Voordat je probeert deze zeer belangrijke vraag te beantwoorden, is het nuttig om jezelf een andere te stellen: “Waarom zou ik mijn boek laten uitgeven?” Wat hoop je te bereiken door je werk op de wereld los te laten, en hoe zou succes er voor jou uitzien? Want als je weet wat je wilt bereiken met publicatie, kun je de beste manier vinden om dat te bereiken.
Hoop je je boek in de schappen van Waterstones te zien? Om lezers te vermaken tijdens hun vakantie? Heb je een belangrijk verhaal dat verteld moet worden? Of zou een gepubliceerde auteur helpen in uw dagelijkse carrière? Wil je beroemd en fortuinlijk worden en van de opbrengst van je succesroman met pensioen gaan? Zo ja, stop! Uit de laatste rapporten blijkt dat de gemiddelde auteur minder dan £10.500 per jaar verdient, dus als je erop gokt de volgende JK Rowling te worden, heb je betere kansen door een baantje in een supermarkt te nemen en je hele salaris in te zetten op de volgende reality-tv-ster-die-memoires schrijft en haar eigen boek heeft gelezen.
Er worden in het Verenigd Koninkrijk ongeveer 184.000 boeken per jaar gepubliceerd, wat volgens de meeste mensen in de branche te veel is. Toch zou je sommige voorstellen die het niet halen eens moeten zien. Als voormalig literair redacteur bij een krant, freelance boekredacteur en in opdracht redacteur bij een uitgeverij, kan ik je vertellen dat er een hoop rommel is. Het positieve nieuws is dat goede auteurs zich gemakkelijk kunnen onderscheiden.
Er zijn veel boeken geschreven over hoe je in de eerste plaats boeken moet schrijven. Kurt Vonnegut, Stephen King, Elizabeth Bowen en Louise Doughty hebben allemaal geschreven over de kunst van het schrijven. Maar er is betrekkelijk weinig advies over hoe je dat schrijven gepubliceerd krijgt. Het boek From Pitch to Publication van literair agent Carole Blake, dat voor het eerst verscheen in 1999, is een uitstekend voorbeeld dat de ambitieuze romanschrijver meeneemt van marktonderzoek, via redactionele voorbereiding en het voorleggen aan een agent, naar het contract- en publicatieproces en verder, en de ervaren schrijfster Fay Weldon heeft net Why Will No One Publish My Novel? uitgebracht, een bijtende kijk op de uitgeversindustrie en hoe je die moet aanpakken. Elk van deze boeken staat vol met duidelijke adviezen en het voordeel van een leven lang ervaring. Maar het gebrek aan literatuur over dit onderwerp is misschien te wijten aan het feit dat er eigenlijk niet veel aan de hand is: zorg voor een goed idee, schrijf het goed en pitch als een professional.
Het is waar dat de uitgeverswereld behoorlijk exclusief is, maar daar probeert men eindelijk verandering in te brengen. Sharmaine Lovegrove is de onlangs benoemde uitgever bij Dialogue Books, een uitgeverij van Little, Brown die gespecialiseerd is in verhalen van, voor en over BAME-, LGBTQI+-, gehandicapten- en arbeidersgemeenschappen. Als je zo’n schrijver bent, zegt ze, “is het waar dat er geen mensen van jouw achtergrond zijn die deze verhalen lezen. Dus als je iets in een la hebt liggen dat nog niet eerder is geaccepteerd, haal het er dan weer uit, vraag om eerlijke meningen, vraag jezelf af ‘is het boekenplank waardig?’ en dien het opnieuw in.” Lovegrove’s advies is om “te begrijpen aan wie je iets voorlegt, maar schrijf niet op bestelling. Schrijf het boek dat je wilt schrijven. En dan, op dezelfde manier waarop je zou gaan over het vinden van de juiste baan voor jou, gebruik die energie om een agent te vinden die een synergie met jou heeft.”
Het vinden van een agent kan overweldigend lijken voor een auteur die voor het eerst schrijft, maar de beste investering die je ooit zult doen is een exemplaar van het Writers’ & Artists’ Jaarboek, een jaarlijks bijgewerkte directory die 4.000 contacten in de uitgeversindustrie vermeldt, waar ze naar op zoek zijn en hoe je contact met hen kunt opnemen. Het jaarboek 2018 biedt onder meer advies over redigeren en schrijven van Diana Athill; het kiezen van een agent van Jo Unwin; en van Alison Branagan je brood verdienen met schrijven.
Als je eenmaal een agent hebt geïdentificeerd die boeken zoals die van jou vertegenwoordigt, onderzoek ze dan zoals je elke sollicitatie zou doen. “Volg ze op sociale media, bekijk hun klantenlijst op de website van het bedrijf, en als je een boek af hebt waarvan je denkt dat het vergelijkbaar is met jouw stijl, lees dan de dankbetuigingen achterin”, zegt Cathryn Summerhayes, een agent bij Curtis Brown. Maar alsjeblieft, voegt ze eraan toe: “Geen foefjes (ik heb ooit een inzending gehad die al in een vuilnisbak lag!) … en het allerbelangrijkste: SPEL MIJN NAAM NOOIT VERKEERD.”
Een agent is iemand met wie je de rest van je carrière nauw zult samenwerken, als je geluk hebt. Hij helpt je om je boek vorm te geven, het bij uitgevers te krijgen, de beste deal te sluiten en je te ondersteunen terwijl je je als schrijver ontwikkelt. Behandel ze dus zoals je elke gewaardeerde collega zou behandelen. “Zoek een manier om zowel persoonlijk als professioneel te zijn,” adviseert agent Suresh Ariaratnam. “Je wilt de aandacht trekken zonder zorgelijk behoeftig of onnodig arrogant over te komen – ergens tussen die twee polen zit een mens met een boeiend verhaal om te delen, en ergens zit een agent die nog niet weet dat jij hun dag gaat maken.”
Als de uitgeverswereld echter niets voor jou is, ziet het er beter uit. Self-publishing is makkelijker dan ooit, en als je alleen maar je verhaal bij de lezers wilt krijgen, is dat met Amazon’s e-publishing operatie een eenvoudig proces. Maar zelfgepubliceerde auteurs kunnen hun boeken ook op de planken en in de media zien, als ze dat willen. Polly Courtney bijvoorbeeld liet haar uitgever, HarperCollins, in de steek en gaf haar boek in eigen beheer uit, waarbij ze elke stap in het proces – van redactie en omslagontwerp tot distributie naar de boekhandel – zelf voor haar rekening nam.
“Zelfpublicatie kan je creatieve vrijheid, een snelle marktintroductie en toegang tot een nichepubliek bieden – meer dan een traditionele uitgeversovereenkomst. Maar let op – het is veel werk!”, zegt ze.
Steeds vaker financieren auteurs de kosten van het uitgeven met crowdfunding, via Kickstarter of Patreon, of via het gecombineerde crowdfundingplatform en de traditionele uitgever Unbound – waar ik redacteur in opdracht ben.
Een van hen is de romanschrijver Matt Cain, die het ene advies van alle experts herhaalt: geef niet op.
“Als je gelooft in het boek dat je aan het schrijven bent, is het belangrijk om afwijzing niet ter harte te nemen,” zegt hij. Cains roman, De Madonna van Bolton, werd door 30 uitgevers afgewezen voordat hij het in recordtijd crowdfunde en het, nu een Top 40 bestseller, bij Unbound publiceerde.
De manier om gepubliceerd te worden is precies deze: luister naar feedback; zorg dat je het beste team van professionals achter je krijgt; en blijf volhouden, volhouden, volhouden. Op een dag, als je je eigen boek in handen hebt, zul je begrijpen waarom je zoveel moeite hebt gedaan.
– Katy Guest is een voormalig literair redacteur van de Independent on Sunday, freelance boekredacteur en commissioning editor bij crowdfundinguitgever Unbound
{{topLeft}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{/ticker}}
{heading}}
{#paragraphs}}
{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via Email
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger