Wat is cafeïne? En hoe werkt cafeïne?
Cafeïne is de belangrijkste werkzame stof in koffie. Het is een licht stimulerend middel voor het centrale zenuwstelsel, wat betekent dat het de hersenactiviteit verhoogt en je wakker en geconcentreerd houdt. Het doet dit door het blokkeren van adenosine-receptoren in de hersenen. Het cafeïnemolecuul (dat veel lijkt op adenosine) klikt zich vast aan deze receptoren, zodat adenosine je hersenen niet kan vertellen dat je slaperig moet zijn.
Cafeïne zit niet alleen in koffie – cafeïne komt van nature ook voor in cacaobonen en theebladeren en het wordt vaak toegevoegd aan cola en energiedrankjes. Ook zijn er medicijnen op recept waaraan cafeïne is toegevoegd.
Hoe lang duurt het voordat cafeïne werkt?
Volgens Caffeine Informer duurt het ongeveer 15 tot 20 minuten voordat cafeïne en de effecten ervan door het lichaam worden gevoeld. Maar je begint wel met het absorberen van cafeïne zodra je koffie begint te drinken, omdat cafeïne heel gemakkelijk door epitheelweefsel zoals het slijmvlies van je mond, keel en maag kan gaan.
Hoe lang blijft cafeïne in het lichaam?
Een studie van het National Center for Biotechnology Information heeft aangetoond dat de halfwaardetijd van cafeïne in een gezond persoon gemiddeld 5,7 uur is. Dit betekent dat cafeïne zo lang in je lichaam kan blijven voordat het is gemetaboliseerd en de effecten volledig zijn uitgewerkt.
In dezelfde studie wordt vermeld dat mensen met leverproblemen een veel langere halfwaardetijd voor cafeïne hebben – een 35-jarige man met leveraandoeningen had een halfwaardetijd van 60 uur, terwijl een 49-jarige vrouw met dezelfde problemen een halfwaardetijd van 168 uur had!
Een gen genaamd CYP1A2 is nodig voor de lever om 95% van de cafeïne in het lichaam af te breken. Sommige mensen kunnen een defect gen hebben, of ze hebben het helemaal niet. Healthline noemt dit als een van de oorzaken van overgevoeligheid voor cafeïne, wat zich uit in hoofdpijn, angstgevoelens en slapeloosheid.
Is koffie slecht voor je?
Koffie is een mild diureticum en een stimulerend middel, dus vaak wordt gedacht dat het zowel uitdrogend als slecht voor je hart is. Het blijkt echter dat er geen significant risico van uitdroging is, en studies hebben aangetoond dat het veilig is om tot zes koppen koffie te drinken zonder je risico op hartaandoeningen te verhogen!
Wat zijn enkele alternatieven voor cafeïne?
Weliswaar heeft cafeïne veel voordelen, maar er zijn ook mensen die er helemaal van af moeten blijven. Hier zijn enkele alternatieven voor cafeïne die je een vergelijkbare energieboost kunnen geven:
Vitaminen: Als je een algemeen gebrek aan energie hebt, kan dat te wijten zijn aan een vitaminetekort. Vitamine B12 in het bijzonder is een vitamine waar je een tekort aan kunt hebben, vooral als je veganist of vegetariër bent. Dit komt omdat ons lichaam het niet zelf aanmaakt, en we het meestal uit dierlijk voedsel halen. Raadpleeg uw arts voordat u vitaminesupplementen neemt.
Gymnastiek: Hoewel het contraproductief klinkt om te sporten als je al weinig energie hebt, kan lichaamsbeweging je endorfineproductie verhogen, je hartgezondheid verbeteren en je slaap verbeteren – waardoor je een natuurlijke energieboost krijgt.