in de moderne samenleving meer worden gevierd en gewaardeerd (en die door de media op onbehulpzame wijze worden versterkt), maar er is geen vaststaand criterium voor aantrekkelijkheid. De uitdrukking ‘schoonheid is in het oog van de toeschouwer’ mag dan een cliché zijn, maar het is waar: wat aantrekkelijk is voor de ene persoon kan niet aantrekkelijk zijn voor iemand anders – en vice versa.
In werkelijkheid voelen we ons aantrekkelijker als we een gezond gevoel van eigenwaarde hebben. Mensen met een hoog gevoel van eigenwaarde voelen zich aantrekkelijk omdat ze zich gewoon goed voelen over wie ze zijn. Ze voelen zich begeerlijk – en zien zichzelf letterlijk als zodanig. Minder positieve mensen hebben de neiging om de nadruk te leggen op wat zij zien als de slechte delen van zichzelf – en zijn daarom geneigd om iemand te zien die minder aantrekkelijk is als ze in de spiegel kijken.
Het lastige is dat deze relatie cyclisch kan zijn – dus als we beginnen te voelen dat we onaantrekkelijk zijn, kan ons gevoel van eigenwaarde dalen – waardoor we het nog meer gaan geloven. Als meerdere dingen ons gevoel van eigenwaarde aantasten, kan dit leiden tot diepere problemen met onze geestelijke gezondheid, zoals depressie en angst. Omgekeerd kan een slechte geestelijke gezondheid een laag gevoel van eigenwaarde veroorzaken.
Deze causaliteit spreekt over hoe een minder tevreden gevoel op andere gebieden van ons leven – zoals gezin of werk – invloed kan hebben op hoe aantrekkelijk we ons voelen. Iemand die zich niet succesvol voelt in zijn carrière, kan het gevoel hebben dat hij niet aantrekkelijk is vanwege het effect dat dat heeft op zijn gevoel van eigenwaarde. Hij kan het gevoel hebben dat hij niet aantrekkelijk is, omdat hij niet zoveel bereikt als hij zou willen. Op dezelfde manier kan iemand die moeite heeft om controle over zijn financiën te krijgen, of zich emotioneel leeggezogen voelt door zijn uitgebreide familie, zich zo voelen.
Er goed uitzien en gezond blijven hebben invloed op hoe aantrekkelijk je je kunt voelen, maar het kan gemakkelijk zijn om te veel nadruk te leggen op het fysieke – en daarmee kun je een ongezond en zelfvervullend denkpatroon creëren.
Hoe beïnvloedt onaantrekkelijk voelen een relatie?
De effecten op je relatie kunnen moeilijk en soms emotioneel pijnlijk zijn om te navigeren. Dit denkpatroon kan veel afstand creëren tussen partners.
Wanneer de ene persoon zich onaantrekkelijk voelt, kan zijn partner zich vaak in een positie van geruststelling bevinden. Ze kunnen proberen hun partner te vertellen dat ze hen wel aantrekkelijk vinden, dat ze zich geen zorgen hoeven te maken. Maar als de eerste persoon niet gemakkelijk gerust te stellen is, zal hij deze steun waarschijnlijk afwijzen, zijn partner vertellen dat hij het mis heeft of gewoon negeren wat er gezegd wordt.
Dit kan de partner het gevoel geven hulpeloos te zijn, gefrustreerd en zelf een beetje afgewezen. Ze weten misschien niet wat ze moeten doen – en kunnen het beu worden om voortdurend te proberen hun steun te bieden, maar nergens toe te komen. In dit geval kan zich een negatief patroon ontwikkelen, waarbij de afstand tussen het stel in de loop der tijd steeds groter wordt.
Hoe kun je de situatie aanpakken?
Probeer eerst te begrijpen wat bijdraagt aan je gevoelens van onaantrekkelijkheid.
Als dit iets is wat je de laatste tijd meer bent gaan voelen, wil je misschien nadenken over ontwikkelingen die ertoe kunnen leiden dat je je zo voelt. Misschien bent u niet tevreden over uw werk. Misschien staat u financieel onder druk en voelt u zich daardoor wat onbeheerst. Misschien zijn er onderliggende familiekwesties die u stress bezorgen. Al deze dingen kunnen een impact hebben en zeer schadelijk zijn voor je gevoel van eigenwaarde.
Bedenk of er praktische maatregelen zijn die je gevoelens van onaantrekkelijkheid kunnen verlichten. Denk op het werk na over de gebieden waar u zich wel effectiever voelt of de gebieden waar u meer passie voor heeft. Moeten jij en je partner over geld praten? Moet je jezelf wat ruimte geven ten opzichte van je familie?
Is er iemand met wie je kunt praten over wat je voelt – een vertrouwde vriend of familielid? Soms kan een kans om jezelf te uiten, al is het maar een kort gesprekje, al een groot verschil maken.
Als je gevoelens van onaantrekkelijkheid hun oorsprong vinden in een langer lopend denkpatroon, of als ze zijn ontstaan na lichamelijke veranderingen, kan het nuttig zijn om na te denken over de vraag of je de manier waarop je je mate van ‘aantrekkelijkheid’ beoordeelt, moet herformuleren. Soms kan een kleine inspanning om je minder te richten op wat je ziet als de ‘negatieven’ al een positief effect hebben.
Een praktische tip is om een dagboek bij te houden waarin je je mate van zelfvertrouwen documenteert. U kunt een klein notitieboekje bij u houden of online een gratis dagboek-app downloaden. Het bijhouden van een dagboek kan je helpen bij het identificeren van de momenten waarop je je minder zelfverzekerd voelt of je minder bewust bent van je ‘aantrekkelijkheid’ en omgekeerd, de momenten waarop je je beter voelt over jezelf en hier minder op gefocust bent. Het teruglezen van je dagboek kan je helpen begrijpen dat je perceptie van je aantrekkelijkheid – of je perceptie van hoe belangrijk dit is – evenzeer wordt beïnvloed door je eigen stemmingen als dat ze gebaseerd is op de realiteit. Het kan je ook helpen na te denken over hoe meer doen van wat je leuk vindt een heel positief effect kan hebben op je gevoel van eigenwaarde – en direct invloed kan hebben op hoe je denkt dat anderen je zien.
Terug contact maken met je partner
De andere belangrijke stap is dat jij en je partner weer contact maken en praten over hoe jullie je voelen. De voordelen hiervan zijn drieledig.
Ten eerste geeft het u een kans om te uiten wat u doormaakt. Misschien weet je partner niet precies wat je voelt – vooral als je het hem niet hebt verteld, of als je niet samen hebt gezeten om een goed gesprek te voeren.
Ten tweede geeft het je partner de kans om zijn of haar perspectief op de situatie te delen. Je moet er misschien op letten om vertrouwde, negatieve communicatiepatronen (‘Oh, maar ik vind je wel aantrekkelijk’ ‘Ik geloof je niet’) te doorbreken en echt naar elkaar proberen te luisteren. Het perspectief van je partner horen is een belangrijk onderdeel van het uitpraten van deze kwestie.
Ten derde helpt het op deze manier weer contact maken om je relatie sterk te houden en het risico te verkleinen dat eventuele problemen ervoor zorgen dat jullie na verloop van tijd uit elkaar groeien. Het is echt belangrijk om problemen in jullie relaties aan te pakken voordat de afstand tussen jullie groter wordt – soms is moedig zijn en alles eruit halen de beste manier om dit te doen.
We weten dat het moeilijk kan zijn om open en eerlijk te zijn over dit soort dingen – en dat het zo veel gemakkelijker gezegd dan gedaan is. Als je tips wilt over hoe je moeilijke gesprekken met je partner kunt voeren zonder dat het uitdraait op een ruzie, dan vind je dit artikel misschien nuttig.
Hoe wij kunnen helpen
Als je denkt dat je misschien wat extra hulp nodig hebt, dan kan het nuttig zijn om met een psycholoog te praten. De counsellor zal je niet veroordelen of in een bepaalde richting duwen – hij/zij zal je alleen helpen om erachter te komen waarom je je voelt zoals je je voelt, en wat je zou kunnen doen om dit aan te pakken.
Je kunt ook online met een counsellor praten via onze gratis Live Chat-dienst. Dit kan een goede manier zijn om counseling uit te proberen en een eerste advies te krijgen.