Geschreven door Bill B. Datum geplaatst: 31 januari 2018
Enjoying a Bumper Crop of Chillies? Zo droog je ze maandenlang:
Op een bepaald moment besluiten de meeste liefhebbers van groene pepers om hun eigen planten te kweken voor een kant-en-klare voorraad vurige pepers. Niet alleen geeft dit de voldoening van het combineren van twee passies in een, maar zelfgekweekte pepers bieden meer variatie en betere kwaliteit dan een bezoek aan de supermarkt.
Hoewel pepers de reputatie hebben moeilijk te kweken te zijn, zijn ze lang niet zo angstaanjagend als sommige tuiniers denken. Met een beetje zorg en oefening kunt u al snel genieten van een overvloedige oogst van uw eigen helse vruchten. In een productief jaar kan zelfs een enkele chiliplant veel meer vruchten leveren dan de meeste mensen op kunnen, en dus moet je een manier vinden om ze te bewaren voor toekomstig gebruik.
Het drogen van chilipepers maakt het mogelijk om ze maanden of zelfs jaren te bewaren, terwijl ook de hitte en smaak worden versterkt als een welkom neveneffect. Er zijn drie eenvoudige methoden om dit te doen: aan de lucht drogen, in de oven drogen, en ze gebruiken om chilizout te maken. Dit is wat je moet doen.
Voorbereiden van je pepers
Gebruik voor het drogen alleen gerijpte pepers van goede kwaliteit zonder tekenen van beschadiging of bederf. Minder goede pepers zijn uitstekend voor chutneys en pickles, maar ze overleven het droogproces misschien niet en kunnen zelfs de hele partij besmetten met schimmel.
Elke variëteit aan pepers kan worden gebruikt, maar bedenk wel dat hoe groter de vrucht, hoe langer het droogproces duurt en hoe groter het risico op bederf onder minder dan ideale omstandigheden. Ook onrijpe groene pepers kunnen worden gedroogd, maar het eindresultaat mist meestal de intense hitte en smaak van gedroogde rode pepers.
Voor alle drie de droogmethoden geldt dat de pepers eerst grondig moeten worden gewassen en goed moeten uitlekken.
Luchtdroging
Dit is natuurlijk de traditionele droogmethode, die in chilipeper-etende culturen over de hele wereld wordt gebruikt. De methode is op zich eenvoudig – maar het hangt af van de toegang tot het juiste klimaat en de juiste locatie.
Bind of rijg eerst de pepers aan hun steeltje langs een stuk touw of zwaar katoen. Houd ze goed uit elkaar en voorkom zoveel mogelijk dat de pepers elkaar raken; hoewel strak ingepakte trossen gedroogde pepers er prachtig uitzien als ze in een keuken hangen, moet de lucht tijdens het drogen vrij rond elke pepers kunnen circuleren.
Hang het touw vervolgens op een droge, luchtige en warme plek, zoals een overdekt buitenbalkon of doorgang. Ophangen in de zon versnelt het proces, maar je schiet gemakkelijk door en blijft zitten met broze, gebleekte vruchten met een verminderde smaak.
Als je geen geschikte ruimte buiten hebt, kun je nog steeds binnenshuis aan de lucht drogen, maar zorg ervoor dat je een goed geventileerde ruimte kiest om niet alleen de kans op schimmel te verkleinen, maar ook om te voorkomen dat kruidige dampen zich ophopen.
Afhankelijk van de omstandigheden zijn de pepers binnen een paar dagen tot een week klaar en voelen ze droog aan, maar zijn ze nog niet helemaal uitgedroogd.
Oven drogen
Als het klimaat niet geschikt is voor drogen aan de lucht, kunt u een modernere versie van hetzelfde proces gebruiken. Het drogen van pepers in een huishoudoven levert uitstekende resultaten op in een fractie van de tijd die het drogen aan de lucht kost.
Doe de pepers op een bakplaat met een anti-aanbaklaag of een bakplaat bekleed met bakpapier, in een enkele laag zonder ze aan te raken. Sommige recepten bevelen aan de pepers in de lengte te splitsen, maar hoewel dit het drogen kan versnellen, kan het ten koste gaan van de uiteindelijke smaak, omdat de essentiële oliën samen met het vocht verdampen.
Plaats de bakplaat in uw oven op de laagste stand, en draai de vruchten om het uur om te voorkomen dat ze vastplakken en om de warmte gelijkmatig te verdelen.
Als u een heteluchtoven hebt, kunt u deze aanzetten en de ovendeur op een kier zetten om de luchtstroom te bevorderen – maar zorg ervoor dat uw keuken goed geventileerd is om de oogverblindende dampen die hierdoor kunnen ontstaan te verdrijven.
Er is geen vaste tijdschaal voor het drogen in de oven, maar tussen de vier uur en een nacht is een goede schatting. Zodra de pepers volledig droog zijn, maar niet verschrompeld tot een schil, zet u de oven uit en laat u ze op natuurlijke wijze afkoelen.
Oven- en luchtgedroogde pepers bewaren en gebruiken
Welke van deze twee methoden u ook gebruikt, zodra uw pepers volledig gedroogd zijn, moeten ze in een luchtdichte verpakking op een koele, donkere plaats worden bewaard. Een bos gedroogde pepers is aantrekkelijk, maar verliest sneller zijn smaak
De pepers blijven onbeperkt goed als ze goed worden bewaard. Na verloop van tijd zal de intensiteit afnemen, maar u kunt er zeker van genieten tot de volgende oogst.
Gebruik uw gedroogde pepers
Kleinere pepers kunnen in hun geheel aan verhitte olie worden toegevoegd om smaak te geven, vooral in klassieke gerechten zoals de Italiaanse aglio e olio (pasta met olie, knoflook en pepers), of in curry’s en stoofschotels worden verwerkt. Ze kunnen ook worden gerehydrateerd door ze in warm water te laten weken tot ze voller zijn, waarna ze kunnen worden gehakt of gemengd voor gebruik in sauzen of relishes, wat een fijnere textuur geeft dan wanneer gedroogde pepers rechtstreeks worden gebruikt.
Grotere exemplaren kunt u misschien het beste in vlokken verkruimelen, zo grof of fijn als u zelf wilt, zodat u hier en daar een snufje kunt gebruiken zonder het gerecht te overheersen.
Ten slotte is een van de beste manieren om met een overvloed aan gedroogde pepers om te gaan, het gebruik van een keukenmachine of koffiemolen om uw eigen chilipoeder te maken. Dit is vooral een goed plan als je verschillende soorten hebt gekweekt, of als ze in verschillende stadia van rijpheid zijn, omdat het maken van poeder van een gevarieerde mix veel meer diepte van smaak en karakter zal geven dan welk commercieel poeder dan ook.
Zout van Spaanse peper maken
Deze derde optie biedt iets heel anders, en is een ideale manier om van uw pepers een langdurig, gemakkelijk te gebruiken ingrediënt of smaakmaker te maken.
U hebt ongeveer gelijke hoeveelheden verse pepers en niet-jodiumhoudend zout van goede kwaliteit nodig, en vervolgens moet u vier eenvoudige stappen volgen.
- Was de pepers en laat ze uitlekken.
- Verwijder de steeltjes, en ook de zaadjes als je liever wat minder heet bent.
- Hak de vruchten fijn in een keukenmachine, waarbij je ze iets grover laat dan dat je ze tot een gladde pasta mixt.
- Meng de pepers met het zout goed door elkaar en bewaar ze in een luchtdichte pot.
Het mengsel kan meteen worden gebruikt, maar de smaken zullen zich ontwikkelen en intenser worden naarmate het rijpt. Als er zich vloeistof op de bodem van de pot ontwikkelt, voeg dan meer zout toe of giet het af voor gebruik als een krachtige vloeibare smaakmaker.
Als het zout eenmaal alle vloeistof heeft opgenomen, is het onbeperkt houdbaar op een koele, donkere plaats. Het kan in elk gerecht worden gebruikt om een intense zoute hitte toe te voegen (zorg ervoor dat u de hoeveelheid van elk ander zout in een recept vermindert), of kan spaarzaam over voedsel worden gestrooid als een pittige tafelkruiden.