De volgende vraag werd voorgelegd aan John Roska, een advocaat/schrijver wiens wekelijkse krantencolumn, “The Law Q&A,” in de Champaign News Gazette heeft gestaan.
Vraag
Ik wil dat iemand in mijn echtscheidingszaak getuigt, maar hij zegt dat hij niet zal komen tenzij het moet. Hoe roep ik hem voor de rechter, zodat hij wel moet getuigen?
Antwoord
U heeft een dagvaarding nodig, geen dagvaarding. Beide worden aan mensen betekend. Maar de ene begint een rechtszaak en wordt betekend aan de aangeklaagde partij. De andere wordt betekend aan getuigen, om ze te laten getuigen.
Een dagvaarding start een civiele rechtszaak. Het stelt de andere partij officieel in kennis van het feit dat ze worden aangeklaagd.
Het persoonlijk in kennis stellen van iemand met een dagvaarding biedt wat vaak de grondbeginselen van een behoorlijke rechtsgang worden genoemd: kennisgeving en een kans om te worden gehoord. Het garandeert dat de andere partij haar dag in de rechtszaal krijgt.
Een dagvaarding eist dat iemand voor de rechter getuigt. Waar een dagvaarding wordt betekend aan de tegenpartij in de rechtszaak, kan een dagvaarding worden betekend aan iedereen met bruikbaar bewijs. Ze worden niet aangeklaagd; ze getuigen alleen maar.
Een dagvaarding is slechts een uitnodiging om naar de rechtbank te komen. Het is geen gerechtelijk bevel. Als de gedagvaarde partij de uitnodiging afwijst om naar de rechter te komen en de zaak tegen hen te betwisten, verliezen zij bij verstek. De gedaagde partij krijgt waarvoor zij is gedagvaard.
Een dagvaarding is een gerechtelijk bevel om te verschijnen. Iedereen met een dagvaarding moet voor de rechter verschijnen. Het niet opvolgen van het bevel om te verschijnen kan resulteren in minachting van de rechtbank. Rechters kunnen verschillende sancties opleggen aan weerspannige getuigen, om hen te dwingen te getuigen.
Daar komt de naam vandaan. In het Latijn betekent “sub poena” “op straffe van”. In vroegere tijden waren dat de eerste woorden op de dagvaardingen aan getuigen. Het betekende dat er een prijs stond op het negeren van de dagvaarding – net zoals er tegenwoordig een prijs staat op het negeren van een dagvaarding.
Om een dagvaarding te krijgen, gaat u naar het kantoor van de Circuit Clerk’s. Vul in: de naam en het nummer van de zaak; de naam en het adres van de persoon die wordt gedagvaard; en de datum, tijd en plaats van de rechtszitting waar hij of zij geacht wordt te getuigen.
In tegenstelling tot een dagvaarding, die moet worden betekend door een sheriff, of een bevoegde proces-server, kan een dagvaarding worden betekend door bijna iedereen. De dagvaarding kan ook per aangetekende post worden verzonden, zolang er maar een ondertekend ontvangstbewijs is waaruit blijkt dat de getuige de dagvaarding daadwerkelijk heeft ontvangen.
Een dagvaarding moet ten minste 7 dagen voor de datum van de rechtszitting worden betekend. Samen met de dagvaarding, moet u ook de getuigenvergoeding betalen. Dat is nog steeds slechts $ 20, en 20 cent per mijl, heen en terug. Zonder de vergoeding hoeft de getuige niet op te komen dagen.
U kunt een dagvaarding ook gebruiken om documenten van iemand te verkrijgen. Er hoeft alleen maar in te staan dat de persoon aan wie de dagvaarding wordt betekend, kan voldoen door de gespecificeerde documenten te verstrekken.
De meeste overheidsambtenaren (bijv. ordehandhavers, bouwinspecteurs) hebben een dagvaarding nodig voordat zij voor de rechter kunnen getuigen. Vijandige getuigen wier getuigenis of bewijs u nodig hebt, moeten worden gedagvaard. “Vriendelijke” getuigen die niet willen getuigen tenzij ze worden gedagvaard, zijn misschien niet zo vriendelijk als u denkt.