Hoe Griekse tradities werken

Omdat de Griekse samenleving zo religieus is — ongeveer 98 procent van de Griekse bevolking behoort tot de Grieks-orthodoxe kerk — zijn veel van de traditionele vieringen van de cultuur gericht op sacramentele diensten in de kerk.

Bij de geboorte worden de oudste kinderen naar een grootouder vernoemd, een oude traditie die de voortzetting van een familienaam waarborgt. Vervolgens vieren veel Grieken – van wie velen naar heiligen zijn vernoemd – hun hele leven lang geen verjaardagen; in plaats daarvan vieren ze naamdag, de dag die met hun naamheilige wordt geassocieerd.

De kerk erkent elk jaar honderden heiligen; de meeste dagen op de kalender eren meerdere heiligen. Als je bent vernoemd naar de heilige wiens dag het is, vier je je naamdag door een open huis te houden waar je vrienden en familieleden op bezoek komen. Voor Grieken is Naamdag, ongeacht hoe oud je bent, een belangrijk feest omdat het je verbindt met je naamheilige, waarvan orthodoxe christenen geloven dat het je dichter bij God brengt. Degenen die lokale of buitenlandse namen hebben die niet met heiligen worden geassocieerd, kunnen in plaats daarvan Allerheiligen vieren.

Omdat familie zo belangrijk is in de Griekse cultuur, wordt verwacht dat kinderen gaan trouwen, en dat doen ze meestal in grote vieringen. Tijdens de ceremonie dragen bijgelovige bruiloftsgasten traditionele oogbedeltjes om het boze oog af te weren. Het geloof in het boze oog, ook wel vaskania genoemd, stamt uit de oudheid, toen men geloofde dat sommige mensen zo jaloers en afgunstig waren dat als zij naar iets of iemand keken, dit verderf bracht. Een versie van dat geloof bestaat nog steeds in de Orthodoxe Kerk.

Trouwerijen worden meestal afgesloten met grote recepties met veel muziek en dans. Een traditionele Griekse band is in feite een hoofdbestanddeel van elk Grieks festival of huwelijk. Deze bands omvatten instrumenten die het westerse publiek kent, zoals de klarinet, viool en gitaar, maar ook traditionele Griekse instrumenten, waaronder de gitaarachtige bouzouki, de doedelzak bekend als een gaida, en de toumbi drum. Met hun unieke geluid verleiden de Griekse muzikanten de feestvierders tot het dansen van traditionele horas, of kringdansen, en line dances.

Maar de Griekse familietradities gaan natuurlijk verder dan alleen de vrolijke tijden. Wanneer een familielid overlijdt, dragen vrouwen gewoonlijk een jaar lang zwart om hun respect te tonen, terwijl mannen tot 40 dagen lang zwarte armbanden dragen. Vrouwen maken ook speciaal eten, zoals kollyva, een gekookt tarweschotel, en paximadia, een koekje dat lijkt op biscotti.

De overledene wordt nog lang na de begrafenis herdacht, met een herdenkingsdienst die 40 dagen na het overlijden wordt gehouden, en met extra herdenkingsdiensten die daarna jaarlijks worden gehouden. Deze diensten worden niet alleen gehouden om de overledene in het hiernamaals in te wijden, maar ook om op gepaste wijze te rouwen om het familielid dat niet langer deel uitmaakt van deze wereld.

Voor meer over Griekse culturele tradities die van toepassing zijn op alle levensfasen, lees verder op de volgende pagina.

Bronnen