Zoek in ons netwerk van artsen en maak vandaag nog een afspraak
Iedereen heeft van die dagen dat hij zich niet lekker voelt, maar niet precies weet waarom. Het is makkelijk om een paar ziektedagen te nemen en je roes uit te slapen, maar wat als je iets ernstigers over het hoofd ziet dan een doorsnee virusje? De symptomen van een gewone verkoudheid of griep kunnen erg lijken op de symptomen van longontsteking, en het is belangrijk om te weten wanneer u uw arts moet bellen.
In het spectrum van aandoeningen van de luchtwegen is griep over het algemeen erger dan verkoudheid. Longontsteking daarentegen kan ernstiger zijn dan beide, vooral bij jonge kinderen en ouderen. Om vast te stellen wat u of een dierbare mankeert, is het het beste om elk symptoom afzonderlijk te evalueren. Dit proces kan u een heel eind op weg helpen om te beslissen of het tijd is om medische hulp te zoeken.
“Longontsteking kan het gevolg zijn van een complicatie van een verkoudheid of griep, dus het is niet altijd gemakkelijk om de ziekten van elkaar te scheiden,” zegt Dr. Sara Peña, programmadirecteur van het centrum voor gezinsgeneeskunde van het St. Joseph’s Hospital and Medical Center. “Maar er zijn verschillen tussen alle drie die je kunnen helpen vertellen waar je mee te maken hebt.”
Ontstaan
Koudjes hebben de neiging om geleidelijk op te komen, en de griep registreert zich plotseling. “De griepsymptomen kunnen snel opkomen door de typische koortsgeïnduceerde lichaamspijn en rillingen, waardoor de spieren en gewrichten pijn gaan doen,” zegt Dr. Peña. Bij longontsteking voel je je vaak plotseling slechter na wat je dacht dat gewoon een verkoudheid of griep was.
Koorts
Koorts duidt meestal op griep, terwijl een verkoudheid waarschijnlijk andere, geen koorts veroorzakende symptomen zal geven. De American Lung Association (ALA) meldt dat de koorts die met een longontsteking gepaard gaat zowel mild als hoog kan zijn, waarbij de hoogste koorts vaak gepaard gaat met een bacteriële longontsteking. Een door longontsteking veroorzaakte koorts kan aanhoudend of episodisch zijn, met de neiging snel te stijgen. De koorts kan lijken weg te gaan, maar uiteindelijk weer erger worden. Let ook op rillingen.
Hoesten
Hoesten is een veel voorkomend symptoom van alle drie de ziekten, maar een specifiek soort hoest wijst op longontsteking. Een van longontsteking afgeleide hoest is hardnekkig, verergert, en klassiek bloedig als het bacterieel is, maar virale longontsteking veroorzaakt meestal een niet-productieve hoest. Longontsteking kan ook een hoest met zich meebrengen die aanvankelijk droog begint en na een paar dagen slijm produceert, aldus de ALA.
Pijnen en vermoeidheid
Spier- en lichaamspijnen, hoofdpijn en vermoeidheid zijn veelzeggende symptomen van griep, maar ze kunnen ook wijzen op longontsteking. Pijn op de borst is meestal de belangrijkste indicator, vooral als u last heeft van een moeizame ademhaling of een aanhoudende hoest. Scherpe pijnen kunnen het gevolg zijn van een ontsteking van de longen of de bekleding van de borst; dit wordt pleuritis genoemd.
Het verloop
Met de juiste behandeling herstelt u meestal binnen enkele dagen of weken van een longontsteking, maar u kunt wel een maand of langer last hebben van vermoeidheid. Artsen zullen u waarschijnlijk een vervolgafspraak aanraden om te controleren of de infectie verdwijnt. Zowel verkoudheid als griep verdwijnen binnen twee weken als ze goed worden behandeld.
Wanneer een arts bellen
Aanhoudende symptomen over een periode van een paar dagen is het belangrijkste waarschuwingsteken van longontsteking en moet bepalen of u medische hulp zoekt. Volgens Dr. Peña: “U moet de dokter bellen als u aanhoudende koorts hebt die niet wordt verholpen door het innemen van acetaminophen of ibuprofen. In het algemeen, als er geen verbetering optreedt bij een ziekte die u eerder als verkoudheid of griep beschouwde, is het raadzaam om uzelf te laten controleren.”
Het is niet gemakkelijk om onderscheid te maken tussen de effecten van een verkoudheid of griep en wat longontsteking symptomen kunnen zijn. In het algemeen geldt dat als de symptomen verergeren of lang aanhouden, u contact moet opnemen met uw arts, die de meest effectieve behandeling zal bepalen.