- De Grote Piramides van Gizeh in Egypte is de enige van de Zeven Wereldwonderen van de Oude Wereld die nog overeind staat en werd in 2007 gekozen tot een van de zeven Nieuwe Wereldwonderen.
- Ik heb onlangs een jeugddroom vervuld om de archeologische site te bezoeken tijdens een reis naar het Midden-Oosten.
- Hoewel ik voor mijn bezoek talloze foto’s en video’s van de piramides heb gezien, doen ze geen recht aan hoe indrukwekkend en groot ze in het echt zijn.
Egypte staat vol met historische monumenten, oude tempels en artefacten die je dwingen te bedenken hoe kort je tijd op aarde is. Als je naar een standbeeld kijkt dat al duizenden jaren bestaat, is het moeilijk om je niet klein en onbeduidend te voelen.
Er is misschien geen ander monument in het Midden-Oosten dat die onmogelijk lange geschiedenis beter belichaamt dan de piramiden van Gizeh, een necropolis die bijna 5000 jaar oud is en uittorent boven de moderne, verloederde stad Gizeh ernaast.
Het is het enige van de zeven wereldwonderen uit de oudheid dat nog overeind staat en in 2007 hebben 100 miljoen mensen gestemd om het te kiezen als een van de nieuwe zeven wereldwonderen.
Als geschiedenisliefhebber heb ik meer boeken over het Oude Egypte gelezen en meer foto’s en video’s van de piramides gezien dan ik me kan herinneren. Ik heb zelfs een diorama van het Gizeh-complex gemaakt voor een project op de middelbare school.
Maar toen ik na een week in Caïro in Gizeh aankwam, ving ik mijn eerste glimp op van de piramides, een bezienswaardigheid waar ik al sinds mijn kindertijd op had zitten wachten. Ik verwachtte teleurgesteld te zijn. Hoe zou het ooit kunnen tippen aan de piramides uit mijn kinderdromen?
Maar de piramides zijn er, en ze zijn heel echt en heel groot. Als je ze voor het eerst ziet, krijg je een duidelijk gevoel van duizeligheid.
Het overviel me toen ik vanaf het balkon van mijn kamer in Pyramid Loft, een pension in Gizeh dat uitkijkt op de piramiden, naar buiten keek. Zo zag het eruit:
Harrison Jacobs/Business Insider
In levende lijve en van dichtbij, torenen de piramides bijna 500 meter boven het landschap uit. Het is een constante herinnering aan het feit dat, hoeveel rijkdom en macht je ook vergaart in je leven, we allemaal naar dezelfde plek gaan. Ik kijk naar jullie, Jeff Bezos en Donald Trump.
Een veelgehoorde klacht over een bezoek aan de piramiden is dat het niet is zoals je het je voorstelt, omdat het complex pal tegen de stoffige en drukke stad Gizeh aanligt. Mensen zeggen teleurgesteld te zijn dat je niet per kameel uit de woestijn komt om kilometers lang niets anders dan de piramiden te zien.
Maar voor mij is de aanwezigheid van mensen die in de schaduw van de piramiden leven betoverend. Aan de voet van de piramiden, botst een monumentaal staaltje van oude techniek tegen de opmars van de moderne beschaving. De tijd staat voor niemand stil, zelfs niet voor grote farao’s.
Elke avond geeft de Egyptische regering een twee uur durende geluids- en laserlichtshow, waarbij de piramiden oplichten in allerlei verschillende kleuren terwijl een dreunende stem verhalen vertelt over het oude Egypte. Het is een kitscherige aangelegenheid.
Op mijn tweede avond in Giza bezocht ik de Pyramid Loft Homestay, de zusteraccommodatie van mijn guesthouse, om de lichtshow te bekijken. Die accommodatie had een nog beter uitzicht voor de show, vertelde de eigenaar me.
De lichtshow ging bijna niet door omdat het voor het eerst in maanden regende. Maar toen klaarde de storm een beetje op en werden de piramides plotseling verlicht in groen en rood en paars.
Het geeft aan hoe vreemd het uitzicht is. Kijk maar eens:
Harrison Jacobs/Business Insider
Ik zal dat schouwspel niet snel vergeten.
- Meer tips van de internationale correspondent van Business Insider:
- Ik ben overgestapt op Android na meer dan een decennium met de iPhone, en ik ga niet meer terug. Hier is waarom.
- Ik gebruik dezelfde truc in elke stad die ik bezoek om er zeker van te zijn dat ik geweldig eten vind
- Couchsurfing heeft een verborgen functie die me hielp de wildste nacht in Tokio te hebben, feestend tot zonsopgang
- Ik kwam er op de dat een van de beste strategieën om geld te besparen op vluchten, je uiteindelijk veel geld kan kosten
- Het beste advies dat ik je kan geven voor elke reis die je maakt
- Ik heb naar meer dan 30 landen gereisd, en dit zijn de domste fouten die ik onderweg heb gemaakt en die ik nooit meer zal maken