Een archieffoto van het Graton Resort and Casino in Rohnert Park, Calif.
Een aankondiging op social media veranderde in een PR-nachtmerrie voor een casino in de Bay Area, dat nu heeft besloten een groot nieuwjaarsfeest te annuleren na een stroom van bezorgdheid van gezondheidsfunctionarissen en de plaatselijke bevolking.
Graton Resort and Casino in Rohnert Park berichtte vorige week op haar verschillende social media accounts dat het casino op oudejaarsavond vroeg zou sluiten om een privé feest te organiseren. Dat feest zou 4.000 aanwezigen hebben op een moment dat het coronavirus nog nooit zo wijdverspreid is geweest in Californië. Hoewel het casino niet onthulde wie de mogelijke deelnemers waren, meldde de Press-Democrat dat het “gepland was voor VIP’s van het casino, evenals voor leden van de platina beloningsclub, waarvoor ongeveer 300.000 dollar binnen een periode van zes maanden moet worden gegokt.”
Graton casino is niet verplicht om de COVID-regels van de staat of de provincie te volgen; het bevindt zich op stammenland dat wordt bestuurd door de Federated Indians of Graton Rancheria. Als zodanig is het bevel van Gov. Gavin Newsom om indoor entertainment te verbieden niet van toepassing op de tientallen tribale casino’s die de staat rijk is. Graton is sinds het eind van de lente open met een verminderde capaciteit, temperatuurcontroles, duidelijke barrières tussen de gasten en maskermandaten (hoewel drinken, eten en roken binnen allemaal zijn toegestaan).
“Het zou natuurlijk onze voorkeur hebben om geen feest met 4000 mensen binnen te houden,” vertelde Paul Gullixson, de voorlichter van Sonoma County, aan The Chronicle. “Maar we hebben daar geen jurisdictie.”
Na een conference call met vertegenwoordigers van Graton, echter, heeft het casino ervoor gekozen om te annuleren wat critici een potentieel regionaal superspreidingsevenement noemden.
“Ons eerder geplande privé-evenement is geannuleerd en we zullen onze deuren sluiten van 17.00 uur op 31 december 2020 tot 06.00 uur op 1 januari 2021,” plaatste het casino donderdag op Facebook. “We verontschuldigen ons voor het ongemak en kijken ernaar uit u weer te zien in 2021.”
Volgens de gezondheidsgegevens van het district zijn er momenteel meer dan 5600 actieve gevallen van COVID-19 in Sonoma County. Dat betekent dat 1 op de 100 mensen daar momenteel COVID heeft.
Vorige week zeiden gezondheidsfunctionarissen dat 91 gevallen waren getraceerd naar casino’s in Sonoma County. Achtenzeventig van die gevallen zijn werknemers.
“Ik denk dat ze de negatieve kritiek hebben gehoord, dat ze die in overweging hebben genomen en dat ze van gedachten zijn veranderd,” vertelde David Rabbitt, de toezichthouder van Sonoma County, aan de Press-Democrat. “Ik denk dat het goed is als mensen van gedachten veranderen, als ze achterover leunen en naar andere standpunten luisteren. Ik waardeer het echt dat ze zich terugtrekken.”