Voor ons van een bepaalde leeftijd was het rapen van eieren een belangrijk ritueel om een natuurkenner te worden. Meestal betekende dat het rapen van een merel- of heggenmus-eitje uit je tuin of van een plaatselijke heg. Vandaag de dag is het rapen van eieren (behalve voor sommige “plaag”-soorten) natuurlijk illegaal volgens de Wildlife and Countryside Act 1981.
De wetgeving verschilt per land, maar in het Verenigd Koninkrijk is het rapen van eieren illegaal volgens de Wildlife and Countryside Act 1981 – en dat is terecht. Alle vogels, hun nesten en eieren zijn beschermd in het Verenigd Koninkrijk, met slechts een paar uitzonderingen.
Hierdoor is het identificeren van vogeleieren iets waar we minder goed in zijn geworden: als we er een zien, is het vaak een mysterie van welke soort het is. Maar je hoeft de wet niet te overtreden om een ei-detective te zijn – de tekenen zijn overal om ons heen. Wat zijn die fragmenten van gespikkelde eieren op het tuinpad? Wie heeft dat felblauwe ei gelegd dat op het gazon is gedumpt?
Bedenk wel dat eierschalen niet zomaar uit een nest vallen. Roofdieren zoals vossen of eksters kunnen ze meenemen, net als de oudervogels, vaak om te helpen verbergen waar de kwetsbare baby’s zich bevinden.
Onderzoek elk ei op aanwijzingen. In een ei dat op natuurlijke wijze is uitgekomen, zal een gat naar buiten opengaan als de baby uit het ei komt; in gepredeerde eieren zijn gaten naar binnen geslagen.
En als je eenmaal een ei hebt gevonden, kun je altijd hier terugkomen als je hulp nodig hebt bij de identificatie.
We hebben de tientallen eieren geïllustreerd die je het meest waarschijnlijk in je tuin, in het park of tijdens een wandeling zult vinden. Let op de markeringen kunnen sterk variëren; de genoemde maten zijn lengte x breedte.
Leer hoe u vogeleieren kunt determineren met onze deskundige gids, inclusief van welke soort het afkomstig is en waar u de meeste kans hebt vogeleieren te zien.
Ontdek meer over eieren
- Hoe herken je vogeleieren dieven, en hoe weet je of een ei op natuurlijke wijze is uitgebroed of is gepredeerd
- Hoe worden vogeleieren gevormd?
Hoe vogels eieren te herkennen
Spreeuweneieren (Sturnus vulgaris)
Spreeuweneieren zijn glad en tamelijk glanzend, 30 x 21 mm groot. Het zijn lichtblauwe eieren zonder tekening. Ze worden soms in hun geheel gevonden, met niet uitgekomen eieren, grotendeels als gevolg van onvruchtbaarheid.
Spreeuwen nestelen in kolonies, waarbij alle individuen zich voeden op een gemeenschappelijk foerageerterrein. Mannelijke spreeuwen bouwen het eerste deel van het nest en zingen op een zitstok in de buurt om een partner aan te trekken. Als een vrouwtje een bevredigend mannetje heeft gevonden, maakt ze het nest af door het te bekleden met isolatiemateriaal.
In april komen er 4-6 eieren in het nest, de kuikens komen twaalf dagen later uit en vliegen na drie weken uit. De meeste spreeuwkuikens worden volwassen.
Zanglijster-eieren (Turdus philomelos)
Zanglijster-eieren zijn glad en glanzend, 31 x 22 mm groot. Het zijn lichtblauwe eieren met een paar grote donkere spikkels, meestal aan de brede kant.
De nesten zijn meestal gemaakt van modder, zonder grasvoering. Als men eieren in het nest aantreft, is dit een gemakkelijke factor om de zanglijster te onderscheiden van andere vogels met soortgelijke eieren.
Eierenlegsels van 4-6 stuks worden in het vroege voorjaar gelegd en de kuikens worden, nadat ze zijn uitgevlogen, door de ouders gevoed tot ze volwassen zijn.
Merel-eieren (Turdus merula)
Zwarte-vogeleieren zijn glad en glanzend, 29 x 22 mm groot. Het zijn groenblauwe of geheel blauwe eieren met zware roodbruine sproeten, waardoor ze in het geheel bruin kunnen lijken.
Het nest lijkt op dat van een zanglijster, met een ruggengraat van twijgen, een pleister van modder en een voering van fijn gras. Elk jaar kunnen er twee tot vier broedsels plaatsvinden, afhankelijk van het weer, en het nest kan worden hergebruikt om ze allemaal te huisvesten. De vogels hebben slechts twee weken nodig om uit te vliegen, maar ze kunnen al vanaf negen dagen oud overleven als ze gedwongen worden om vroeg uit te vliegen. De jonge merels verstoppen zich in de buurt totdat ze kunnen vliegen.
Mannetjes zorgen voor de kuikens terwijl ze fladderen en voedsel zoeken, terwijl vrouwtjes energie inslaan om een volgend broedsel te leggen.
Retin eggs Erithacus rubecula)
20 x 15,5mm, roodborstje eieren zijn glad maar met een matte afwerking. Het zijn witte eieren met soms fijne bruine sproetjes, en het hele ei kan er buff uitzien.
Robins paren voor het broedseizoen maar zijn de rest van het jaar onafhankelijk – ze beginnen meestal in de late winter of het vroege voorjaar met paren. De mannetjes voeden het vrouwtje terwijl zij in het nest zit, en voorzien haar van ongeveer een derde van haar voedsel.
Robins verlaten gemakkelijk hun nest als ze bang zijn dat ze ontdekt zijn, omdat ze op de grond nestelen. Ze nestelen ook op vreemde plaatsen, zoals in laarzen, ketels of jaszakken. Schelpen worden vaak op de grond gevonden omdat het vrouwtje ze onmiddellijk na het uitkomen van de kuikens verwijdert, hoewel ze soms een deel ervan opeet vanwege het calciumgehalte.
Na twee weken vliegen de kuikens uit, maar ze worden nog drie weken door hun ouders verzorgd terwijl ze op de grond rond waggelen. Er kunnen drie of vier broedsels per jaar worden gelegd, waarbij de nestjongen tot in de zomermaanden worden gevonden. Roodborstjes hebben een sterk verzorgingsinstinct en worden soms aangetroffen om de jongen van andere soorten te voeden.
Eieren van heggenmus (Prunella modularis)
De heggenmus-eieren zijn glad en glanzend, ongeveer 20 x 15 mm groot. Het zijn helderblauwe eieren zonder merktekens; kleiner dan de oppervlakkig gezien vergelijkbare spreeuweneieren.
De eieren mogen dan onopvallend zijn, maar de broedgewoonten van heggenmusjes zijn veelzijdig. Mannetjes en vrouwtjes proberen zichzelf de beste kans te geven dat hun genen worden doorgegeven aan de volgende generatie. Voor mannetjes betekent dit paren, en ervoor zorgen dat zij het enige mannetje zijn dat met een bepaald vrouwtje paart. Voor vrouwtjes betekent dit soms paren met meer dan één mannetje, zodat ze allebei helpen haar kuikens groot te brengen en ze een grotere kans hebben om te overleven.
Soms kan men mannetjes zien pikken in de cloaca van een vrouwtje – de opening waardoor afvalproducten naar buiten komen en voortplantingsactiviteit plaatsvindt – voordat ze met haar paren. Zo hopen ze het sperma van andere mannetjes waarmee ze eerder heeft gepaard, te verdrijven.
De eieren van de heggenmus worden gelegd in een nest van gras, bladeren en wortels. Ze zijn vaak het doelwit van koekoeken, die een heggenmus-ei verwijderen en vervangen door het veel grotere koekoeksei.
Huiszwaluw-eieren (Delichon urbica)
19,5 x 13,5 mm groot, zijn huiszwaluweieren glad en licht glanzend. Het zijn effen witte eieren en ze worden soms gevonden onder dakranden in de buurt van gepredeerde nesten.
Het zijn zomernestvogels, volledig afhankelijk van vliegende insecten voor hun dieet en om hun broedsel te voeden. De vogels zijn ingeburgerd in woonwijken en nestelen in kolonies, gewoonlijk onder dakranden in bolvormige nesten van modderkorrels gemengd met gras, gevoerd met isolerend materiaal zoals veren.
De eieren worden twee weken door beide ouders bebroed en de kuikens hebben drie weken nodig om het nest te verlaten, hoewel ze nog enkele weken in de kolonie blijven. Bij voedselschaarste kunnen de kuikens in een toestand van torpor geraken, waarbij sommige van hun stofwisselingsprocessen worden uitgeschakeld om hen in staat te stellen te overleven. De eerste broedsels helpen vaak de ouders om de volgende broedsels te voeden.
Fazanteneieren (Phasianus colchicus)
Fazanteneieren hebben met 46 x 36 mm de grootte van een klein kippenei. Het zijn meestal olijfbruine eieren, maar ze kunnen ook bruinig of blauwachtig zijn.
Eieren worden op de grond gebouwd, door een kuil uit te graven, verborgen tussen hoog gras. De mannetjes zijn zeer territoriaal, ze hebben foerageergebieden en een harem van vrouwtjes waarmee ze paren. De kuikens van fazanten lijken op kuikens: ze zijn al met veren bedekt en kunnen het nest verlaten. Ze volgen het vrouwtje en foerageren samen met haar naar voedsel. Het zijn omnivore vogels, die zich voeden met zaden, bessen en gras, maar ook met kleine ongewervelde dieren.
Mallardeieren (Anas platyrhynchos)
Mallardeend-eieren zijn 57 x 41 mm groot en glad met een matte of ‘eierschaal’, in plaats van glanzend, gevoel. Ze zijn meestal licht blauwgroen.
Nesten zijn niet meer dan ondiepe kuilen in de grond. Het wordt omgeven door hoog gras, en terwijl ze in het nest zit, kan het vrouwtje het bekleden met vegetatie en takjes die ze uit haar omgeving kan plukken, en ook met haar eigen veren. Ze trekt ook gras over de bovenkant van het nest om het te verbergen. Ze bevinden zich in de buurt van water en de locatie wordt door beide ouders gekozen tijdens vluchten in de schemering.
Aangezien het de vrouwtjes veel energie kost om de eieren te leggen, is ze voor bescherming en voedsel in hoge mate afhankelijk van haar partner. De mannetjes blijven gedurende langere tijd potent voor het geval het eerste broedsel mislukt en de vrouwtjes opnieuw moeten paren. Gedurende deze tijd kunnen ze met vrouwtjes paren.
Eieren worden ongeveer een maand uitgebroed, maar de jongen kunnen het nest na ongeveer een halve dag verlaten. Ze volgen hun moeder naar het water en beginnen onmiddellijk te eten.
Canada ganzeneieren (Branta canadensis)
86 x 58mm, Canada ganzeneieren zijn een van de grootste eieren die je waarschijnlijk tegenkomt. Ze zijn wit of crèmekleurig, niet glanzend, en hebben geen markeringen.
Ze zijn zo’n 300 jaar geleden in het Verenigd Koninkrijk geïntroduceerd, maar hebben zich sindsdien over een groot gebied verspreid en kunnen in sommige gebieden overlast veroorzaken omdat ze de gewoonte hebben in grote aantallen samen te komen. Deze groepen bestaan meestal uit verwante vogels, en paren paren voor het leven. Ze nestelen op open terrein, meestal op licht verhoogde plaatsen die hen een goed uitkijkpunt bieden voor het benaderen van roofdieren. De nesten zijn holtes in de grond, bekleed met de lichaamsveren van de vogel, en gemaakt van grassen, mossen en bladeren.
De kuikens komen goed gevormd uit en verlaten het nest na ongeveer twee dagen, gedurende welke tijd ze worden gevoed door reserves uit hun dooierzak. Na twee dagen leidt de moeder de kuikens naar water, waar ze beginnen te eten. Hun dieet bestaat uit graan, gras en plantenresten onder water.
Koolmeeseieren (Parus major)
17,5 x 13,5 mm groot, zijn koolmeeseieren licht glanzend. Ze zijn wit van kleur, met variabele hoeveelheden roodachtige of paarsachtige spikkels.
De volwassen dieren voeden zich met zonnebloemharten en andere zaden, maar de jongen hebben een dieet van larven en rupsen nodig. De ouders moeten al vroeg in het jaar broedterritoria stichten en hun heerschappij daarover doen gelden. In de lente en zomer worden 7-9 eieren gelegd en de jongen vliegen ongeveer drie weken na het uitkomen uit.
De nesten bestaan uit een structuur van twijgen en wortels, gevoerd met zachter haar voor isolatie. Het nest bevindt zich hoog boven de grond, meestal in een spleet van een boom.
Eieren van de huismus (Passer domesticus)
Eieren van de huismus zijn 22,5 x 15,5 mm en licht glanzend. De eieren zijn wit met variabele, vaak zware, spikkels in bruin en blauwgrijs.
Het duurt ongeveer twee weken voor de kuikens uitvliegen en hun ouders blijven nog twee weken voor ze zorgen, omdat ze zichzelf niet kunnen voeden tijdens de eerste week uit het nest. Het mannetje is meestal verantwoordelijk voor de kuikens, terwijl het vrouwtje zich voorbereidt op het leggen van de volgende eieren – in het nestseizoen, dat loopt van april tot augustus, kunnen mussen vier legsels grootbrengen.
Huismussen nestelen in kolonies, op enkele centimeters van elkaar. Het nest is over het algemeen rommelig en kan takjes en wol bevatten. Ze overleven op een dieet van graan en insecten.
Eieren van de zilvermeeuw (Larus argentatus)
Heermeeuweneieren zijn niet glanzend; hun oppervlak is minutieus gebeeldhouwd. De eieren zijn 70 x 48 mm groot en bruin- of blauwgroen met variabele vlekken.
Ze nestelen meestal op zeekliffen of in zandduinen, maar sommige meeuwen nestelen ver uit de kust, in stedelijke gebieden. Hier zijn ze veiliger en als ongedifferentieerde eters profiteren ze van de vuilnisbelten die in de buurt van steden te vinden zijn. Maar kuikens die op menselijke vuilnisbelten in plaats van vis worden grootgebracht, overleven over het algemeen minder goed door het verarmde dieet.
Nabij de zee maken meeuwenpaartjes goed gebouwde nesten van twijgen en grassen, meestal bij een windbreker of in een spleet. De kuikens worden door beide ouders gevoed en verhuizen na een paar dagen naar een gebied met nabijgelegen vegetatie. Ze vliegen na vijf of zes weken uit en de ouders blijven daarna voor hen zorgen.
Meeuwen zijn geslachtsrijp als ze vier jaar oud zijn en kunnen wel 20 jaar oud worden. Ondanks hun schijnbare overvloed in de steden worden ze als bedreigd beschouwd. Hun populatie werd in de jaren 1880 sterk aangetast door de jacht van de mens, en algemene bedreigingen van hun habitat en traditionele voedselbron, vis, kunnen bijdragen tot de huidige achteruitgang.