Als je het geluk hebt dat je een goed gezichtsvermogen hebt, ga je er waarschijnlijk van uit dat je de wereld ziet zoals hij werkelijk is. Maar de waarheid is dat uw waarneming van de wereld om u heen altijd wordt bepaald door de beperkingen van het menselijk gezichtsvermogen. Veel dieren zien de wereld op een heel andere manier. Sommigen kunnen verder zien dan wij en anderen hebben een beter nachtzicht. Nieuw onderzoek heeft nu voor het eerst precies onthuld hoe vogels de wereld om zich heen zien.
Drie primaire kleuren
Het menselijk gezichtsvermogen is gebaseerd op slechts drie primaire kleuren; rood, groen en blauw. Vogels kunnen echter ook ultraviolet zien. Dit betekent dat zij kleurcontrasten kunnen waarnemen die voor ons onzichtbaar zijn. Wetenschappers hebben zich beziggehouden met manieren om aan te tonen hoe vogels zien en ze hebben indrukwekkende resultaten bereikt.
Zien in ultraviolet
Sommige dingen op aarde weerkaatsen ultraviolet (UV) licht, net als zichtbaar licht. Wij merken dit niet, dankzij de drie-kegelstructuur van onze ogen. De ogen van vogels hebben een extra kegel, waardoor ze UV als kleur kunnen waarnemen.
We weten dus al langer dat vogels anders kunnen zien dan wij, maar als wij niet op dezelfde manier kunnen zien, hoe kunnen we dan begrijpen hoe zij de wereld waarnemen?
Baanbrekend onderzoek naar het gezichtsvermogen van vogels
De Lund Vision Group van de Universiteit van Lund is opgericht met als doel dergelijke mysteries te ontrafelen. De groep heeft een onderzoek uitgevoerd naar het gezichtsvermogen van vogels in samenwerking met Cynthia Tedore, die nu aan de Universiteit van Hamburg werkt.
Bij het baanbrekende onderzoek werd gebruik gemaakt van een unieke camera die was uitgerust met speciale filters. Hiermee kon de kleurgevoeligheid van de vier verschillende kegeltjes in de netvliezen van vogels worden nagebootst. Door te onthullen wat vogels kunnen zien, hebben de beelden van de camera een verbazingwekkend inzicht opgeleverd in hoe vogels de wereld ervaren en veiliger kunnen vliegen.
Een woud van kleur
Een dicht woud van bomen lijkt voor mensen niet meer dan een oever van groen. Vogels zien het gebladerte op een heel andere manier en kunnen contrasten in het gebladerte waarnemen die voor ons volledig verloren gaan. Omdat vogels ultraviolet kunnen zien, lijken de onderkanten van bladeren veel donkerder dan de bovenkanten. Vogels zien het gebladerte in drie dimensies en in grotere helderheid. Waar mensen één kleur zien, zien vogels een verscheidenheid aan tinten. Groen is de kleur die voor het menselijk oog de grootste contrasten oplevert, maar die voor onze gevederde vrienden niet zo moeilijk is.
De unieke kwaliteit van het vogelgezicht stelt vogels in staat zich veilig te bewegen, efficiënt te navigeren en gemakkelijker voedsel te vinden. Ze kunnen de ene boom van de andere onderscheiden terwijl die voor ons identiek lijken.
Vogels kijken
De volgende keer dat u in het bos wandelt, zoek dan een rustig plekje om te zitten en kijk een tijdje naar de vogels die door de bomen vliegen. Het wordt al snel duidelijk dat ze speciale vaardigheden hebben en met verbazingwekkende precisie door het gebladerte kunnen navigeren.