In deze tijd van het jaar denkt elke patiënt die zich in een ziekenhuis of kliniek meldt met hoest, verkoudheid, snotter of een temperatuur van meer dan 98,6 graden dat hij griep heeft. De mediahype over griep dit jaar heeft de zaak er niet beter op gemaakt. In werkelijkheid lijden de meeste van deze patiënten waarschijnlijk aan een ander soort virus. Een uitstrijkje van de griep kan helpen de patiënt te overtuigen dat hij griep heeft, maar spreken deze tests wel de waarheid?
Als ik een neus uitstrijkje van een patiënt maak om op griep te testen, ben ik bijna zeker van mijn diagnose. De temperatuur van 102, droge hoest en hevige lichaamspijn zijn duidelijke tekenen, en gecombineerd met de griepepidemie in de gemeenschap verwacht ik een positief resultaat van het uitstrijkje. Maar dan is de test negatief en trek ik mijn oorspronkelijke vermoedens in en stel ik vast dat de patiënt een ‘influenza-achtig’ virus heeft. Maar heb ik het echt mis?
Volgens de CDC zijn griepprikken niet zo nauwkeurig. In feite is de gevoeligheid (het percentage positieve uitslagen dat correct wordt geïdentificeerd) van de meeste snelle grieptests slechts 50-70%. De specificiteit (het aantal negatieve resultaten dat correct wordt geïdentificeerd) is met 90-95% veel beter. Dit betekent dat de helft van de geteste personen die daadwerkelijk griep hebben, negatief kan testen. Monsters die dichter bij het begin van de ziekte worden afgenomen, idealiter binnen 4 tot 5 dagen, zijn het nauwkeurigst.
Het lijkt erop dat snelle influenzatests niet zo nuttig zijn. Een positief resultaat bevestigt met een grote mate van zekerheid dat de patiënt inderdaad griep heeft, maar een negatief resultaat zegt niet veel. Ik raad alleen aan om op griep te testen als het uw behandeling zal veranderen. Zodra antivirale therapie niet langer wordt aanbevolen, ongeveer 48 uur na het begin van de ziekte, is het niet nodig om te bepalen of uw patiënt echt griep heeft of een andere virale aandoening. Gezien de onnauwkeurigheid van grieptests en de beperkte behandelingsmogelijkheden, is de rol van grieptests beperkt.
Nieuwsgierig naar de griepactiviteit in uw regio? Bekijk de CDC Influenza Map die wekelijks wordt bijgewerkt om te zien hoe vaak de ziekte in uw staat voorkomt.