Jean-Claude Van Damme is een van de meest verbazingwekkende martial arts acteurs in Hollywood. Sommige mensen kennen hem van de fantastische spagaat die hij maakte tussen twee Volvo’s. Hij is de koning van de splits en doet die graag in zijn filmrollen.
Van Damme heeft een fantastisch vechtrecord van 19 tegen 1 in full contact kickboksen. De enige keer dat de acteur verloor was toen hij een tegenstander per ongeluk een trap gaf toen deze op de grond lag. Hij hield er ook van om te spurten met Chuck Norris. We kunnen zeggen dat ze een vogel van een veer zijn.
De Belgische acteur is ook producent, scenarioschrijver, en filmregisseur.
De werkelijke lengte van Van Damme is 5 foot 10 inches. Dat is de gemiddelde lengte in de Verenigde Staten en Europa. De vechtsporter lijkt echter kleiner dan sommige filmsterren, zoals Arnold Schwarzenegger en Dolph Lundgren.
Hieronder volgen enkele andere interessante feiten over de Belgische acteur.
Oorsprong
De in België geboren acteur is vooral bekend om zijn rollen in actiefilms. Hij blinkt uit in acrobatische actiefilms en is een behoorlijk acteur.
Zijn meestal onbekende en gedocumenteerde Belgische naam is Jean-Claude Camille François Van Varenberg. De ster heeft een nogal interessante genetische achtergrond. Zijn vader, Eugène Van Varenberg, is een Franstalige Waal met een Joodse moeder. Zijn moeder, Eliana, is een Nederlandstalige Vlaamse.
Zijn vader schreef hem in bij het nationaal centrum voor karate in Brussel omdat hij bezorgd was dat zijn zoon er zwak uitzag. En onder de voogdij van meester Claude Goetz begon Van Damme zijn karatetraining. Hij was toen pas 12 jaar oud.
Hij zou uiteindelijk de op één na beste karatevechter ter wereld worden, ondanks dat hij de eerste plaats wilde. Andere activiteiten die zijn interesse aanwakkerden waren Muay Thai, Taekwondo en kickboksen.
Zijn acteercarrière
Van Damme had een succesvolle carrière in kickboksen, karate en Taekwondo voordat hij in 1982 met pensioen ging. Hij verhuisde naar Hong Kong om zijn acteercarrière in actiefilms te starten.
Zijn debuut op het witte doek was een kleine rol in Missing in Action, uitgebracht in 1984. Van Damme’s volgende rol kwam twee jaar later in No Retreat, No Surrender. Deze twee films leverden hem echter weinig op in de filmindustrie
Hij besloot dat het genoeg was toen hij op straat de directeur van Canon Pictures ontmoette en verspilde geen tijd in zijn poging om indruk te maken op de leidinggevende. Hij demonstreerde zijn vechtkunsten op straat. De actie leverde hem een rol op in Bloodsport. Bloodsport was een succes, en het gaf Van Damme het nodige zetje om de ster te worden die hij wilde.
Zijn acteercarrière omvat een hoofdrol in films als Cyborg, Death Warrant, kickboxer, Lionheart en Universal Soldier. Universal Soldier was een grote hit, zowel in de Verenigde Staten als daarbuiten.
Het is ook belangrijk erop te wijzen dat de filmster de inspirerende figuur is in het spel, Mortal Combat. In Kung Fu Panda 3 is Van Damme de stem van Master Croc.
Liefde en relatie
Jean-Claude Van Damme beproefde zijn geluk met het huwelijk door in 1980 te beginnen met Maria Rodriquez. Helaas liep het op niets uit en gingen ze vier jaar later uit elkaar.
De volgende was Cynthia Derderian, maar de relatie duurde slechts een jaar. Een sprankje hoop kwam met zijn derde proces met Gladys Portugues. Zij schonk hem twee kinderen, maar bedroog haar toch met Darcy LaPier, een collega-actrice. Ze trouwde in 1994 met LaPier nadat ze met Portugues had gebroken.
Ze kreeg een kind met Darcy, zijn derde, maar bedroog haar nog steeds. Het duurde niet lang, en beiden gingen hun eigen weg. Jean-Claude Van Damme hertrouwde met zijn derde vrouw, Gladys Portugues, in 1999. Verrassend genoeg zijn ze erin geslaagd om bij elkaar te blijven, na een close call in 2015. Ze scheidden bijna opnieuw, maar konden hun meningsverschillen bijleggen. Het is niet moeilijk te raden wiens schuld het was.
Van Damme’s eerste dochter, Bianca Brigette Van Damme, is ook een acteur, en een martial arts liefhebber die in de voetsporen van haar vader lijkt te treden. Ze werd geboren in 1990 en maakt momenteel furore op het witte doek.
Zijn eerste zoon, Kristopher Van Varenberg, is ook acteur, filmregisseur en producent. Varenbergis de chip van het oude blok. Op 31-jarige leeftijd heeft hij al 15 filmcredits, wat zeker geen geringe prestatie is.