Dus is eenvoudig overschakelen op light frisdrank het antwoord? Niet noodzakelijkerwijs, denken sommige deskundigen.
Popkin heeft gezegd dat er geen bewijs is dat kunstmatige zoetstoffen slecht voor je zijn, maar omdat er maar weinig gegevens beschikbaar zijn, vond het Beverage Guidance Panel het moeilijk om ze aan te bevelen.
Michael Jacobson, uitvoerend directeur van de belangenorganisatie Center for Science in the Public Interest (CSPI), stelt voor dat mensen die light frisdrank drinken, indien mogelijk, zouden moeten kiezen voor frisdrank gezoet met Splenda.
Van de alternatieve zoetstoffen die in frisdrank worden gebruikt, geeft CSPI het label “te vermijden” aan Acesulfaam-K, aspartaam en sacharine, maar het label “lijkt veilig te zijn” aan sucralose (Splenda). Al deze zoetstoffen zijn goedgekeurd door de FDA. En in een 100 pagina’s tellend rapport dat in september is gepubliceerd in Critical Reviews in Toxicology, zegt een panel van deskundigen ervan overtuigd te zijn dat aspartaam geen gezondheidsrisico’s oplevert. Maar CSPI gelooft dat die op de “te vermijden” lijst meer of beter getest moeten worden.
Terwijl Jacobson gelooft dat “minder beter is” als het op alternatieve zoetstoffen aankomt, geeft hij toe dat het drinken van light frisdrank beter is dan het naar binnen slurpen van het equivalent van 10 theelepels suiker — dat is wat je krijgt in een blikje gewone frisdrank.
En hoe ga je te werk bij het afkicken van een frisdrankgewoonte? Als je wilt stoppen met het drinken van zo veel frisdrank, het komt in principe neer op vier stappen, volgens de deskundigen:
1. Make Up Your Mind. Je moet het besluit nemen om het op te geven, merkt Jacobson op. Zelfs als je alleen maar probeert om je frisdrankconsumptie te verminderen, kan het een stevige inzet vergen om het te laten gebeuren.
2.Switch to Diet Sodas. Stap geleidelijk over op light frisdrank, stelt Paul Rozin, PhD, een hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Pennsylvania. “Verminder het gebruik geleidelijk, bijvoorbeeld met één gesuikerde frisdrank per dag,” zegt hij in een e-mail interview. Als je veel meer dan één frisdrank per dag drinkt, werk dan toe naar het verminderen van het aantal light frisdranken dat je drinkt — uiteindelijk.
3. Ga cafeïnevrij. Popkin en Jacobson geloven dat cafeïne, en het feit dat het licht verslavend is, een deel van de reden is waarom frisdrank zo’n moeilijke gewoonte is om te breken. Ga op zoek naar cafeïnevrije frisdranken en verminder geleidelijk het aantal cafeïnehoudende dranken dat u per dag drinkt, terwijl u toewerkt naar het volledig afkicken van de frisdrankgewoonte. Als je verslaafd bent aan de cafeïne in frisdrank, ben je eigenlijk twee gewoonten aan het afkicken — de gewoonte van frisdrank en de gewoonte van cafeïne. “Het duurt een paar weken om het verlangen echt te vergeten,” zegt Popkin.
4. Leg een voorraad alternatieven aan. Houd genoeg lekkere frisdranken bij de hand om het stoppen met frisdrank zo gemakkelijk mogelijk te maken.