Stel je eens voor dat Cam Newton daar eind juni niet gewoon had gezeten bij de free agency?
Spelen als de ramp van maandagavond tegen de Chiefs zouden voor de Patriots in 2020 vanzelfsprekend zijn geweest. Misschien niet zo rampzalig, gezien de kortzichtige beslissing van de NFL om die wedstrijd in Week 4 te spelen … maar niet veel beter.
Brian Hoyer en Jarrett Stidham zijn wat ze zijn op dit punt in hun carrière.
Hoyer, in zijn 12e NFL-seizoen, is een arme Ryan Fitzpatrick. Na het debacle in Kansas City, is het zelfs niet meer aan de orde om hem een bruikbare back-up te noemen?
Hoyer is een pro als teamgenoot, de enige quarterback deze eeuw met een winnend record voor de Cleveland Browns (serieus — hij is 10-6 voor de DawgPound) en een all-around goede vent. Een startende quarterback voor een team dat nog steeds in staat is om de divisie te winnen?
Stidham, ondertussen, heeft absoluut niets gedaan om te laten zien dat hij op dit moment meer is dan een carrièreback. Als vierde-ronde draft pick kun je Stidham niet echt een mislukkeling noemen, maar het is een eerlijker etiket dan “troonopvolger” van Tom Brady op dit moment.
Het is verbijsterend dat de quarterback van wie ooit werd gedacht dat hij de opvolger van Brady zou zijn, nu 7 uit 17 is in zijn carrière met drie intercepties, waarvan er twee zijn geretourneerd voor touchdowns. Ja, de pick-six bedoeld voor Julian Edelman laatst was op de ontvanger, en dat was een mooie touchdown pass naar N’Keal Harry, maar…kom op. Tom Brady is niet van de ene op de andere dag Tom Brady geworden, maar elke quarterback die in actie kwam toen Brady niet beschikbaar was – Matt Cassel, Jimmy Garoppolo en Jacoby Brissett – liet in ieder geval een hartslag zien.
Meer over de Patriots
Patriots’ Coronavirusgevallen: Here’s What We Know
Patriots-wedstrijd voor de tweede week op rij verschoven naar maandag
Vergeet niet dat Brady ooit veteraan Damon Huard kon verslaan voor de reservebaan van Drew Bledsoe. In de context van wat we toen wisten over zowel Huard als Brady, zijn Hoyer en Stidham een treffende vergelijking.
Of course, at this juncture, the Patriots are more or less stuck with Hoyer or Stidham until Newton can return from the reserve/COVID-19 list. Er is een free agent quarterback beschikbaar met een vergelijkbare skillset als Newton die zijn team ooit naar een Super Bowl berth leidde, maar ik dwaal af.
Hopelijk is New England’s Week 5 wedstrijd tegen Denver, die wordt verschoven naar maandag om 17.00 uur, genoeg extra tijd voor Newton — en Stephon Gilmore — om gezond te worden, hoe belachelijk dat idee ook klinkt.
“We zullen zien hoe het loopt,” zei Bill Belichick eerder deze week op de vraag of het plan was om Hoyer onder center te houden. “We zullen daar een beslissing over nemen nadat we meer informatie hebben over al die jongens, te beginnen met Cam.”
Zo onvergeeflijk als Hoyer’s fouten waren in de rode zone maandag, hij heeft in ieder geval de bal in die gebieden gebracht. De Patriots hadden drie drives van 13 plays met Hoyer op maandag, wat resulteerde in een totaal van drie punten, maar er was enige consistentie in het gewoon krijgen van daar.
Wederom, het is volkomen krankzinnig dat dit de zilveren voeringen zijn waar we naar op zoek zijn in de post-Brady wereld, maar dat is waar we nu zijn.
Het lijkt er echter op dat New England de voorkeur geeft aan Stidham. En dat is de juiste zet.
Jonge quarterbacks worden in de NFL om de een of andere reden voortdurend misleid en komen er nooit meer bovenop. Totdat een quarterback een kans krijgt om tenminste een wedstrijd of twee te beginnen, weet je het maar nooit.
Kijk bijvoorbeeld eens naar het merkwaardige geval van Christian Hackenberg en de Jets. New York spendeerde een tweede ronde pick, 51e algemeen op de voormalige Penn State QB in 2016, alleen om hem nooit het veld te laten zien, zelfs niet een keer, voordat ze hem twee jaar later ruilden aan de Raiders voor een voorwaardelijke zevende-ronde pick.
Hackenberg kon niet winnen van Fitzpatrick, Geno Smith en Josh McCown in de Meadowlands als gevolg van totale incompetentie in de praktijk, zoals is gerapporteerd. Hij zou waarschijnlijk toch niet veel hebben betekend als starter, omdat, nou ja, Jets, maar om zo’n waardevolle draft pick volledig te ontslaan zonder hem ooit op het veld te krijgen lijkt net zo krankzinnig.
Stidham heeft het veld gezien, en de resultaten zijn niet mooi geweest. Mocht hij maandag beginnen, dan heeft hij niet de wapens die Cassell, Garoppolo of Brissett hadden toen ze in dienst werden gesteld.
Mogen we de jongen wel een kans geven. Newton is slechts getekend voor de rest van dit seizoen, en als hij speelt zoals hij tot nu toe heeft gedaan, zal een nieuwe deal tegen het veteranen minimum er niet komen.