ActeerEdit
Gedwongen te stoppen met roeien tijdens een aanval van klierkoorts, Laurie werd lid van de Cambridge Footlights, een toneelclub van de universiteit die vele bekende acteurs en komieken heeft voortgebracht. Daar ontmoette hij Emma Thompson, met wie hij een romantische relatie kreeg; de twee blijven goede vrienden. Zij stelde hem voor aan zijn toekomstige komische partner, Stephen Fry. Laurie, Fry en Thompson maakten later een parodie van zichzelf als de University Challenge vertegenwoordigers van “Footlights College, Oxbridge” in “Bambi”, een aflevering van The Young Ones, met de medeschrijver van de serie, Ben Elton, die hun team completeerde.
In 1980-81, zijn laatste jaar aan de universiteit, was Laurie, naast roeier, voorzitter van de Footlights, met Thompson als vice-voorzitter. Ze namen hun jaarlijkse revue, The Cellar Tapes, mee naar het Edinburgh Fringe Festival en wonnen de eerste Perrier Comedy Award. De revue was voornamelijk geschreven door Laurie en Fry, en de cast bestond verder uit Thompson, Tony Slattery, Paul Shearer en Penny Dwyer. De Perrier Award leidde tot een West End transfer voor The Cellar Tapes en een televisieversie van de revue, uitgezonden in mei 1982. Het resulteerde erin dat Laurie, Fry en Thompson samen met Ben Elton, Robbie Coltrane en Siobhan Redmond werden geselecteerd om een nieuwe sketch comedy show te schrijven voor Granada Television, Alfresco, die twee series liep.
Fry en Laurie werkten samen aan verschillende projecten gedurende de jaren tachtig en negentig. Daaronder waren de Blackadder series, geschreven door Ben Elton en Richard Curtis, met in de hoofdrol Rowan Atkinson, met Laurie in verschillende rollen, waaronder Prins George en Luitenant George. Andere projecten volgden, waaronder hun BBC sketch comedy serie A Bit of Fry & Laurie; een ander project was Jeeves and Wooster, een bewerking van de verhalen van P. G. Wodehouse, waarin Laurie de werkgever van Jeeves speelde, de beminnelijke twit Bertie Wooster. Hij en Fry namen deel aan liefdadigheidsevenementen, zoals Hysteria! 1, 2 & 3 en Amnesty International’s The Secret Policeman’s Third Ball, Comic Relief TV shows en de variété show Fry and Laurie Host a Christmas Night with the Stars. Ze werkten opnieuw samen aan de film Peter’s Friends (1992) en kwamen samen voor een retrospectieve show in 2010 getiteld Fry and Laurie Reunited.
Laurie speelde de hoofdrol in de Thames Television film Letters from a Bomber Pilot (1985) geregisseerd door David Hodgson. Dit was een serieuze acteerrol, de film werd gedramatiseerd aan de hand van de brieven naar huis van Pilot Officer J.R.A. “Bob” Hodgson, een piloot in RAF Bomber Command, die in 1943 sneuvelde.
Laurie verscheen in de muziekvideo’s voor de single “Experiment IV” van Kate Bush uit 1986, en de Annie Lennox single “Walking on Broken Glass” uit 1992 in Brits Regency kostuum naast John Malkovich. Laurie speelde in de Spice Girls film Spice World (1997) en had een korte gastrol in Friends in “The One with Ross’s Wedding” (1998).
Laurie’s latere filmrolletjes omvatten Sense and Sensibility (1995), bewerkt door en met Emma Thompson in de hoofdrol; de Disney live-action film 101 Dalmatiërs (1996), waarin hij Jasper speelde, een van de stuntelende criminelen die ingehuurd worden om de puppies te ontvoeren; Elton’s bewerking van zijn roman Inconceivable, Maybe Baby (2000); Girl from Rio; de 2004 remake van The Flight of the Phoenix, en Stuart Little.
Sinds 2002 is Laurie te zien in een reeks Britse televisiedrama’s. In dat jaar speelde hij een gastrol in twee afleveringen van het eerste seizoen van de spionagethrillerserie Spooks op BBC One. In 2003 speelde hij in de komedie-dramaserie Fortysomething van ITV (waarin Stephen Fry in één aflevering te zien is), die hij ook regisseerde. In 2001 sprak hij de stem in van een cafébaas in de Family Guy-aflevering “One If by Clam, Two If by Sea”. Laurie sprak de stem in van Mr. Wolf in de tekenfilm Preston Pig. Hij was panellid in de eerste aflevering van QI, naast Fry als gastheer. In 2004 was Laurie te gast in The Lenny Henry Show als professor aan het hoofd van een ruimtesonde genaamd Beagle.
Tussen 2004 en 2012 speelde Laurie de hoofdrol als een bijtende arts, gespecialiseerd in diagnostische geneeskunde, dr. Gregory House, in het medische drama House op Fox. Voor zijn rol nam hij een Amerikaans accent aan. Hij was in Namibië om Flight of the Phoenix te filmen en nam zijn auditieband voor de show op in de badkamer van het hotel, omdat dat de enige plek was waar hij genoeg licht kon krijgen. Jacob Vargas bediende de camera voor de auditieband. Laurie’s Amerikaanse accent was zo overtuigend dat producer Bryan Singer, die op dat moment niet wist dat Laurie Brits was, hem aanwees als een voorbeeld van precies het soort “overtuigende Amerikaanse acteur” waar hij naar op zoek was. Laurie nam het accent ook over tussen de opnames op de set van House, evenals tijdens het doornemen van het script, hoewel hij zijn moederaccent gebruikte bij het regisseren van de aflevering “Lockdown”. Hij was ook regisseur van de aflevering “The C-Word”.
Laurie werd in 2005 genomineerd voor een Emmy Award voor zijn rol in House. Hoewel hij niet won, ontving hij wel een Golden Globe in zowel 2006 als 2007 voor zijn werk in de serie en de Screen Actors Guild award in 2007 en 2009. Laurie kreeg ook een grote salarisverhoging, van wat volgens geruchten een gemiddeld vijfcijferig bedrag was tot 350.000 dollar per aflevering. Laurie werd niet genomineerd voor de Emmy’s van 2006, blijkbaar tot grote woede van de leidinggevenden van Fox, maar hij verscheen toch in een scripted, vooraf opgenomen intro, waarin hij zijn House karakter parodieerde door snel een diagnose te stellen bij gastheer Conan O’Brien en hem vervolgens betastte toen deze hem om hulp vroeg om op tijd bij de Emmy’s te komen. Hij zou later in het Frans spreken tijdens de presentatie van een Emmy met Dame Helen Mirren, en is sindsdien genomineerd in 2007, 2008, 2009, 2010, en 2011.
Laurie was aanvankelijk gecast als Perry White, de redacteur van de Daily Planet, in Singer’s film Superman Returns, maar moest zich terugtrekken uit het project vanwege zijn toewijding aan House. In juli 2006 verscheen Laurie op Inside the Actors Studio, waar hij ook een van zijn eigen komische liedjes, “Mystery”, ten gehore bracht, zichzelf begeleidend op de piano. Hij was gastheer in NBC’s Saturday Night Live, waarin hij als travestiet te zien was in een sketch over een man (Kenan Thompson) met een gebroken been die zijn dokter beschuldigt van oneerlijkheid. Laurie speelde de vrouw van de man.
In augustus 2007 was Laurie te zien in de BBC Four documentaire Stephen Fry: 50 Not Out, gefilmd ter ere van Fry’s 50e verjaardag. In 2008 speelde hij mee in Blackadder Rides Again en was hij te zien als Captain James Biggs in Street Kings, tegenover Keanu Reeves en Forest Whitaker, en vervolgens in 2009 als de excentrieke Dr. Cockroach, PhD in DreamWorks’ Monsters vs. Aliens. Hij was ook voor de tweede keer gastheer van Saturday Night Live in de kerstshow, waarin hij een medley van kerstliedjes van drie seconden zong om zijn monoloog af te sluiten. In 2009 keerde Laurie terug als gastster in een andere Family Guy aflevering, “Business Guy”, waarin hij een parodie maakte op Gregory House. In 2010 was Laurie te gast in The Simpsons “Treehouse of Horror XXI” als Roger, een schipbreukeling die een moordplan beraamt op een schip tijdens de tweede huwelijksreis van Homer en Marge.
Op 8 februari 2012 kondigde Fox aan dat seizoen acht van House het laatste zou zijn. Op 13 juni 2012 kondigden de media aan dat Laurie in onderhandeling was om de slechterik te spelen in RoboCop, een remake van de originele RoboCop-film. Deze onderhandelingen liepen uiteindelijk spaak en Laurie liet het project schieten. In 2012 speelde Laurie in een onafhankelijke film genaamd The Oranges die een beperkte release had. De New York Post vond dat hij “minder dan ideaal gecast” was in de rol van een vader die een affaire heeft met de dochter van zijn buurvrouw, gespeeld door Leighton Meester. The Star-Ledger van Newark, New Jersey vond dat hij “bijzonder goed” was. Na het einde van House nam Laurie een hiaat van drie jaar van film- en tv-werk.
In 2015 keerde hij terug naar tv-werk met een terugkerende rol in Veep als Tom James, een rol die speciaal voor hem was geschreven nadat showrunner Armando Iannucci had gehoord dat hij een fan was van de show. Laurie bleef terugkeren in de show tot het laatste seizoen in 2019. In datzelfde jaar speelde hij de schurk David Nix in Brad Bird’s 2015 film Tomorrowland.
Laurie speelde Richard Onslow Roper in de BBC 1 miniserie The Night Manager. De serie begon met filmen in het voorjaar van 2015 en werd als eerste uitgezonden op de BBC. Hij werd genomineerd voor twee Emmy’s voor zijn werk aan de miniserie en won de Golden Globe Award voor Beste Bijrol Acteur – Serie, Miniserie of Televisiefilm.
Laurie speelde de hoofdrol als Dr. Eldon Chance, een in San Francisco gevestigde forensische neuropsychiater in de Hulu thrillerserie Chance die twee seizoenen duurde van 2016 tot 2017. In 2018 had Laurie een kleine rol in de kritisch geplaagde film Holmes & Watson.
In 2019 verscheen Laurie in Veep-bedenker Armando Iannucci’s film The Personal History of David Copperfield, een bewerking van de roman David Copperfield van Charles Dickens. Datzelfde jaar werd bekend dat hij ook met Iannucci zou werken aan de aankomende ruimtekomedie Avenue 5 voor HBO.
MusicEdit
Laurie volgde pianolessen vanaf zijn zesde jaar. Hij zingt en speelt piano, gitaar, drums, mondharmonica en saxofoon. Hij heeft zijn muzikale talenten getoond tijdens zijn acteercarrière, zoals in A Bit of Fry & Laurie, Jeeves and Wooster, House en toen hij Saturday Night Live presenteerde in oktober 2006. Hij is zanger en toetsenist bij de liefdadigheidsrockgroep Band From TV uit Los Angeles.
Naar aanleiding van Meat Loaf’s optreden in de House-aflevering “Simple Explanation”, speelde Laurie als speciale gast piano bij het nummer “If I Can’t Have You” van Meat Loaf’s album Hang Cool Teddy Bear uit 2010. Laurie schreef mee aan de humoristische blues song, “Sperm Test in the Morning”, in de film Maybe Baby.
In House bespeelde Laurie verschillende klassieke rock ’n roll instrumenten waaronder Gibson Flying V en Les Paul gitaren. Zijn personage heeft een Hammond B-3 orgel in zijn huis en speelde in een aflevering de introductie van Procol Harum’s klassieker “Whiter Shade of Pale”.
Op 26 juli 2010 werd bekend dat Laurie een blues album zou uitbrengen na het tekenen van een contract met Warner Bros. Records. Het album, genaamd Let Them Talk, werd uitgebracht in Frankrijk op 18 april 2011 en in Duitsland op 29 april. Op het album staan samenwerkingen met bekende artiesten als Tom Jones, Irma Thomas en Dr. John.
Op 1 mei 2011 sloot Laurie met een jazzkwintet het Cheltenham Jazz Festival 2011 af onder groot applaus. Hij volgde dat op als onderwerp van de aflevering van 15 mei 2011 van ITV’s serie Perspectives, waarin hij zijn liefde voor de muziek van New Orleans uitlegde en muziek speelde, van zijn album Let Them Talk, in studio’s en live podia in de stad zelf. Hij was het onderwerp van PBS Great Performances Let them Talk, ook over New Orleans jazz, voor het eerst uitgezonden op 30 september 2011.
Zijn tweede album, Didn’t It Rain, werd uitgebracht in het Verenigd Koninkrijk op 6 mei 2013. In datzelfde jaar speelde hij samen met zijn band op de RMS Queen Mary. Dit concert werd gefilmd en later uitgebracht als Live on the Queen Mary op dvd en Blu-ray.
Schrijven
In 1996 verscheen Laurie’s eerste roman, The Gun Seller, een ingewikkelde thriller doorspekt met Wodehouseiaanse humor, die een bestseller werd. Sindsdien werkt hij aan het scenario voor een filmversie. Zijn tweede roman, The Paper Soldier, stond gepland voor september 2009 maar is nog niet verschenen.