De meeste zeeschildpadden worden al tijdens het uitkomen van hun ei gepredeerd. Door hun geringe grootte en beperkte zwemsnelheid zijn ze een makkelijk doelwit voor krabben, zeevogels en wilde en tamme zoogdieren op weg van hun nest naar het strand. Een gesynchroniseerd, massaal uitbroeden is hun belangrijkste strategie om roofdieren in dit stadium te vermijden.
Eenmaal in het water worden de jongen nog steeds sterk gepredeerd door vleesetende vissen, zeevogels en zo’n beetje elk dier met een grote eetlust en een grote bek!
Als ze ouder worden, vormt hun harde schaal een schild tegen aanvallen van roofdieren, waardoor ze moeilijker worden opgegeten. Haaien en orka’s zijn de belangrijkste predatoren van volwassen zeeschildpadden. Het vermijden van haaien door zeeschildpadden is moeilijk te bestuderen in het wild, en het meeste van wat we weten is rechtstreeks geobserveerd hoe zeeschildpadden zich gedragen rond deze roofdieren. Ontmoetingen tussen haaien en schildpadden zijn moeilijk waar te nemen, omdat de haaienpopulaties over de hele wereld sterk uitgedund zijn.
Een aantal studies naar het duikgedrag van waterschildpadden suggereert echter dat U-vormige duiken van soepschildpadden zowel rustduiken als het vermijden van roofdieren kunnen zijn, terwijl een langzame nadering van de oppervlakte om adem te halen, waarbij een passieve opstijging onder positief drijfvermogen wordt gebruikt, de schildpadden in staat stelt de habitat te scannen op roofdieren voordat ze bovenkomen. Als een aanval dreigt, hebben zeeschildpadden hun schild naar de bek van de naderende haai gedraaid om te voorkomen dat de haai in hun flippers of weke delen bijt, en zwemmen ze snel in tegenovergestelde richting.
