Sir Richard Branson is de flamboyante ondernemer achter het merk Virgin, dat in 1972 begon met Virgin Records. De tycoon is de oprichter en voorzitter van de Virgin Group, die via meer dan 60 bedrijven bijna 70.000 mensen in 35 landen in dienst heeft.
Bransons bedrijven omvatten luchtvaartmaatschappijen, draadloze communicatie, radiostations, hotels, gezondheidsclubs, financiële dienstverlenende bedrijven, de nachtclub Heaven, hernieuwbare technologieën, een Formule 1-team en zelfs een bedrijf voor ruimtetoerisme of hebben dit al gedaan.In oktober 2020 bedroeg de nettowaarde van de 69-jarige Branson naar schatting 4,8 miljard dollar, volgens Forbes.
Hier volgt een korte blik op hoe de pretminnende Branson zijn megamerk Virgin heeft laten groeien en een van de rijkste en meest succesvolle mensen ter wereld is geworden.
Key Takeaways
- Sir Richard Branson is een 69-jarige ondernemer wiens nettowaarde wordt geschat op 4,8 miljard dollar.
- Branson richtte op 16-jarige leeftijd zijn eerste tijdschrift op en is eigenaar (geweest) van luchtvaartmaatschappijen, platenlabels, radiostations, hotels en vele andere bedrijven.
- Hoog in het vaandel staan onder meer luchtvaartmaatschappij Virgin Atlantic en Virgin Records, het label waar onder meer de Rolling Stones en de Sex Pistols vandaan kwamen.
- In 2001 lanceerde zijn bedrijf samen met Sprint Virgin Mobile; de draadloze communicatiediensten van Virgin zijn nu over de hele wereld beschikbaar.
De jaren zestig
Richard Branson begon op 16-jarige leeftijd met zijn tijdschrift, Student genaamd, waarin hij beroemdheden interviewde en voor het eerste nummer bijna 8.000 dollar aan advertenties verkocht. De tiener ging van school om zijn tijdschrift te promoten. In 1969 begon hij een postorderbedrijf dat het kantoor van het tijdschrift als uitvalsbasis gebruikte. Branson en zijn team van 20 werknemers noemden het nieuwe bedrijf Virgin.
De jaren 1970
In 1970 lanceerde Branson Virgin Mail Order Records. Na een moeizame start, groeide hij uit tot eigenaar van 14 platenzaken in 1972. Hij gebruikte de winst van zijn platenwinkelketen om in 1972 het muzieklabel Virgin Records op te richten, en hij verdiende zijn eerste miljoen dollar in 1973 toen Virgin-artiest Mike Oldfield meer dan 5 miljoen exemplaren van zijn plaat “Tubular Bells” verkocht.
Een deel van Bransons vroege succes bij Virgin Records was te danken aan zijn bereidheid om de Sex Pistols en andere controversiële artiesten te contracteren. Andere populaire Virgin-acts waren onder meer The Rolling Stones en Ozzy Osbourne. Tegen het einde van het decennium was Virgin Music uitgegroeid tot een van de top zes platenmaatschappijen in de wereld, met vestigingen in Duitsland, Frankrijk en Japan.
In 1979 kocht Branson Necker Island op de Britse Maagdeneilanden voor $180.000.
De jaren tachtig
Virgin Books en Virgin Video werden geboren in 1981. Binnen twee jaar omvatte Bransons zakenimperium meer dan 50 verschillende bedrijven met een gezamenlijke omzet van meer dan 17 miljoen dollar.
In 1984 ging Branson een samenwerking aan met advocaat Randolph Fields om een van zijn beroemdste bedrijven tot nu toe op te richten, Virgin Atlantic.De luchtvaartmaatschappij kwam van de grond (sorry voor de woordspeling) dankzij de goede klantenservice en het innovatieve comfort aan boord, zoals gratis ijs, videoschermen in de rugleuning van de stoelen en massages aan boord.
De jaren negentig
In 1992 verkocht Branson met tegenzin Virgin Records voor 1 miljard dollar om Virgin Atlantic overeind te houden. Het waren tumultueuze jaren voor Virgin Atlantic. Terroristische aanslagen weerhielden mensen ervan om te vliegen, en de grotere rivaal British Airways voerde wat Branson noemde “een vijandige campagne ontworpen om permanente schade aan Virgin toe te brengen.”
Branson klaagde British Airways met succes aan wegens smaad, waarbij een rechter in 1993 bepaalde dat British Airways Branson en Virgin $945.000 schadevergoeding moest betalen, plus juridische kosten geschat op ongeveer $3 miljoen, en een verontschuldiging moest aanbieden.In 1997 begon Branson Virgin Trains.
In 2000 werd hij Sir Richard Branson en in 2007 werd hij door Time magazine uitgeroepen tot een van de 100 meest invloedrijke mensen ter wereld.
De jaren 2000
In 2001 lanceerde Virgin Group Virgin Mobile als joint venture met Sprint, en draadloze communicatiediensten van het merk Virgin zijn nu in tal van landen beschikbaar.
In september 2004 richtte Branson zijn blik weer op de hemel en bundelde zijn krachten met Burt Rutan, een Amerikaans luchtvaartingenieur, om Virgin Galactic te lanceren, met ruimtevaartuigen in licentie die toeristen naar de ruimte zouden brengen. Branson had een visie op het aanbieden van goedkoop ruimtetoerisme. Een ongelukkige reeks gebeurtenissen, waaronder een crash in 2014, verschoof de datum van de eerste commerciële ruimtevluchten naar een onbepaalde tijd in de toekomst. Vanaf 2019 had Branson 600 klanten ingeschreven.
Branson heeft nu eigenlijk vier op de ruimte gerichte bedrijven. Naast Virgin Galactic exploiteert Virgin ook Virgin Orbit voor vracht, VOX voor overheidsmissies en de Spaceship Company, die zoals de naam al aangeeft ruimteschepen bouwt.
Branson lanceerde sociaal-activistische projecten, waaronder Virgin Unite om hiv en aids te bestrijden, het Branson Center of Entrepreneurship om ondernemersvaardigheden te leren in ontwikkelingslanden, Virgin Fuels om schonere groene brandstoffen te maken en het Virgin Green Fund om het milieu te helpen.
1
De huidige rang van Sir Richard Branson op RichTopia’s 2019-lijst van de 100 meest invloedrijke Britse ondernemers.
The Bottom Line
Branson schrijft zijn succes toe aan geluk, snelheid en hard werk dat nachten en weekenden omvatte. In zijn boeken en biografieën haalt hij zijn waaghalzerige ideeën, originaliteit, bereidheid om tegen de norm in te gaan en doorzettingsvermogen aan. Branson heeft zich door zijn onervarenheid nooit laten ontmoedigen om een dynamische en gedurfde ondernemer te zijn. In feite noemde hij zijn bedrijf Virgin omdat hij en zijn medewerkers allemaal nieuw waren in de business.
Door zijn buitengewone service aan zijn werknemers en klanten werd hij in een opiniepeiling van Cancer Research U.K. uitgeroepen tot de beroemdste droombaas van het Verenigd Koninkrijk. Zijn filantropie leverde hem in 2014 in The Sunday Times lofbetuigingen op als de meest bewonderde bedrijfseigenaar van de afgelopen vijf decennia.