Op cashloze tolwegen kunnen bestuurders niet stoppen om met contant geld te betalen bij een tolpoortje. In plaats daarvan scannen elektronische sensoren auto’s op passen of transponders, zoals E-ZPass. Camera’s maken foto’s van kentekens van auto’s zonder pas en sturen de rekening per post naar de eigenaar.
Als je regelmatig met je auto over een tolweg rijdt, heb je waarschijnlijk een transponder of betaal je de tol per post.
Maar autoverhuurbedrijven brengen niet alleen de tol in rekening, ze rekenen ook kosten voor het gebruik van de transponders in de auto’s. Huurders die de transponderkosten niet vooraf betalen en toch een tolweg opgaan, kunnen worden geconfronteerd met nog hogere kosten en extra administratiekosten.
“Hier begint de pret,” zei Chris White van RentalCarTransponders.com, een website die geactiveerde Tolltraxx-transponders verkoopt aan huurautoklanten voor gebruik in Florida, Georgia en North Carolina. “Afhankelijk van van welk verhuurbedrijf u uw auto hebt gekregen, zullen verschillende kosten in rekening worden gebracht.”
In sommige gevallen zal één autoverhuurbedrijf verschillende kosten in rekening brengen in verschillende staten. En bedrijven die meerdere autoverhuurmerken bezitten, zullen voor elk merk verschillende programma’s en vergoedingen hanteren.
Naast de niet-gedisconteerde tolheffingen rekenen Avis en Budget huurders bijvoorbeeld een “convenience” vergoeding van 3,95 dollar per dag voor de transponder, inclusief de dagen dat de transponder niet wordt gebruikt. De vergoeding is gemaximeerd op 19,75 dollar per maand.
Hertz PlatePass brengt tol in rekening tegen het hoogste, niet-gedisconteerde toltarief plus een convenience fee van 5,95 dollar per dag dat er tol wordt geheven, zonder limiet voor de convenience fee.
Als u bij Dollar en Thrifty geen transponder krijgt op het moment van huren en op een tolweg terechtkomt, betaalt u niet alleen voor de transponder en de tol, maar krijgt u ook nog eens $15 administratiekosten voor elke tol, met een maximum van $90 per huur.
Niet alle bedrijven rekenen hoge kosten. Silvercar rekent een eenmalige administratieve vergoeding van $ 4,95, naast de tol, terwijl reizigers die huren bij Zipcar niets betalen voor het gebruik van een tolkaart, hoewel ze nog steeds verantwoordelijk zijn voor het betalen van de tolgelden.
Het is zelden gemakkelijk om uit te vinden wat een bedrijf in rekening brengt voor tolgelden en transponders. Sommige bedrijven vermelden de tol- en transponderkosten duidelijk op hun website, maar andere bedrijven begraven de informatie, maken het erg verwarrend of geven de kosten pas bij de boeking, als ze al geboekt zijn.
Veel huurders komen pas achter de transponderkosten als ze bij de verhuurbalie staan en gevraagd (of onder druk gezet) worden om meerdere “accepteer”- of “weiger”-regels op een contract te ondertekenen.
Even bellen naar de klantenservice kan al niet veel helpen. Na enkele minuten zoeken naar tol- en transponderkosten, kon CNBC de informatie op de website van één bedrijf niet vinden. Later telde een medewerker van de klantenservice de kosten op, lachte en zei: “Mijn advies, als u denkt dat u tol zult moeten betalen, huur deze auto dan niet.”