Hormonen kunnen sommige borstkankercellen aanzetten tot groei. Hormoontherapie werkt door de hoeveelheid hormonen in het lichaam te verlagen of door te verhinderen dat ze bij de borstkankercellen terechtkomen. Er zijn een aantal verschillende soorten, het soort dat u nodig hebt hangt af van een aantal factoren. Ze kunnen bijwerkingen veroorzaken. Meer informatie vindt u hier.
Wat zijn hormonen?
Hormonen worden op natuurlijke wijze in het lichaam aangemaakt. Ze regelen de groei en activiteit van normale cellen.
Vóór de menopauze 
, produceren de eierstokken de hormonen oestrogeen en progesteron. Na de menopauze wordt oestrogeen aangemaakt in lichaamsvet en spieren.
Deze hormonen kunnen de groei van sommige borstkankercellen stimuleren.
Hoe werkt hormoontherapie?
Hormoonbehandelingen verlagen het oestrogeen- of progesterongehalte in het lichaam, of blokkeren de werking ervan.
Hormoontherapie werkt waarschijnlijk alleen als de borstkankercellen oestrogeenreceptoren (ER) hebben. Uw arts controleert uw kankercellen op deze receptoren wanneer bij u de diagnose wordt gesteld.
Zowat 7 op de 10 borstkankers (70%) hebben oestrogeenreceptoren. Ze worden oestrogeenreceptor-positieve kanker of ER-positieve kanker genoemd.
Wanneer krijgt u hormoontherapie
Na de operatie
Hormoontherapie komt het meest voor na een operatie voor borstkanker. Dit wordt adjuvante behandeling genoemd.
Als u na de operatie ook chemotherapie krijgt, begint u met de hormoontherapie zodra de chemotherapie is afgelopen. Als u na de operatie radiotherapie krijgt, kunt u tegelijkertijd hormoontherapie krijgen. Of u begint met hormoontherapie na de bestraling.
Het doel van de behandeling na de operatie is het risico dat de kanker terugkomt, te verlagen.
Hormoontherapie krijgt u gedurende 5 jaar of langer. Maar hoe lang precies hangt af van het soort medicijn dat u heeft en uw individuele situatie.
Vóór de operatie
Behandeling vóór de operatie wordt neoadjuvante therapie genoemd. Als uw kanker oestrogeenreceptoren heeft, kunt u hormoontherapie krijgen om een grote of plaatselijk gevorderde borstkanker te doen slinken. Dit kan betekenen dat u een kleinere operatie kunt ondergaan. Zo kan bijvoorbeeld alleen de tumor worden verwijderd (lumpectomie) in plaats van de hele borst (mastectomie).
Tijdens de hormoontherapie krijgt u controles van uw arts om te zien of uw kanker kleiner wordt.
Als u niet kunt worden geopereerd
Een operatie is de belangrijkste behandeling van borstkanker, maar sommige vrouwen hebben gezondheidsproblemen waardoor ze niet kunnen worden geopereerd. Sommige vrouwen kiezen ervoor niet te worden geopereerd.
In dit geval, als uw borstkanker oestrogeenreceptor-positief is, kan uw arts hormoontherapie aanbevelen. Deze behandeling zal de kanker niet wegnemen, maar kan de groei ervan stoppen of de kanker doen krimpen.
De behandeling kan de kanker vaak enige tijd onder controle houden. Als de kanker weer begint te groeien, kan uw arts een ander soort hormoonbehandeling adviseren.
Vergevorderde kanker
Hormoontherapie wordt ook gebruikt om gevorderde borstkanker te behandelen.
Soorten hormoontherapie
Het soort hormoonbehandeling dat u krijgt, hangt af van verschillende factoren, waaronder:
- of u wel of niet in de menopauze bent geweest
- het risico dat uw kanker terugkomt
- de bijwerkingen van het medicijn
Er zijn verschillende soorten hormoontherapie. Deze omvatten:
Tamoxifen
Tamoxifen is een van de meest gebruikte hormoontherapieën voor borstkanker. Vrouwen die nog ongesteld zijn (premenopauzaal) en vrouwen die in de menopauze zijn (postmenopauzaal) kunnen tamoxifen gebruiken. U kunt deze behandeling ook krijgen als u een man bent met borstkanker.
Tamoxifen werkt door de oestrogeenreceptoren te blokkeren. Het zorgt ervoor dat oestrogeen de kankercellen niet meer aanzet tot groei. Tamoxifen behoort tot een groep geneesmiddelen die selectieve oestrogeenreceptormodulatoren of SERM’s worden genoemd.
Uwer arts kan u tamoxifen aanraden om:
- het risico te verlagen dat borstkanker terugkomt (recidief) of zich in de andere borst ontwikkelt
- borstkanker die is uitgezaaid naar een ander deel van het lichaam (gevorderd)
U zult tamoxifen waarschijnlijk 5 jaar lang gebruiken. Uw arts kan u aanraden het daarna nog 5 jaar te gebruiken. Hij of zij zal het voordeel van een langer gebruik van het middel afwegen tegen andere factoren, zoals de bijwerkingen die u hebt en of u kinderen wilt.
Als u tamoxifen niet kunt krijgen vanwege de bijwerkingen, kunt u een aromataseremmer krijgen met een behandeling met medicijnen om uw eierstokken te laten stoppen met werken. Of uw arts kan u een operatie aanraden om uw eierstokken te verwijderen.
Uw arts kan u ook een behandeling voorstellen om uw eierstokken te laten stoppen met werken als hij u chemotherapie aanbiedt na de operatie, maar u besluit dit niet te doen.
Als u in de menopauze komt terwijl u tamoxifen gebruikt, kunt u overschakelen op een aromataseremmer, zoals letrozol.
Toremifeen
Toremifeen is een ander type SERM. U kunt het als behandeling krijgen als u kanker in een vergevorderd stadium hebt en postmenopauzaal bent.
Fulvestrant
Fulvestrant (ook bekend als Faslodex) is een ander type hormoontherapie. U kunt het krijgen als u na de menopauze bent om gevorderde borstkanker te behandelen.
Fulvestrant staat bekend als een selectieve oestrogeenreceptor degrader of downregulator (SERD). Het voorkomt dat oestrogeen de kankercellen bereikt door de oestrogeenreceptoren te blokkeren en de groei van borstkankercellen te vertragen of te stoppen.
Aromataseremmers (AI’s)
Aromataseremmers zijn de belangrijkste hormoonbehandeling die wordt gebruikt voor vrouwen na de menopauze. Ze werken door te stoppen met de aanmaak van oestrogeen in lichaamsvet en spieren na de menopauze.
Aromataseremmers zijn onder meer:
- anastrozol (Arimidex)
- letrozol (Femara)
- exemestaan (Aromasin)
Het is het meest waarschijnlijk dat u anastrozol of letrozol gedurende 5 jaar krijgt. Of u krijgt een van deze middelen gedurende 2 jaar, gevolgd door tamoxifen gedurende 3 jaar.
Als u geen aromataseremmer kunt krijgen, krijgt u tamoxifen gedurende 5 jaar.
Andere opties kunnen zijn:
- toedoxifen gedurende 2 tot 3 jaar innemen en dan overschakelen op een aromataseremmer gedurende in totaal 5 jaar
- toedoxifen gedurende 5 jaar innemen en dan nog eens 5 jaar letrozol
Uw arts zal bij de beslissing welke hormoonbehandeling voor u het beste is, rekening houden met uw algemene gezondheidstoestand en de mogelijke bijwerkingen van de geneesmiddelen.
De eierstokken stoppen met werken (eierstokablatie)
Bij premenopauzale vrouwen kunnen artsen een soort hormoonbehandeling gebruiken om de eierstokken te laten stoppen met het produceren van oestrogeen. Dit type medicijn wordt luteïniserend hormoon (LHRH) genoemd. Bijvoorbeeld gosereline (Zoladex) en leuproreline (Prostap, Lutrate). U kunt dit alleen krijgen of in combinatie met andere hormoontherapieën.
LHRH-medicijnen werken door een hormoon te blokkeren dat in de hypofyse wordt gemaakt en dat uw eierstokken stimuleert om oestrogeen te maken en af te geven. Hierdoor stoppen je eierstokken met werken. Je zult dus niet ongesteld worden en geen eicellen afgeven zolang je de injecties krijgt.
Als je stopt met het medicijn, zouden je eierstokken weer moeten gaan werken. Maar als u bijna in de menopauze bent, kan het zijn dat u niet meer ongesteld wordt.
Operatie om de eierstokken te laten stoppen met werken
Dit is ook een vorm van eierstokablatie. U kunt kiezen voor een operatie om uw eierstokken te verwijderen in plaats van een behandeling met medicijnen om ze te laten stoppen met werken. U ondergaat deze operatie via een kijkoperatie. De operatie wordt laparoscopische oophorectomie genoemd en vindt plaats onder algemene verdoving . Meestal blijft u een nacht in het ziekenhuis.
De chirurg maakt een aantal kleine sneetjes in uw buik (abdomen). In een van de sneetjes wordt een lange buigzame buis, een laparoscoop, gestoken. De laparoscoop is verbonden met een videoscherm
De chirurg brengt kleine instrumenten in de andere sneden om de operatie uit te voeren en de eierstokken te verwijderen. Ze sluiten de sneetjes met hechtingen en bedekken ze met klein verband.
Het verwijderen van uw eierstokken veroorzaakt een plotselinge menopauze. De symptomen zijn onder meer opvliegers, zweten en stemmingswisselingen.
Hoe u hormoontherapie krijgt
Tamoxifen of aromataseremmers
U neemt deze in de vorm van een tablet, eenmaal per dag, meestal gedurende ten minste 5 jaar. Uw arts zal u precies vertellen hoe lang u de behandeling moet gebruiken.
Fulvestrant en gosereline
U krijgt deze als injectie. U krijgt ze eens in de 4 weken.
Leuproprelin
Leuproprelin (Prostap) is een injectie net onder de huid. U krijgt het eens in de 3 maanden.
Bijwerkingen
Sommige bijwerkingen komen bij alle hormoontherapieën voor. Sommige bijwerkingen verschillen van medicijn tot medicijn.
De belangrijkste bijwerkingen van hormoontherapie zijn:
- hete opvliegers en zweten
- veranderingen in uw menstruatie als u premenopauzaal bent
- minder interesse in seks
- vaginale droogheid of afscheiding
- misselijk gevoel
- gewrichtspijn
- stemmingswisselingen
- vermoeidheid
Veel vrouwen merken dat de bijwerkingen vaak erger zijn aan het begin van de behandeling. Meestal nemen ze na een paar weken of maanden af.
Vertel uw arts of verpleegkundige als u bijwerkingen hebt. Zij kunnen u helpen deze te verminderen.
Een bijwerking van aromastaseremmers en gosereline is botverdunning (osteoporose) of verzwakking van de botten. Dit kan soms leiden tot breuken (fracturen) in de botten. Als u begint met een behandeling met een aromataseremmer, kan het zijn dat u eerst een DEXA-scan krijgt. Dit is om uw botsterkte (botdichtheid) te controleren.
U kunt ook calcium- en vitamine D-supplementen krijgen om het effect op uw botten te helpen verminderen.
Vroege menopauze
Alle behandelingen die uw eierstokken laten stoppen met werken, geven u een vervroegde menopauze, maar dit kan tijdelijk zijn met goserelin. Sommige vrouwen vinden dit erg moeilijk om mee om te gaan. U zult waarschijnlijk menopauzesymptomen krijgen die heel plotseling beginnen.