Het kan moeilijk zijn om te bepalen hoeveel drinken te veel is, gezien de toestand van, nou ja, alles. Het idee dat mensen zich door deze pandemie heen drinken is alomtegenwoordig. Je hebt misschien al een bekende sterrenkok een reuzencocktail zien mixen, of verschillende bekroonde acteurs zien zingen in hun badjas met verschillende flessen alcohol naast hen. En deze beroemdheden staan misschien niet ver af van wat er in je eigen quarantainehoekje gebeurt. De normale tactieken om met stress om te gaan worden beperkt door de sociale afstand, dus je nachtelijke huidverzorgingsregime bevat nu misschien een paar glazen wijn. Of misschien bestaat het bereiden van een diner meer uit het voorbereiden van drank dan uit koken. Misschien ben je al een paar keer stomdronken geworden.
Wat je situatie ook is, als je op dit artikel hebt geklikt, is er een kans dat je recente drinkgewoonten je een pauze geven. Die “pauze” kan te maken hebben met een kater (katers zijn het ergst). Of misschien maak je je zorgen dat je nieuwe drinkritueel een teken is van een stoornis in het alcoholgebruik – wat het National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) omschrijft als probleemdrinken dat ernstig wordt. Meer specifiek omschrijft het NIAAA alcoholgebruikstoornis als dwangmatig drinken, verlies van controle over hoeveel je drinkt, of een sterke drang om te drinken omdat zonder alcohol niet goed voelt.
Er zijn naar schatting 15 miljoen mensen die te maken hebben met alcoholgebruikstoornis, volgens het NIAAA, en de gevolgen van deze pandemie voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid zouden enorm kunnen zijn. Maar meer in het algemeen suggereren Nielsen-gegevens dat de verkoop van alcohol is toegenomen, en er is enig bewijs dat catastrofale gebeurtenissen, zoals de orkaan Katrina en 9/11, leiden tot een verhoogde alcoholconsumptie en binge-drinking gedrag. Dus, als je je afvraagt hoeveel drinken nu precies te veel is, is het volkomen redelijk om een beetje na te denken.
“Enkele maanden van zwaarder en frequenter drinken tijdens de pandemie kunnen zeker leiden tot verhoogde tolerantie ,” vertelt Kenneth Leonard, Ph.D., directeur van het Clinical and Research Institute on Addictions aan de SUNY University at Buffalo, aan SELF. “
Wat is precies “matig” drinken?
Als iemand die geniet van een goede Merlot (of een supermarktdoos wijn), doet het me pijn om te zeggen dat alcohol drinken niet bepaald gezond is. Ja, er is tegenstrijdig onderzoek over de vraag of matig drinken al dan niet geassocieerd wordt met gezondheidsvoordelen, maar de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beveelt niet “aan dat personen die geen alcohol drinken, om welke reden dan ook, beginnen te drinken”. Dus dat is dat. Er is ook genoeg onderzoek dat aantoont dat overmatig drinken geassocieerd wordt met negatieve gezondheidsvoordelen.
Als je als volwassene toch drinkt, moet je dat (je raadt het al) met mate doen. Matig drinken lijkt misschien voor interpretatie vatbaar – en veel mensen zien dat ook zo – maar de Dietary Guidelines for Americans definiëren matig drinken als niet meer dan één drankje per dag (als je een vrouw bent) en twee drankjes per dag (als je een man bent). Maar dat is geen algemene aanbeveling. Ze stellen ook voor dat sommige mensen helemaal niet drinken, zoals zwangere mensen, mensen jonger dan 21, mensen die herstellende zijn van een stoornis in het alcoholgebruik, iedereen die bepaalde medische aandoeningen heeft of medicijnen gebruikt die een wisselwerking met alcohol kunnen hebben, en iedereen die van plan is auto te rijden of andere activiteiten te ondernemen waarvoor coördinatie vereist is.
Dit zou je kunnen doen afvragen: Is “één drankje” geen relatief begrip? Dat is het niet. Volgens de Dietary Guidelines for Americans bevat één alcoholische drank ongeveer 0,6 fluid ounces pure alcohol. Dat komt neer op 12 ons bier, 5 ons wijn, of 1,5 ons sterke drank. Bij mixdrankjes en quarantainecocktails is de kans groot dat één drankje meer dan die hoeveelheid alcohol bevat, dus de NIAAA raadt aan om uit te zoeken hoeveel alcohol er in de cocktail van je keuze zit en je inname dienovereenkomstig te beperken. Het voordeel? Dat is makkelijker te doen als je thuis je eigen drankjes maakt.
Hoeveel drinken is te veel (en wanneer moet je je zorgen maken)?
Okee, nu je weet dat matig drinken wordt gedefinieerd als één of twee drankjes per dag, laten we eens ingaan op hoeveel drinken precies te veel is. De NIAAA beschouwt risicovol of overmatig drinken als een patroon van vier of meer drinks per dag of meer dan acht drinks per week voor vrouwen. Voor mannen is dat vijf of meer drinks per dag en 15 of meer drinks per week. Binge drinken (ook als excessief beschouwd) omvat vier tot vijf drankjes (of meer) binnen twee uur, aldus de NIAAA. En dan is er nog iets als zwaar alcoholgebruik, dat de NIAAA definieert als binge drinken gedurende vijf of meer dagen in de afgelopen maand.
De vergelijking van deze cijfers met je dagelijkse en wekelijkse gewoonten kan schokkend zijn – ik begrijp het. Misschien zijn je gebruikelijke strategieën om ermee om te gaan beperkt (naar buiten gaan is misschien een uitdaging, menselijk contact is misschien niet mogelijk), misschien heb je veel vrije tijd en een nieuwe liefde voor cocktails maken, of misschien heeft het vreemde fenomeen van drinken op Zoom-gesprekken je al meer dan eens dronken gevoerd. Er zijn heel wat redenen waarom je tijdens deze pandemie meer gedronken hebt (ik heb er zelf ook een paar op mijn kerfstok), maar volgens de NIAAA loop je met zware drinkgewoonten wel degelijk risico op een stoornis in het alcoholgebruik. Dus als je je zorgen maakt over de hoeveelheid alcohol die je drinkt, ga er dan niet automatisch van uit dat je overdrijft.
Het is ook heel redelijk om je relatie met alcohol te heroverwegen, zelfs als je niet voldoet aan de criteria voor alcoholgebruik met een hoog risico. Er is duidelijk een kloof tussen wat als matig drinken wordt beschouwd en wat als overmatig drinken wordt beschouwd, dus elke hoeveelheid drinken die voor jou ongezond of verontrustend aanvoelt, is de moeite waard om te onderzoeken.
“In het algemeen kan elke toename in de frequentie of de hoeveelheid van iemands alcoholgebruik tijdens de huidige crisis een reden tot bezorgdheid zijn,” vertelt George F. Koob, Ph.D., directeur van de NIAAA aan SELF. “Vooral als de toename voortkomt uit een poging om te gaan met negatieve emoties die samenhangen met de crisis.” Koob legt uit dat ook al kan alcohol je op dat moment gevoelens van geluk geven, katers en andere na-effecten de emoties kunnen verergeren die je probeerde te verlichten.
Leonard is het ermee eens dat het onderzoeken van je veranderingen nuttig is bij het onderzoeken van je drinkgewoonten. “Het duidelijkste teken is misschien wel de geleidelijke toename van de frequentie van drinken en de hoeveelheid drinken in de loop der tijd,” legt Leonard uit. “Eerder op de dag drinken kan ook een teken zijn.”
Als je wil minderen met drinken, hier is wat advies.
Als je drinkgedrag voldoet aan de criteria voor overmatig drinken, waarschuwt Koob dat minderen waarschijnlijk moeilijk zal zijn – en potentieel gevaarlijk – zonder de juiste begeleiding. Om uit te zoeken hoe je het veilig kunt matigen, kijk je naar telegezondheidsopties om nuchter te worden, neem je contact op met je huisarts of verzekeringsmaatschappij, en vraag je advies aan anderen in de nuchtere gemeenschap.
Als je het rustiger aan wilt doen, kun je beginnen door “in de gaten te houden hoe vaak en hoeveel je drinkt”, stelt Leonard voor. Dit kan betekenen dat je eens eerlijk bekijkt hoeveel je drinkt gedurende de week en dat je beter in de gaten houdt waarom je meer drinkt, hoe je je nadien voelt, en hoe het de verschillende gebieden in je leven beïnvloedt. Bovendien raadt de NIAAA aan doelen en grenzen te stellen voor hoeveel je drinkt, je alcohol te meten voor je het drinkt, en een plan te bedenken om overdrinken te voorkomen. Je kunt bijvoorbeeld een vriend bellen met wie je kunt praten over je besluit om niet te drinken, vervangende activiteiten zoeken of een voor- en nadelenlijst maken die je kunt raadplegen als de drang opkomt.
“Net als voor de pandemie is het belangrijk om een gezond, regelmatig schema op te stellen en aan te houden met voldoende slaap, enige vorm van lichaamsbeweging, goede voeding en ondersteunende interacties met familie en leeftijdsgenoten”, aldus Koob. “Hoewel online interacties misschien niet hetzelfde aanvoelen als face-to-face ontmoetingen, bieden ze belangrijke mogelijkheden om contact te houden met mensen tijdens isolatie.”
En als je een item nodig hebt voor je voor-en nadelenlijst, hier is een freebie: “Te veel en te vaak drinken kan je immuunsysteem verzwakken,” zegt Leonard, “wat een ernstig probleem zou kunnen zijn als je zou worden blootgesteld aan het COVID-19-virus.” Het is dus waarschijnlijk verstandig om je vrijetijdsbesteding thuis te diversifiëren.
Gerelateerd:
- Waarom je ‘Hangxiety’ krijgt na een avondje drinken
- Hoe het is om op dit moment een online nuchterheidsprogramma te runnen
- We vroegen 5 mensen waarom ze minderen met alcohol