Hoe zeg je getallen in het Engels - Business English Success

Hoe zeg je getallen in het Engels – een introductie

De vraag hoe je getallen in het Engels zegt, lijkt misschien een triviale zaak. Getallen zijn immers gewoon getallen (nietwaar?).

Als u echter een aantal van mijn andere artikelen hebt gelezen, zult u niet verbaasd zijn als u het woord ‘context’ tegenkomt.

Context?

Hoe zou je bijvoorbeeld dit getal zeggen: 1845?

Het antwoord is ‘dat hangt ervan af’. Hebben we het over een jaartal, het aantal geleibaby’s in een emmer, of iets anders?

het jaar 1845: we zeggen ‘achttien vijfenveertig’
een telefoonnummer: we zeggen ‘een acht vier vijf’
het tijdstip van de dag: we zouden kunnen zeggen ‘achttien vijfenveertig’ of misschien zelfs ‘kwart voor zeven’
een aantal artikelen: we zeggen ‘duizend achthonderd vijfenveertig’

Zoals ik al eerder zei: ‘het hangt ervan af’.

Laten we nog een paar voorbeelden nader bekijken.

Het getal dat 1 minder is dan 1

Ik bedoel natuurlijk 0. Ik wilde alleen zeker weten dat het niet op een O (hoofdletter o) leek.

Hoe zeggen we dit getal? Meestal wordt het uitgesproken als ‘oh’ (zoals het woord ‘owe’), maar je zult ook ‘nul’ gebruikt zien worden, vooral in technische contexten. We zeggen bijvoorbeeld dat binair ‘enen en nullen’ heeft en niet ‘enen en ohen’.

Oudere teksten zouden hiervoor het woord ‘nul’ kunnen gebruiken.

Om een of andere reden wordt bij sportuitslagen, vooral bij voetbal, het woord ‘nul’ gebruikt als er geen doelpunten of punten zijn gescoord. De geschreven uitslag 2-0 zou worden uitgesproken als ‘twee nul’.

Een andere sport die een ander woord gebruikt is tennis. In tennis wordt geen punten scoren ‘love’ genoemd, dus 15-0 zou ‘fifteen love’ worden genoemd. Blijkbaar komt dit door de Franse oorsprong, waar men dacht dat de nul op een ei leek, of l’eouf – en dit werd door de Engelsen verbasterd, wat resulteerde in ‘love’. Een andere mogelijkheid is dat de speler zonder punten speelt voor de liefde van het spel, niet om te winnen. Persoonlijk geef ik de voorkeur aan de ei-theorie.

Hoe zeg je jaren

In het algemeen splitsen we jaren in 2 delen en spreken we elk deel apart uit, zoals in het 1845 (‘achttien vijfenveertig’) voorbeeld hierboven.

Er zijn een paar uitzonderingen hierop, zoals ronde getallen. Jaartallen als 1800, 1900 enz. spreken we uit als respectievelijk ‘achttienhonderd’ en ‘negentienhonderd’. We zeggen niet ‘achttien oh oh’ of ‘negentien nul nul’.

Het jaar 2000 volgt dit patroon niet en we zeggen gewoon ‘tweeduizend’ (in tegenstelling tot ‘twintig oh oh’, of ‘twintig nul nul’). In feite zeggen we voor 2001 tot en met 2009 ‘tweeduizend en één’ tot en met ‘tweeduizend en negen’. Daarna vind je beide in gebruik, zodat ‘twenty twelve’ en ‘two thousand and twelve’ beide geldig zijn voor het jaar 2012. Wanneer precies wordt teruggekeerd naar de standaardmethode is een kwestie van persoonlijke voorkeur. Mijn gevoel zegt dat iedereen uiterlijk in 2020 ‘twintig twintig’ zal zeggen.

Hoe vreemd het ook moge zijn, voor jaren als 1905 zijn we geneigd de standaardmethode te gebruiken en ‘negentien oh vijf’ te zeggen.

Het lijkt erop dat ze, toen dit allemaal werd besloten, zijn vergeten de logica uit te nodigen voor de vergadering.

Telefoonnummers

Iemand je telefoonnummer geven is betrekkelijk eenvoudig. Je zegt de nummers als een reeks cijfers van links naar rechts. Dus als je telefoonnummer 2376451 is, zeg je ‘twee drie zeven zes vier vijf een’.

Het wordt alleen ingewikkeld als er herhalingen zijn, zoals in 23375. Je zou de bovenstaande methode kunnen gebruiken, maar de meeste mensen zouden over het algemeen zeggen ‘twee dubbel drie zeven vijf’.

Bij 3 of meer op een rij worden mensen creatief en zeggen ze allerlei vreemde dingen. Als het telefoonnummer 233345 is, hoor je ‘twee drie drie vier vijf’, ‘twee driedubbel drie vier vijf’, ‘twee driedubbel drie vier vijf’, ‘twee driedubbel drie vier vijf’, maar om de een of andere reden wordt de ‘dubbel drie drie’-variant niet gebruikt – ga maar na.

Voor 4 op een rij gebruiken mensen of de enkele string-methode, of zeggen ze ‘dubbel N dubbel N’, waarbij N het getal is dat zich herhaalt. Mensen zeggen zelden ‘quadruple N’, hoewel het niet ongehoord is.

Een snelle vergelijking

Als je denkt dat dit vreemd klinkt, is het niets vergeleken met mijn verwarring en verbazing toen ik voor het eerst Duitsers telefoonnummers zag uitwisselen. Ze splitsen het nummer in paren en zeggen elk paar op.

Terwijl dit op zich niet vreemd is, is de Duitse methode voor nummers boven het tienerbereik het equivalent van ‘vier en dertig’ te zeggen voor 34.

Opnieuw, niets vreemds, maar toen ik ze het nummer zag opschrijven, gaven mijn hersenen het op. Dat komt omdat Duitsers het getal 34 als één geheel zien en niet als 2 aparte dingen. Dit betekent dat wanneer ze het getal 34 zeggen, ze ‘vier’ zeggen, maar 3 schrijven. Daarna zeggen ze ‘dertig’ en schrijven ze 4.

Toen mensen in Duitsland mij hun telefoonnummer gaven, ging mijn pen als een gek heen en weer terwijl elk deel werd gezegd, want toen ik ‘vier’ hoorde, schreef ik 4, waardoor er een gat ontstond voor het deel dat ik nog niet had gehoord. Dit op zijn beurt, verwarde en amuseerde de Duitsers.

Grote getallen

Het goede nieuws is dat grotere getallen wel een zekere logica volgen, in die zin dat het meest significante deel eerst wordt gezegd, wat betekent dat we het getal van links naar rechts lezen (vergelijk dit met de Duitse versie hierboven).

We groeperen de getallen in groepen van 3 en behandelen ze als een groep. Dit is waarschijnlijk het beste te zien als een serie voorbeeld.

238: tweehonderd achtendertig
1 238: duizend tweehonderd achtendertig
401 238: vierhonderd duizend tweehonderd achtendertig

Zoals u ziet, blijven de laatste 3 cijfers hetzelfde en worden ze gewoon aan het eind toegevoegd. Dit concept geldt nog steeds, als we het aantal cijfers uitbreiden.

6 401 238: zes miljoen, vierhonderdéénduizend, tweehonderdachtendertig
236 401 238: tweehonderdzesendertig miljoen, vierhonderdéénduizend, tweehonderdachtendertig
enz. enz. enz.

De reeks van miljoenen gaat verder met miljarden, triljoenen, quadriljoen, quintiljoen, …

Hoe zeg je decimalen

De algemene methode voor decimalen is om het hele getal te zeggen (volgens de methode hierboven voor grote getallen), dan zeg je ‘punt’ (niet ‘punt’!

Hoewel we eerder zeiden dat ‘naught’ wat ouderwets is, is dit een gebied waar het vaak wordt gebruikt, namelijk wanneer decimalen worden gezegd, maar alleen het gehele getal.

Een paar voorbeelden:

12,37: ‘twaalf punt drie zeven’
423,75: ‘vierhonderddrieëntwintig punt zeven vijf’
0.1: ‘naught punt één’
1.01: ‘één punt oh één’
29.95: ‘negenentwintig punt vijfennegentig’
0.005: ‘naught punt oh vijf’

Het laatste voorbeeld laat zien hoe zowel ‘naught’ als ‘oh’ samen gebruikt kunnen worden.

Hoe zeg je geldsommen

Een uitzondering op de decimalenregel hierboven is wanneer we het over geld hebben.

De methode hiervoor is om eerst het hele getal te zeggen, dan de valutanaam, dan het eventuele decimale deel en optioneel de naam van het decimale deel.

Een paar voorbeelden (vergelijk met de decimale voorbeelden hierboven):

€12,37: ‘twaalf euro, zevenendertig (cent)’
$423,75: ‘vierhonderddrieëntwintig dollar, vijfenzeventig (cent)
₤1.01: ‘één pond, één (penny)’ (of ‘een pond en een penny’)
€29,95: ‘negenentwintig euro, vijfennegentig (cents)’

Mensen zullen de eenheden vaak helemaal weglaten, als het duidelijk is dat we het over geld hebben en de munteenheid ondubbelzinnig is. Als we in de eurozone zijn en iemand vraagt wat iets kost, zal het antwoord vaak de eenheden helemaal weglaten, wat in het laatste voorbeeld resulteert in een antwoord van ‘negenentwintig vijfennegentig’.

Hoe breuken te zeggen

Fracties zijn meestal geen probleem. We zeggen het getal bovenaan als een gewoon getal en de eenheden zijn het getal onderaan. De technische manier om dit uit te leggen is echter te zeggen dat het deel van de eenheden niet de kardinaal is – het is de ordinaal.

Voor het getal 7 is ‘zeven’ de kardinaal, ‘zevende’ is de ordinaal.

Om dit snel op te frissen, vormen we de ordinaal meestal door ‘th’ toe te voegen aan de kardinaal. Uitzonderingen zijn 1 (eerste, niet oneth), 2 (tweede, niet twoth), 3 (derde, niet threeth) en 5 (vijfde, niet fiveth). Achtste heeft ook geen twee ‘t’s erin.

Het zeggen van breuken is nu vrij eenvoudig, met slechts 2 uitzonderingen, namelijk:

1/2 is niet ‘een seconde’, maar ‘een halve’
1/4 is niet altijd ‘een vierde’, maar vaker ‘een kwart’

Een paar voorbeelden, om te laten zien hoe dit werkt:

2/3: ‘twee derde’
3/5: ‘drie vijfde’
27/43: ‘zevenentwintig drieënveertig’

Als er een geheel getal deel is, wordt dit uitgesproken zoals de grote getallen hierboven, dan het woord ‘en’ en dan de breuk.