Aannemende dat we immigranten zijn.
Puerto Rico is een Amerikaans grondgebied en Puerto Ricanen zijn Amerikaanse burgers. We gebruiken Amerikaanse dollars als munteenheid, hebben geen paspoorten of visa nodig om binnen de VS te reizen, en vechten in het Amerikaanse leger zij aan zij met jou. Je zou verbaasd zijn hoeveel Amerikanen dit niet weten. Mijn Puerto Ricaanse rijbewijs is al te vaak geweigerd.
Ik vroeg me altijd af waarom ik me hier zo aan stoorde. Ik denk dat mijn vriendin Kathy het het beste verwoordde toen ze zei: “Veel van mijn vrienden weten dit niet, maar op scholen in Puerto Rico wordt vaak verwacht dat leerlingen het Amerikaanse volkslied zingen, samen met ons eigen volkslied, we leggen onze handen op onze borst als we opkijken naar jullie vlag. Van jongs af aan wordt ons geleerd om u, uw cultuur en uw geschiedenis te respecteren. Ons wordt geleerd loyaal aan u te zijn, net zoals wij duizenden van onze mensen sturen om zij aan zij met u te vechten in een oorlog. We verwachten alleen met hetzelfde respect behandeld te worden.”
“Jullie hebben nauwelijks een accent!”
Als een Amerikaans grondgebied, zijn de officiële talen van Puerto Rico zowel Spaans als Engels. Veel mensen hebben een accent, maar velen van ons niet. Er zijn veel tweetalige scholen en er is een grote aanwezigheid van Amerikaanse media. Met andere woorden, ook wij kijken Breaking Bad op Netflix en draaien Beyoncé in de club. Ik ben zelf een 90’s meisje, ik ben net zo opgegroeid met Lizzie McGuire en Hey Arnold als het volgende Amerikaanse kind.
“Is je eten pittig?”
Elke latino is NIET gelijk geboren. Mexicaans eten is precies dat. Mexicaans. Er zijn meer dan 20 Latino landen, elk met een unieke cultuur en authentieke keuken. Specifiek, Puerto Ricaans eten bestaat uit rijst en bonen, bakbananen in elke vorm en vorm, veel beignets variërend van sorullos (aka maïs sticks) tot queso frito (aka gebakken kaas), een overvloed aan vlees, en een behoorlijke hoeveelheid mayoketchup aan de zijkant. En FYI, het is niet pittig.
Het noemen van ons Spanjaarden.
Dit is iets wat ik vorig jaar tegenkwam toen ik voor het eerst van het eiland naar het vasteland verhuisde. In mijn gedachten heb ik me altijd geïdentificeerd als Latina, Hispanic, Puerto Ricaan, Boricua, en/of Amerikaan. Ik spreek Spaans, maar ik ben geen Spaanse. Ik dans geen flamenco, kook geen paella en drink geen (veel) sangría. Ik dans salsa, maak mofongo, en drink piña coladas. Ik zou iemand uit de VS niet Engels noemen, omdat ik erken dat iemand Engels iemand uit Engeland is. En ik erken dat deze landen en culturen totaal verschillend zijn. Ter verduidelijking voor wie het niet weet: Spaans is iemand uit Spanje, Spaans-Spaans is iemand uit een Spaanstalig land, en Latino is iemand van Latijns-Amerikaanse afkomst. Dit is de reden waarom Spanjaarden worden beschouwd als Spanjaarden, maar niet als Latino’s, en Brazilianen als Latino’s, maar niet als Latino’s (zij spreken Portugees).
“Wonen op een eiland moet zo relaxed zijn, de hele dag piña colada’s nippen op het strand.”
Umm, nee. De Jones Act bepaalt dat geïmporteerde goederen in de eerste plaats van Amerikaanse distributeurs moeten komen, en staat niet toe dat we rechtstreeks handel drijven met andere landen. Bijgevolg maakt de Jones Act elk product in Puerto Rico duurder, wat resulteert in hoge belastingen en een onstabiele economie. Daar komt nog bij dat het eiland meer dan 70 miljard dollar schuld heeft en wettelijk niet failliet mag gaan vanwege zijn koloniale status. Waarom kunnen we er niets aan doen? Omdat we niet mogen stemmen bij de presidentsverkiezingen, ook al gelden de federale wetten voor ons.
Als je bekend bent met de Amerikaanse politiek, weet je dat het Huis van Afgevaardigden bedoeld is als evenredige vertegenwoordiging van de bevolking van het land en verantwoordelijk is voor het aannemen van federale wetten in de VS. Puerto Rico heeft een grotere bevolking dan veel van de Amerikaanse staten, maar heeft slechts één vertegenwoordiger, terwijl andere staten met een kleinere bevolking tot wel vier vertegenwoordigers hebben. Oh, en hij kan in principe alleen maar spreken en hopen dat hij gehoord wordt, maar hij kan niet stemmen als het gaat om het aannemen van federale wetten. Klinkt eerlijk.
“Waarom ben je blank?” of “Waarom ben je zwart?”
Er schijnt een stereotype te bestaan dat alle Latino’s een bruine huidskleur hebben. Dit is echter volledig bezijden de waarheid. Latino zijn is een etniciteit, geen ras, wat betekent dat er verschillende rassen zijn die zich als Latino of Hispanic identificeren. Ik heb latino’s ontmoet met een bleke tot donkere huidskleur. De reden voor al die verscheidenheid is dat we meestal een mix van rassen zijn, een combinatie van Europese kolonisten, indianen, Afrikanen, en nog veel meer. 