In tegenstelling tot de middelbare school is het bij UCB niet vereist dat je een specifiek aantal studiepunten (eenheden) verzamelt voordat je je doctorstitel behaalt. Een volledig vier- tot vijfjarig programma komt echter ruwweg overeen met 120 eenheden. Daarom moet je je als afgestudeerde student elk semester voor minstens 12 studiepunten inschrijven. (Inschrijven voor een minimum van 12 eenheden is een vereiste van de Graduate Division voor afgestudeerde studenten die nog niet gevorderd zijn tot doctoraatskandidaat). Schrijf je in voor je cursussen, en vul dan het schema aan met Research (299) studiepunten tot je een totaal van 12 eenheden hebt bereikt. Maar je moet je niet voor meer dan 15 studiepunten inschrijven, behalve in uitzonderlijke omstandigheden.
Aanbevelen om je voor 12 tot 15 studiepunten per semester in te schrijven, betekent niet dat ik je adviseer om je voor vier of vijf cursussen van drie studiepunten in te schrijven. Cursussen zijn weliswaar waardevol en interessant, maar kunnen afleiden van het onderzoek, en tenzij je een progressief programma van onderzoek voltooit dat culmineert in een proefschrift, kun je niet promoveren. En tenzij je de doctorsgraad binnen vijf jaar behaalt (misschien 6 voor Klinische Wetenschappen, waarvoor de stage een extra jaar toevoegt), loop je het gevaar je financiële steun te verliezen. De verleiding is groot om veel vakken te volgen — niet alleen omdat het gemakkelijk is om vakken te volgen, en niet alleen omdat veel vakken interessant zijn, maar ook omdat veel seminars over een bepaald onderwerp maar één keer worden aangeboden, en je niets wilt missen. Bezwijk niet voor de verleiding om elk seminarie dat door elk faculteitslid wordt aangeboden te volgen, in de overtuiging dat je nooit meer de kans zal krijgen. Die kans krijg je wel. Misschien kunt u de cursus volgen en het onderwerp leren zonder kostbare tijd en moeite te investeren in presentaties of werkstukken (hoewel ook gezegd moet worden dat, tenzij een kritische massa studenten zich voor studiepunten inschrijft, de cursus geannuleerd kan worden). U kunt de syllabus krijgen en de lezing zelfstandig doen. Je kunt ook de syllabus krijgen, die bijwerken en het seminar zelf geven als je eenmaal een faculteitspost hebt.
Neem geen cursussen in een vergeefse poging om alles te leren wat er te leren valt voordat je je diploma haalt. Er is altijd iets nieuws te leren, en een academicus zijn is een levenslang leerproces. En volg geen cursussen als een manier om onderzoek uit de weg te gaan. Het komt erop neer dat je net genoeg vakken moet volgen om aan de vakgroep- en studierichtingsvereisten te voldoen, plus eventuele extra vakken die je intellectuele interesses echt stimuleren, en de rest van je kaart moet vullen met onderzoekseenheden.
Moet ik vakken volgen voor een cijfer?
De engel op je rechterschouder zegt “nee”, omdat je niet gevraagd zal worden je cijferlijst te laten zien als je solliciteert naar een baan in de academische wereld of het bedrijfsleven. Bovendien doorbreek je de neiging tot cijferconcurrentie, die je misschien hebt meegebracht van de middelbare school, door vakken met voldoende/onvoldoende (S/U; een S is het equivalent van een B of beter) te volgen. Je bent hier om te leren, niet om A’s te verzamelen. Over het algemeen werken docenten liever met studenten, geven ze les en leren ze samen, zonder dat er cijfers boven ons hoofd hangen.
Maar het is nu eenmaal zo dat er een duivel op je linkerschouder zit. Dat wil zeggen dat je op een gegeven moment wel eens gevraagd zou kunnen worden een transcriptie te overleggen, als je zou solliciteren naar bepaalde pre- of post-doctorale beurzen of stages (bijv. NSF, NIH). Het is een triest feit dat bij de beoordeling van deze beurzen aanvragers die hun vakken met P/F of S/U hebben gevolgd, in een nadelige concurrentiepositie verkeren ten opzichte van degenen die dezelfde vakken hebben gevolgd en A’s hebben gehaald.
Daar komt nog bij dat de Graduate Division het aantal vakken dat met S/U is gevolgd beperkt tot 1/3 van het totaal aantal eenheden dat een student op Berkeley voor zijn graad heeft gevolgd. Deze telling omvat niet de cursussen met de nummers 299, 300-399, 400-499 en 600-699. (Het Handboek voor afgestudeerde studenten bevat een lijst van bijkomende cursussen die van de berekening van 1/3 zijn uitgesloten). Het advies van ons is dus om de vereiste proseminars, statistieken en andere verplichte cursussen en seminars te volgen voor een cijfer, zodat je voldoet aan de universitaire eis, en ook een transcript hebt dat je zal helpen bij het aanvragen van beurzen en stages.
Hoe schrijf ik me in voor cursussen?
Inschrijven voor cursussen is snel en gemakkelijk. Het enige wat u nodig hebt, is internettoegang, uw Calnet ID en wachtwoord, en een cursuscontrolenummer (CCN). Elke cursus heeft een cursuscontrolenummer, dat beschikbaar is in de Online Schedule of Classes. De CCN voor Psychologie 299 (Onderzoek) staan niet in het online rooster maar zijn beschikbaar op de Psychologie Graduate Students bCourses site/Resources/Registration & Inschrijving; voor CCN voor Psychologie 298 (Directed Study), neem contact op met de Scheduling Coordinator van de afdeling. Doe dit voor elk semester dat je je inschrijft voor Psychologie 298 of 299, want het CCN van elk lid van de faculteit verandert elk semester.