Soms ligt de perfecte baan niet in de straat, maar duizenden kilometers – of misschien zelfs een oceaan – verderop. Als u een baan op een andere locatie wordt aangeboden, hoe weet u dan of het de moeite waard is om te verhuizen? Wie moet u helpen die beslissing te nemen? En hoe weeg je de voordelen, zoals geld en mogelijkheden, af tegen de kosten, zoals de impact op je gezin of het verlies van je bestaande netwerk?
Wat de experts zeggen
Het al dan niet verhuizen voor een nieuwe baan is een grote beslissing, zowel professioneel als persoonlijk. “Er zijn zoveel factoren om te overwegen,” zegt Jennifer Petriglieri, een assistent-professor aan INSEAD en auteur van het artikel “Talent Management and the Two Career Couple.” “Wat is de kans? Wat is de levensduur ? En wat is de gezinssituatie?” Inderdaad, de beslissing is vooral gecompliceerd als je een partner en kinderen hebt, zegt Matthew Bidwell, een universitair hoofddocent aan Wharton wiens onderzoek zich richt op patronen van werk en werkgelegenheid. “Het is niet alleen: wat betekent dit voor je carrière, maar wat betekent dit voor ons gezin?” zegt hij. Verhuizen voor een baan kan vaak “goed zijn voor je persoonlijke en professionele ontwikkeling,” maar het is ook “een risico en een sprong in het onbekende.” Hier zijn wat ideeën om je te helpen bedenken of de verhuizing goed voor je is.
Denk holistisch
Wanneer je worstelt met een grote beslissing, “is de verleiding groot om een Excel-spreadsheet te pakken en de voors en tegens af te wegen”, zegt Petriglieri. Maar dit is een geval waar Excel tekort schiet. “Als je het ene leven boven het andere verkiest, wordt het een identiteitskeuze: Wie wil ik worden? Wat voor gezin willen we zijn?” De baan is maar één stukje van de puzzel. Denk aan je “holistische geluk en tevredenheid.” Denk na over de levensstijl die de nieuwe locatie je biedt of juist niet. Ben je geschikt voor het leven in een kleine stad? Of geeft u de voorkeur aan een grote stad? Wilt u uw weekenden doorbrengen met reizen? Of wilt u zich geworteld voelen in een gemeenschap? De antwoorden op deze vragen zullen je helpen ontdekken wat deze “verhuizing betekent voor jou, je partner en je kinderen,” zegt ze. “Als het een moeilijke keuze is, betekent het dat geen enkele optie duidelijk beter is dan de andere.” Probeer verder te denken dan de directe verhuizing,” stelt Bidwell voor. “Vraag: Wat is het beste voor ons op de lange termijn?”
Praat de verhuizing veel met je partner door…
De belangrijkste persoon in deze vergelijking is je partner, zegt Bidwell. “De grote vraag is wat deze verhuizing doet met de carrière van je partner?” Zal hij of zij in staat zijn zinvol werk te vinden op de nieuwe plek? Zo niet, hoe groot is dan de tegenslag? “Er is vrij veel onderzoek dat aantoont dat mensen lijden onder het in de wacht zetten van hun carrière,” zegt hij. Als je partner geen nieuwe baan heeft op de nieuwe locatie, “brengt de verhuizing andere problemen met zich mee omdat je hem weghaalt bij zijn ondersteunende netwerk.” Hij wijst op een bepaald ongelukkig gevoel dat bekend staat als het trailing spouse syndrome. “Je hebt een nieuwe baan, een nieuw kantoor en allerlei nieuwe mensen om te ontmoeten; je echtgenoot is in het midden van nergens gedropt en kent niemand.” Petriglieri merkt op dat trailing spouses vaak de zwaarste lasten dragen van verhuisgerelateerde huishoudelijke taken. “Het is zwaar,” zegt ze. “Telkens als je verhuist, zit je de eerste zes maanden in de loopgraven.” En het eist een enorme tol. “Onderzoek naar waarom verhuizingen mislukken, wijst altijd naar het ongelukkig zijn van de achterblijvende echtgenoot,” zegt ze.
…En praat een beetje met je kinderen
“Het is mogelijk om op elk moment te verhuizen met kinderen, maar bepaalde leeftijden zijn moeilijker dan andere,” zegt Petriglieri. Veel mensen zien er bijvoorbeeld tegenop om te verhuizen als hun kinderen tieners zijn; als kinderen jonger dan acht zijn, is het vooruitzicht om ze te ontwortelen veel minder afschrikwekkend. Petriglieri zegt dat je natuurlijk met je kinderen moet praten over een mogelijke verhuizing, maar ze waarschuwt: “Het gevaar bestaat dat je ze te veel raadpleegt, omdat dat onnodig veel angst oproept.” Kinderen, zegt ze, “hebben het moeilijker om zich voor te stellen hoe hun leven eruit zal zien” op een nieuwe plek. Ze kunnen zich gaan verzetten tegen een verhuizing, wat het voor jou veel moeilijker maakt. Bidwell is het daarmee eens: “De kinderen klagen misschien, maar ze zullen zich aanpassen.” Houd je ogen op de prijs. De verhuizing “is een potentieel verrijkende en stimulerende ervaring.”
Bedenk je ontwikkeling
Verhuizen naar een nieuwe baan in een nieuwe stad is een trefzekere manier om je vaardigheden en ervaring te helpen “afronden”, zegt Bidwell. “Je leert mensen uit verschillende delen van het bedrijf kennen; je komt in aanraking met nieuwe ideeën; je kunt een breder netwerk opbouwen.” En als je in het buitenland gaat werken, krijg je “inzicht in een andere cultuur”. Inderdaad, in veel organisaties is “enige vorm van internationale ervaring noodzakelijk om die topbaan te krijgen.” Maar je moet erkennen dat de verhuizing “lange- en kortetermijn compromissen” met zich meebrengt voor je ontwikkeling. Bijvoorbeeld, “de nieuwe culturele context die je leert gaat ten koste van het verlies van je netwerk thuis.” Om dat te voorkomen, moet je “ervoor zorgen dat je op het radarscherm staat” bij je thuiskantoor “en regelmatig gesprekken voert met alle juiste mensen”, zegt Bidwell.
Ontdek wat de volgende stap is…
Je moet ook nadenken over de mogelijkheid binnen de context van je professionele pad op de lange termijn. “De meeste bedrijven zullen je waarschijnlijk geen overplaatsing aanbieden, tenzij er iets groots voor je in zit, zoals een belangrijke promotie en loonsverhoging,” zegt Petriglieri. Maar de vraag die je moet stellen is: “Wat is de volgende stap na dit?” Als je bijvoorbeeld een Amerikaan bent die overweegt om drie jaar in Londen of Parijs te gaan werken, is die vraag minder ingewikkeld. “Het is een no-brainer dat je waarschijnlijk zult terugkeren naar de VS.” Maar als je gevraagd wordt om “de operaties in Denver of Cleveland te leiden,” is de berekening een beetje moeilijker. En toch, hoewel het belangrijk is om na te denken over volgende stappen, moet je redelijke verwachtingen hebben, zegt Bidwell. “Er is een spanningsveld,” zegt hij. “Aan de ene kant wil je een gesprek voeren over waar moet ik hierna naartoe? Maar realistisch gezien kan het bedrijf je geen definitief antwoord geven.” En bovendien: “carrièrepaden hebben voor de meesten van ons de neiging om lukraak te verlopen.”
…En of er een ontsnappingsluik is
Worstcasescenario: jij en je gezin voelen zich ellendig. Wat dan? “Je moet nadenken over een ontsnappingsluik als je het niet leuk vindt of als het niet gel voor je gezin,” zegt Petriglieri. Het hangt een beetje af van de locatie zelf. “Als je naar een hubstad verhuist en het werkt niet, zijn er vaak andere opties, maar als je naar een meer geïsoleerde plaats verhuist, is het moeilijker.” De specifieke kenmerken van de functie die je overweegt, zijn ook belangrijk. Zorg ervoor dat je jezelf niet beroepsmatig in een hokje plaatst “door een specialistische rol aan te nemen”, zegt ze. Een ander gevaar, zegt Bidwell, is “te lang” in je adoptiestad te blijven. “Er is een risico dat als je lang in een rol blijft je een specialist wordt voor die regio,” zegt hij. Daarom raadt hij aan “van tevoren met je partner te praten over hoe lang je blijft en een exit-plan af te spreken.”
Vraag advies
Het is vaak nuttig om input van anderen te vragen – met één voorbehoud, echter. “Je wilt praten met mensen die niet te dicht bij de kwestie staan,” zegt Petriglieri. Je baas, bijvoorbeeld, kan je proberen te overtuigen om te gaan. Er is tenslotte waarschijnlijk “een zakelijke noodzaak” en een reden waarom je bent gevraagd om te verhuizen. En vrienden en familieleden hebben een gevestigd belang bij je keuze. “Niemand is neutraal en deze gesprekken kunnen beladen worden.” In het ideale geval, zegt ze, zou je moeten praten met “een groep betrouwbare collega’s” die “vergelijkbare familiekwesties en vergelijkbare carrièreaspiraties hebben.” Deze mensen kunnen “een goed klankbord” zijn als je je opties evalueert. Bidwell is het daarmee eens. Hij raadt aan om advies te vragen aan collega’s die soortgelijke stints hebben gedaan, en aan anderen in uw branche. “
Vraag om een try-out
Als je onzeker bent, kan het de moeite waard zijn om je organisatie te vragen of je een tijdelijke functie of baanruil mag doen op de voorgestelde locatie voordat je een grote verhuizing maakt, zegt Petriglieri. “Verhuizingen zijn extreem kostbaar,” zegt ze. “Mislukte verhuizingen zijn nog erger.” Ze zegt dat bedrijven “steeds meer bereid zijn om werknemers toe te staan kortdurende verhuizingen of detacheringen te doen” om de kans op succes te maximaliseren. In wezen zou uw werkgever u een kans geven “om te proberen voordat u koopt”. Zelfs als uw organisatie deze mogelijkheid niet biedt, “kunt u het altijd vragen,” zegt Bidwell.
Neem niet te veel analyses
Het al dan niet verhuizen is een grote beslissing – maar pas op voor analyseverlamming, het overdenken van een situatie zodat er nooit een beslissing wordt genomen, of er wordt er een genomen bij gebrek aan beter. Probeer te relativeren. “Naarmate je ouder wordt, zijn er maar weinig beslissingen in het leven waarbij je niet wat ambivalentie voelt,” zegt Petriglieri. “Een carrière duurt lang,” voegt ze eraan toe. “We kunnen ons allemaal een paar avonturen veroorloven, en we hebben genoeg tijd om te experimenteren en te verkennen.” Ga er echter niet van uit dat dit je enige kans is om iets nieuws te proberen. Denk eraan: Niets is voor altijd. Als je je ellendig voelt, kun je je koers bijstellen, zegt Bidwell. “Je moet risico’s nemen in je carrière,” zegt hij. “Soms pakt het niet goed uit, en dan bedenk je wat je daarna moet doen.”
Principes om te onthouden
Doen:
- Denk over de beslissing als een identiteitskeuze. Vraag jezelf af: Wie wil je worden? Wat voor gezin wil je zijn?
- Geef het geluk van je partner prioriteit.
- Stel een tijdelijke baan voor of wissel van baan om de nieuwe locatie uit te testen.
Doe het niet:
- Focus je alleen op de directe gevolgen van de verhuizing. Denk na over de gevolgen op lange termijn voor u, uw partner en uw kinderen.
- Denk helemaal alleen na. Vraag om advies van betrouwbare collega’s.
- Overdenk de beslissing. Als je ervoor gaat en je bent ongelukkig, kun je thuiskomen. Als je er niet voor kiest, heb er dan vertrouwen in dat er later nog een kans komt.
Casestudie #1: Denk na over de volgende fase van je carrière
Anne Chow bracht de eerste 15 jaar van haar carrière door bij AT&T, waar ze promotie na promotie kreeg, op het hoofdkantoor van het bedrijf in New Jersey. “
In 2005, nadat AT&T was overgenomen door SBC, werd Anne gevraagd om naar Texas te verhuizen, waar het nieuwe bedrijf was gevestigd. In die tijd had Anne jonge kinderen en ze zag er tegenop om bij haar ouders weg te gaan wonen. Ze stond ook huiverig tegenover Texas zelf. “Ik ben een Jersey-meisje en door en door East Coast,” zegt ze.
Ze weigerde te verhuizen. Maar in 2014 was haar perspectief veranderd. Haar carrière ging goed; haar kinderen waren ouder – middelbare school en middelbare school; en haar man was met pensioen. “Ik vroeg me af wat ik hierna wilde doen en hoe de volgende fase van mijn carrière eruit moest zien”, zegt ze.
Ze overwoog kort externe mogelijkheden, maar na 24 jaar bij AT&T, wilde ze “haar betrokkenheid bij het bedrijf verdubbelen.” Ze besprak het onderwerp van verhuizen met haar gezin. “Mijn man steunde me en mijn kinderen deden mee,” herinnert ze zich. “
Kort daarna koos de CEO haar voor een nieuwe functie als hoofd van de verkoopactiviteiten en -oplossingen. Toen de verhuizing eenmaal een feit was, veranderden haar kinderen van gedachten. “Toen we het de kinderen vertelden, zeiden ze dat we zonder hen moesten gaan”, zegt ze.
Zij en haar gezin hadden veel lange gesprekken. “We spraken over wie we wilden zijn,” zegt ze. “Mijn man had 51% van de stemmen. Ik maakte me zorgen over zijn sociale infrastructuur, want zijn leven zou het meest veranderen. De kinderen zouden assimileren.”
Na drie jaar in Dallas heeft Anne al drie verschillende functies gehad. Vandaag is ze president van het nationale bedrijf.
Ondanks haar succes in de carrière geeft ze toe dat het eerste jaar moeilijk was voor haar echtgenoot en kinderen. “Het heeft ons zeker een sterker gezin gemaakt,” zegt ze. “
Casusstudie #2: Vraag advies en input van anderen
Oliver Cooke was nog maar een paar jaar aan het werk in Londen bij Selby Jennings, de financiële recruiter, toen hij werd gevraagd om naar New York te verhuizen.
“Mijn manager ging daar de Amerikaanse business leiden, en hij vroeg een aantal van ons om mee te gaan,” zegt hij. “Ik was altijd al geïnteresseerd in reizen en ik wilde altijd al in het buitenland wonen en werken.”
Maar toch was het een grote beslissing voor Oliver, een geboren Londenaar. Hij had in zijn leven slechts een handvol dagen in New York doorgebracht, en hoewel hij op dat moment midden twintig en ongehuwd was, betekende de verhuizing dat hij zijn familie en vrienden achterliet.
Oliver zocht advies over wat hij zou moeten doen. Hij sprak met vrienden en collega’s die gelijkaardige verblijven in het buitenland hadden gedaan. “Ik heb mijn best gedaan,” zegt hij. “Ik wilde een idee krijgen van hoe zo’n verhuizing zou zijn en wat voor mogelijkheden er waren.”
Oliver zegt dat hij niet per se nadacht over waar de baan toe zou leiden, maar hij had er vertrouwen in dat het een goede kans was. “Het was een kans om iets ondernemends te doen en een nieuw bedrijf op te bouwen,” zegt hij.
Hij wist ook dat hij kon vertrekken als het niet zou werken. “Ik dacht dat ik in het ergste geval altijd terug kon komen en intern een nieuwe baan kon krijgen,” zegt hij.
Op het laatst besloot hij het te doen. “Ik dacht een jaar of twee te gaan, hard te werken en te zien hoe het zou gaan.
Nu, bijna zes jaar later, is Oliver uitvoerend directeur en hoofd van Noord-Amerika bij het bedrijf. Hij zegt dat hij zich hier al heeft gevestigd en geen plannen heeft om terug te keren naar het Verenigd Koninkrijk. Verhuizen naar New York, zegt hij, “was de beste beslissing” die hij ooit heeft genomen.
“In mijn bedrijf draait alles om het opbouwen van relaties en netwerken,” zegt hij. “Ik zie mezelf als iemand die zijn eigen niche in dit deel van de wereld heeft uitgesleten. Op dit moment zou ik het heel moeilijk vinden om terug te gaan naar Londen. Ik vind het hier geweldig.”