Het therapeutisch gebruik van water is al bekend uit de oude Egyptische, Griekse en Romeinse beschavingen. Egyptische koningshuizen baden met essentiële oliën en bloemen, terwijl Romeinen gemeenschappelijke openbare baden hadden voor hun burgers. Hippocrates schreef baden in bronwater voor bij ziekte. Andere culturen die bekend staan om hun lange geschiedenis van hydrotherapie zijn China en Japan, waarbij in het laatste geval de Japanse warmwaterbronnen of “onsen” centraal staan. Veel van dergelijke geschiedenissen dateren van vóór de Romeinse thermae.
Moderne oplevingEdit
Een belangrijke opmerking over de groei van hydro-pathie is dat het een prominente plaats begon in te nemen toen de traditionele medische praktijk steeds professioneler werd wat betreft de manier waarop artsen te werk gingen, waardoor veel patiënten van zich vervreemd raakten, omdat zij het gevoel hadden dat de medische ontmoeting minder persoonlijk werd, en hoe wetenschappelijker de medische taal werd, hoe minder zij die gemakkelijk konden begrijpen. Hydropathie was een terugkeer naar een behandeling die spiritueel en natuurlijk was, waardoor het beter aanvaardbaar was voor degenen die zich ongemakkelijk voelden bij de richting die de traditionele geneeskunde was ingeslagen.
1700-1810Edit
Twee Engelse werken over het medisch gebruik van water werden in de 18e eeuw gepubliceerd die de nieuwe mode voor hydrotherapie inluidden. Een daarvan was van Sir John Floyer, een arts uit Lichfield, die, getroffen door het heilzame gebruik van bepaalde bronnen door de naburige boerenbevolking, de geschiedenis van het koude baden onderzocht en in 1702 een boek over het onderwerp publiceerde. Het boek beleefde binnen een paar jaar zes drukken en de vertaling van dit boek in het Duits werd grotendeels gebruikt door Dr. J. S. Hahn uit Silezië als basis voor zijn boek genaamd On the Healing Virtues of Cold Water, Inwardly and Outwardly Applied, as Proved by Experience, gepubliceerd in 1738.
Het andere werk was een publicatie uit 1797 van Dr James Currie uit Liverpool over het gebruik van warm en koud water bij de behandeling van koorts en andere ziekten, met een vierde editie gepubliceerd in 1805, niet lang voor zijn dood. Het werd ook in het Duits vertaald door Michaelis (1801) en Hegewisch (1807). Het was zeer populair en plaatste het onderwerp voor het eerst op een wetenschappelijke basis. Hahn’s geschriften hadden intussen veel enthousiasme gewekt onder zijn landgenoten, en overal werden genootschappen opgericht om het medicinale en diëtetische gebruik van water te bevorderen; en in 1804 heruitgaf Professor E.F.C. Oertel uit Anspach ze en bracht de populaire beweging in een stroomversnelling door het drinken van water zonder enig voorbehoud aan te prijzen als een remedie tegen alle ziekten.
Het algemene idee achter hydropathie gedurende de jaren 1800 was om in staat te zijn iets teweeg te brengen dat een crisis werd genoemd. De gedachte was dat water alle scheuren, wonden of onvolkomenheden in de huid, die gevuld waren met onzuivere vloeistoffen, binnendrong. Gezondheid werd beschouwd als de natuurlijke staat van het lichaam, en het vullen van deze ruimten met zuiver water zou de onzuiverheden wegspoelen, die naar de oppervlakte van de huid zouden stijgen, waardoor pus zou ontstaan. Het ontstaan van deze pus werd een crisis genoemd, en werd bereikt door een veelheid van methoden. Deze methoden omvatten technieken zoals zweten, het dompelbad, het half bad, het hoofdbad, het zitbad en het douchebad. Dit waren allemaal manieren om de patiënt op verschillende manieren voorzichtig bloot te stellen aan koud water.
Vincent Preissnitz (1799-1851)Edit
Vincent Preissnitz was de zoon van een boer die als jong kind een gewond hert zag baden in een wond in een vijver bij zijn huis. In de loop van enkele dagen zag hij dit hert terugkeren en uiteindelijk was de wond genezen. Later, als tiener, was Preissnitz bezig met een paardenkar, toen die over hem heen reed en drie van zijn ribben brak. Een arts vertelde hem dat ze nooit zouden genezen. Preissnitz besloot zelf te proberen te genezen en omwikkelde zijn wonden met vochtig verband. Door zijn verband dagelijks te verwisselen en grote hoeveelheden water te drinken, waren zijn gebroken ribben na ongeveer een jaar genezen. Preissnitz verwierf snel faam in zijn geboortestad en werd de geraadpleegde arts.
Later in zijn leven werd Preissnitz in 1826 hoofd van een hydropathie kliniek in Gräfenberg. Hij was uiterst succesvol en in 1840 had hij 1600 patiënten in zijn kliniek, waaronder veel collega-artsen, maar ook belangrijke politieke figuren zoals edelen en prominente militaire functionarissen. De duur van de behandeling in Preissnitz’ kliniek varieerde. Een groot deel van zijn theorie ging over het opwekken van de bovengenoemde crisis, die snel kon plaatsvinden, of na drie tot vier jaar kon optreden. In overeenstemming met het simplistische karakter van hydropathie, was een groot deel van de behandeling gebaseerd op het leiden van een eenvoudige levensstijl. Deze aanpassingen van de levensstijl omvatten veranderingen in het dieet, zoals het eten van alleen zeer grof voedsel, zoals gedroogd vlees en brood, en natuurlijk het drinken van grote hoeveelheden water. De behandelingen van Preissnitz omvatten ook een grote hoeveelheid minder inspannende lichaamsbeweging, waaronder meestal wandelen. Uiteindelijk was Preissnitz’ kliniek zeer succesvol, en hij verwierf faam in de hele westerse wereld. Zijn praktijk beïnvloedde zelfs de overzeese hydropathie in Amerika.
Sebastian Kneipp (1821-1897)Edit
Sebastian Kneipp werd geboren in Duitsland en hij beschouwde zijn eigen rol in de hydropathie als die van voortzetting van Preissnitz’ werk. Kneipp’s eigen praktijk van hydropathie was nog zachter dan de norm. Hij was van mening dat de typische hydropathische praktijken die werden toegepast “te gewelddadig of te frequent” waren en hij uitte zijn bezorgdheid dat dergelijke technieken emotionele of fysieke trauma’s zouden veroorzaken bij de patiënt. Kneipp’s praktijk was meer omvattend dan die van Preissnitz, en zijn praktijk omvatte niet alleen het genezen van de lichamelijke kwalen van de patiënt, maar ook emotionele en mentale.
Kneipp introduceerde vier aanvullende principes bij de therapie: geneeskrachtige kruiden, massages, evenwichtige voeding, en “regulatieve therapie om innerlijk evenwicht te zoeken”. Kneipp had een zeer eenvoudige kijk op een toch al eenvoudige praktijk. Voor hem waren de hoofddoelen van hydropathie het versterken van de constitutie en het verwijderen van vergiften en toxines in het lichaam. Deze basisinterpretaties van hoe hydropathie werkte, hintten op zijn totale gebrek aan medische opleiding. Kneipp had echter een zeer succesvolle medische praktijk ondanks, of misschien zelfs dankzij, zijn gebrek aan medische opleiding. Zoals hierboven vermeld, begonnen sommige patiënten zich ongemakkelijk te voelen bij traditionele artsen vanwege het elitarisme van de medische professie. De nieuwe termen en technieken die artsen gebruikten waren voor de doorsnee mens moeilijk te begrijpen. Omdat hij geen formele opleiding had genoten, werden al zijn instructies en gepubliceerde werken in gemakkelijk te begrijpen taal beschreven en zouden ze zeer aantrekkelijk hebben geleken voor een patiënt die ontevreden was over de richting die de traditionele geneeskunde uitging.
Een belangrijke factor in de populaire opleving van hydrotherapie was dat het relatief goedkoop thuis kon worden beoefend. De groei van de hydrotherapie (of ‘hydropathie’ om de naam van die tijd te gebruiken), kwam dus deels voort uit twee op elkaar inwerkende sferen: “de hydro en het huis”.
Hydrotherapie als formeel medisch hulpmiddel dateert van ongeveer 1829, toen Vincenz Priessnitz (1799-1851), een boer uit Gräfenberg in Silezië, toen deel van het Oostenrijkse keizerrijk, zijn publieke carrière begon in de ouderlijke hofstede, die werd uitgebreid om plaats te bieden aan de toenemende aantallen die werden aangetrokken door de faam van zijn genezingen.
Op Gräfenberg, waar de roem van Priessnitz mensen van alle rangen en vele landen naar toe trok, vielen de medici op door hun aantal. Sommigen werden aangetrokken door nieuwsgierigheid, anderen door het verlangen naar kennis, maar de meerderheid door de hoop op genezing van kwalen die tot dan toe ongeneeslijk waren gebleken. Er werden vele verslagen van ervaringen op Gräfenberg gepubliceerd, alle min of meer gunstig voor de aanspraken van Priessnitz, en sommige enthousiast in hun schatting van zijn genie en doordringendheid.
Verspreiding van hydrotherapieEdit
Captain R. T. Claridge was verantwoordelijk voor de introductie en promotie van hydropathie in Groot-Brittannië, eerst in Londen in 1842, daarna met lezingen in Ierland en Schotland in 1843. Zijn 10 weken durende tournee in Ierland omvatte Limerick, Cork, Wexford, Dublin en Belfast, in juni, juli en augustus 1843, met twee daaropvolgende lezingen in Glasgow.
Een aantal andere Engelsen gingen Claridge voor naar Graefenberg, hoewel niet veel. Een van hen was Dr. James Wilson, die zelf, samen met Dr. James Manby Gully, een waterzuiveringsinrichting in Malvern oprichtte en exploiteerde in 1842. In 1843 publiceerden Wilson en Gully een vergelijking van de werkzaamheid van de waterkuur met medicamenteuze behandelingen, inclusief verslagen van enkele in Malvern behandelde gevallen, gecombineerd met een prospectus van hun Water Cure Establishment. In 1846 publiceerde Gully The Water Cure in Chronic Disease, waarin de behandelingen in de kliniek verder werden beschreven.
De bekendheid van de water-kuur inrichting groeide, en Gully en Wilson werden bekende nationale figuren. Er werden nog twee klinieken geopend in Malvern. Beroemde patiënten waren Charles Darwin, Charles Dickens, Thomas Carlyle, Florence Nightingale, Lord Tennyson en Samuel Wilberforce. Met zijn roem trok hij ook kritiek aan: Sir Charles Hastings, een arts en oprichter van de British Medical Association, was een uitgesproken criticus van hydropathie, en Gully in het bijzonder.
Vanaf de jaren 1840 werden er in heel Groot-Brittannië hydropathische klinieken opgericht. Aanvankelijk waren veel van deze instellingen klein, met hooguit tientallen patiënten. Tegen het einde van de negentiende eeuw was de typische hydropathische instelling uitgegroeid tot een substantiëlere onderneming, met duizenden patiënten die jaarlijks wekenlang werden behandeld in een groot, speciaal voor dat doel gebouwd gebouw met overdadige faciliteiten – baden, recreatiezalen en dergelijke – onder toezicht van volledig opgeleide en gekwalificeerde artsen en staf.
In Duitsland, Frankrijk en Amerika, en in Malvern, Engeland, namen de hydropathische inrichtingen met grote snelheid in aantal toe. Het antagonisme tussen de oude en de nieuwe praktijk liep hoog op. Onverbiddelijke veroordelingen werden door beiden op elkaar gestapeld; en een gerechtelijke vervolging, leidend tot een koninklijke onderzoekscommissie, diende slechts om Priessnitz en zijn systeem hoger in de publieke waardering te doen opkomen.
De toenemende populariteit verminderde al snel de bezorgdheid of de nieuwe methode kleine kwalen zou helpen en van voordeel zou zijn voor de meer ernstig gewonden. De hydro-pathisten hielden zich voornamelijk bezig met het bestuderen van chronische invaliden die goed in staat waren om een streng regime en de ernst van onbeperkte crisis te verdragen. De noodzaak van een radicale aanpassing aan de eerste groep werd voor het eerst onderkend door John Smedley, een fabrikant uit Derbyshire, die, onder de indruk van zowel de ernst als de voordelen van de koudwaterkuur, onder zijn personeel een mildere vorm van hydro-pathie ging beoefenen en rond 1852 een nieuw tijdperk inluidde in zijn geschiedenis door in Matlock een tegenhanger te stichten van de inrichting in Gräfenberg.
Ernst Brand (1827-1897) uit Berlijn, Raljen en Theodor von Jürgensen uit Kiel, en Karl Liebermeister uit Basel, pasten tussen 1860 en 1870 het koelbad toe bij abdominale typhus met opmerkelijke resultaten, wat leidde tot de introductie ervan in Engeland door Dr. Wilson Fox. In de Frans-Duitse oorlog werd het koelbad veel gebruikt, vaak in combinatie met kinine; en het werd gebruikt bij de behandeling van hyperpyrexie.
Warme badenEdit
Hydrotherapie, vooral tijdens de Victoriaanse opleving, werd vaak geassocieerd met het gebruik van koud water, zoals blijkt uit veel titels uit die tijd. Niet alle therapeuten beperkten hun hydrotherapie echter tot koud water, zelfs niet tijdens het hoogtepunt van deze populaire opleving.
Het specifieke gebruik van warmte werd echter vaak geassocieerd met het Turkse bad. Dit werd door David Urquhart in Engeland geïntroduceerd na zijn terugkeer uit het Oosten in de jaren 1850, en vurig geadopteerd door Richard Barter. Het Turkse bad werd een openbare instelling, en is, samen met het ochtendbad en de algemene gewoonte om water te drinken, de meest opmerkelijke van de vele bijdragen van de hydro-pathie aan de volksgezondheid.
Verspreiding naar de Verenigde StatenEdit
De eerste hydro-pathische faciliteiten in de V.S. werden opgericht door Joel Shew en Russell Thacher Trall in de jaren 1840. Dr. Charles Munde richtte ook de eerste hydrotherapiefaciliteiten op in de jaren 1850. Trall was ook mede-uitgever van het Water Cure Journal.
In 1850 werd gezegd dat “er waarschijnlijk meer dan honderd” faciliteiten waren, samen met talrijke boeken en tijdschriften, waaronder het New York Water Cure Journal, dat “een oplage had bereikt die door weinig maandbladen in de wereld werd geëvenaard”. Tegen 1855 waren er pogingen van sommigen om het bewijs te wegen van behandelingen die op dat moment in zwang waren.
Na de introductie van hydrotherapie in de V.S., gebruikte John Harvey Kellogg het in het Battle Creek Sanitarium, dat in 1866 werd geopend, waar hij ernaar streefde om de wetenschappelijke basis voor hydrotherapie te verbeteren. Andere opmerkelijke hydropathische centra uit die tijd waren onder meer de Cleveland Water Cure Establishment, opgericht in 1848, dat twee decennia lang met succes functioneerde, voordat het werd verkocht aan een organisatie die het veranderde in een weeshuis.
Op het hoogtepunt waren er meer dan 200 water-kuur inrichtingen in de Verenigde Staten, de meeste gelegen in het noordoosten. Slechts weinigen hielden stand in de jaren na de oorlog, hoewel sommige instellingen tot in de 20e eeuw bleven bestaan, waaronder die in Scott (Cortland County), Elmira, Clifton Springs en Dansville. In Jefferson County bevond zich geen enkel instituut, maar de Oswego Water Cure was gevestigd in de stad Oswego.
Latere ontwikkelingenEdit
In november 1881 merkte het British Medical Journal op dat hydropathie een specifiek geval, of “bijzonder geval”, was van de algemene principes van de thermodynamica. Dat wil zeggen, “de toepassing van warmte en koude in het algemeen”, zoals die van toepassing is op de fysiologie, bemiddeld door hydropathie. In 1883 verklaarde een andere schrijver: “Niet, zij het opgemerkt, dat hydropathie een waterbehandeling is, maar dat water het medium is voor de toepassing van warmte en koude op het lichaam”.
Hydrotherapie werd in de 19e en 20e eeuw gebruikt om mensen met geestesziekten te behandelen en vóór de Tweede Wereldoorlog werden verschillende vormen van hydrotherapie gebruikt om alcoholisme te behandelen. In de basistekst van de Anonieme Alcoholisten, Alcoholics Anonymous, wordt vermeld dat Bill Wilson, medeoprichter van de A.A., in het begin van de jaren dertig door hydrotherapie werd behandeld voor zijn alcoholisme.
Nieuwe technieken
Een subgroep van cryotherapie omvat onderdompeling in koud water of ijsbaden, die worden gebruikt door fysiotherapeuten, sportmedische faciliteiten en revalidatieklinieken. Voorstanders beweren dat het resulteert in een verbeterde terugstroom van bloed en bijproducten van cellulaire afbraak naar het lymfestelsel en een efficiëntere recycling.
Het afwisselen van de temperaturen, hetzij in een douche of in aanvullende tanks, combineert het gebruik van warm en koud in dezelfde sessie. Voorstanders beweren een verbetering van de bloedsomloop en de lymfedrainage. Experimenteel bewijs suggereert dat contrast hydrotherapie helpt om blessures in de acute stadia te verminderen door het stimuleren van de doorbloeding en het verminderen van zwelling.