Photo:
Aan het begin van elke karateles zit de zevenjarige Weston volledig stil en mediteert hij twee volle minuten. “Hij wriemelt niet eens,” zegt zijn moeder, Stacey McDowall. Weston is een hyper kind dat moeite heeft zich te concentreren, dus zich zo lang kunnen concentreren is een enorme prestatie, zegt McDowall. McDowall noemt de inschrijving bij vechtsporten op vierjarige leeftijd een totale ommekeer: “Het heeft zijn concentratie absoluut verbeterd.”
Verhoogde concentratie is slechts een van de positieve resultaten die kunnen voortvloeien uit het volgen van vechtsportlessen door je kind. Het is een geweldige oefening, en een goede vechtsportstudio legt speciale nadruk op respect, vriendelijkheid, eerlijkheid, zelfdiscipline en zelfvertrouwen.
Maar met vele soorten vechtsportcursussen beschikbaar, hoe kies je de beste voor je kind?
Advertentie
Het vinden van de juiste studio
Elke soort vechtsport heeft een andere oorsprong, stijl en techniek. Karate is bijvoorbeeld sterk gericht op stoten, trappen of kniestoten; bepaalde tae kwon do-stijlen leggen de nadruk op trappen; jiu-jitsu en aikido zijn vechtsporten. Om het nog ingewikkelder te maken, integreren veel moderne studio’s meer dan één vechtsport in hun lessen.
Maar veel belangrijker dan welke vorm je kiest, is de filosofie en de manier van lesgeven van de studio, zegt Antoinette Moulton van DeSantos Premier Martial Arts in Toronto. Ze raadt aan studio’s te vragen naar hun aanpak in plaats van zich te veel te concentreren op, laten we zeggen, karate versus judo.
“Wat een goede vechtsportstudio maakt, is als het een plek is waar kinderen gelukkig zijn, leren van zichzelf te houden en het gevoel hebben dat ze in elke situatie kunnen komen en niet bang zijn,” zegt Lizzy Stange, een moeder van twee in Calgary. Ze groeide op met een vechtsportinstructeur als vader en trainde een deel van haar jeugd in een hapkidostudio – een stijl die ze met haar kinderen liever vermijdt. “Ze haalden je neer,” herinnert ze zich. “Ze hadden een zeer traditionele vorm van discipline.” Voor haar kinderen koos ze een studio die een paar verschillende vechtsporten omvat, zoals karate, kickboksen en worstelen; de lessen worden in een positievere stijl gegeven, met de nadruk op zelfontplooiing en zelfvertrouwen in plaats van het strikt leren om een vechter te zijn.
Uitproberen
Voordat u zich vastlegt op een studio, stelt Moulton voor om uw kind een paar proeflessen te laten volgen om er zeker van te zijn dat ze het naar hun zin hebben en dat het goed bij hen past. Als je bijvoorbeeld een kind hebt met veel energie, zal ze het waarschijnlijk niet goed doen bij een instructeur die verwacht dat kinderen stilstaan en luisteren naar lange uitleg. En als je kind heel gevoelig is, wil je een ouderwetse studio vermijden, waar een sensei schreeuwend over de kinderen heen staat.
Moulton stelt ook voor om een school te vinden die verschillende lessen voor verschillende leeftijdsgroepen aanbiedt, in plaats van vijfjarigen op één hoop te gooien met tweens. “Dit is zodat ze zich kunnen richten op de juiste ontwikkeling voor de leeftijdsgroep,” zegt ze. En je zou je kind in de gaten moeten kunnen houden terwijl het traint, zegt Moulton.
Advertentie
Maken vechtsporten mijn kind agressief?
Veel ouders zijn bang dat vechtsporten geweld zullen bevorderen, wat een zorg was voor Jennifer Feschuk, een moeder uit Ottawa, wiens zevenjarige zoon, Alexander, een paar maanden geleden begon met jiu-jitsu-lessen. “Ik was eerst terughoudend,” zegt ze. “Maar ik leerde dat het eigenlijk meer gaat om het aanleren van de choreografie van beweging dan om geweld. En zijn coach is een uitstekend rolmodel voor de kinderen. Hij geeft veel lessen over pesten en zelfvertrouwen.”
Moulton zegt dat ouders haar voortdurend vragen stellen over geweld en brutaliteit, en ze vertelt hen dat ze regelmatig met haar leerlingen praat over regels en verwachtingen. Als je je zorgen maakt over de agressiefactor, vraag de instructeur dan naar zijn mening voordat je je inschrijft.
Het is nu bijna drie jaar geleden dat Weston zijn eerste karateles volgde, en de studio is een positieve gemeenschap voor hem geworden – een plek waar hij heen kan gaan om energie te verbranden en plezier te hebben met schoppen en slaan, maar waar hij ook leert over respect, grenzen en impulscontrole. Hij weet nu hoe hij agressie moet afzwakken in plaats van bevorderen, en hij heeft zich met succes verdedigd op de speelplaats met behulp van zijn karate-technieken. Zegt McDowall: “Voor ons is het een geweldige ervaring geweest.”
Doe mee
Wil je je conditie verbeteren en een band opbouwen met je kind? Probeer een ouder-en-kind les. Dat is wat Mark McCann doet met zijn zevenjarige Jonathan. “Ik heb er echt van genoten,” zegt McCann. “Het is veel beter dan daar gewoon een uur te zitten.” Ze hebben allebei hun gele band verdiend, en McCann hoopt dat ze er nog lang mee doorgaan. “We zijn al hecht, omdat we de enige twee jongens zijn in een gezin van vijf, maar het is een leuke manier om tijd met z’n tweeën door te brengen.”
6 manieren om je angstige kind te kalmeren
Het schattigste vechtsportgevecht ooit