Als u gewond bent geraakt door de nalatigheid van iemand anders, kunt u meestal een schadevergoeding eisen van de verzekeringsmaatschappij van de schuldige, door het indienen van een zogenaamde claim bij een derde partij.
Nadat u heeft vastgesteld dat de verweerder verantwoordelijk is voor uw letsel (aansprakelijk), moet u ook bewijzen overleggen van al uw verliezen in verband met het incident (in het juridisch jargon “schade” genoemd). De verzekeringsmaatschappij moet u vergoeden voor uw medische kosten en uw gederfde loon. Bovendien zou de verzekeringsmaatschappij u een vergoeding moeten geven voor uw algemene “pijn en lijden”. In dit artikel wordt besproken wanneer een verzekeringsmaatschappij een vergoeding toekent voor pijn en lijden, en hoe dit soort schade wordt berekend.
Wat is “pijn en lijden?”
ain and suffering is een juridische term die verwijst naar een groot aantal verwondingen die een eiser kan oplopen als gevolg van een ongeval. Het omvat niet alleen fysieke pijn, maar ook emotionele en mentale verwondingen zoals angst, slapeloosheid, verdriet, zorgen, ongemak en zelfs het verlies van levensvreugde.
In bijna elke letselzaak zou de eiser in staat moeten zijn om een bedrag terug te krijgen, ook al is het vrij klein — en soms zeer groot — voor pijn en lijden schadevergoeding.
Hoe berekent een verzekeringsmaatschappij pijn en lijden schadevergoeding?
Er is geen harde en snelle regel voor hoe een verzekeringsmaatschappij pijn en lijden moet berekenen. Veel advocaten van eisers zijn opgeleid om een van de twee methoden voor het berekenen van pijn en lijden te gebruiken. De eerste methode is om de werkelijke schade van de eiser (medische rekeningen en verloren loon) te vermenigvuldigen met een bepaald getal, meestal tussen 1 en 5 (afhankelijk van de ernst van het letsel). Als een eiser bijvoorbeeld $3.000 aan medische rekeningen moet betalen in verband met een gebroken arm, kan hij dat met drie vermenigvuldigen en concluderen dat $9.000 een redelijk bedrag is voor pijn en lijden.
De vermenigvuldigingsmethode wordt gebruikt in onze calculator voor het berekenen van de ongevalsschade. Voor meer informatie over hoe je tot een “redelijk” bedrag komt, zie dit overzicht over het bepalen van een vermenigvuldigingsfactor.
Aternatief gebruiken veel advocaten van eisers een per diem (Latijn voor “per dag”) benadering. Bij deze methode wordt een bepaald bedrag — misschien $100,00 — toegekend aan elke dag vanaf de dag van het ongeval totdat de eiser het maximale herstel heeft bereikt.
Verzekeringsmaatschappijen zijn niet verplicht om dit soort methoden in overweging te nemen bij de berekening van pijn en lijden. Veel bedrijven gebruiken computerprogramma’s om te bepalen welk bedrag van een schikkingsvoorstel moet worden toegewezen voor pijn en lijden. Deze programma’s houden vaak niet alleen rekening met het soort letsel, maar ook met het soort medische behandeling dat de eiser heeft ondergaan.
Zo beschouwen verzekeringsmaatschappijen een medische behandeling door een arts gewoonlijk als een ernstiger en vergoedbaar letsel dan een behandeling door een chiropractor. Verzekeringsmaatschappijen houden ook rekening met de duur van de behandeling die de eiser heeft ondergaan. Als de behandeling buitensporig lang lijkt voor het type letsel, zal de verzekeringsmaatschappij niet alle behandelingen in haar berekening van pijn en lijden opnemen.
Pijn en lijden aantonen
Lijden en pijn zijn verhaalbaar, maar hoe worden ze bewezen? Het bewijs van dit soort letsel kan vele vormen aannemen en hoe meer bewijs u heeft om uw claim te ondersteunen, hoe groter uw kans zal zijn om een bedrag te verhalen dat u bevredigend vindt.
De omvang van uw letsel en de bijbehorende pijn en het lijden kunnen worden aangetoond door middel van documentatie zoals foto’s en persoonlijke dagboeken waarin de fysieke en emotionele gevoelens van de eiser zijn opgetekend.Documentatie van vrienden en familie kan aanvullend bewijs leveren van de manier waarop het specifieke letsel een negatieve invloed heeft gehad op het leven van de eiser.
Hoe weet u wat redelijk is?
Als de verzekeringsmaatschappij een schikkingsvoorstel doet dat een vergoeding voor pijn en lijden omvat, hoe weet u dan of het een redelijk aanbod is? Een redelijke benadering is om de vermenigvuldigingsmethode of de dagprijsmethode te gebruiken om een globaal bedrag te krijgen (zoals hierboven besproken).
Ontdek dan of er bijkomende omstandigheden zijn die dat bedrag zouden kunnen verhogen of verlagen. Als u bijvoorbeeld een blijvend litteken op uw gezicht hebt overgehouden aan uw verwonding, kan het redelijk zijn om het bedrag voor pijn en lijden dat u redelijk acht, te verhogen. Aan de andere kant is een kleine bult op het hoofd die snel geneest waarschijnlijk niet zo veel waard. Houd deze factoren in gedachten wanneer u bekijkt hoe de verzekeringsmaatschappij uw pijn en lijden heeft gewaardeerd, en wanneer u beslist of het aanbod van de verzekeringsmaatschappij redelijk en billijk is.
Om meer te weten te komen over het onderhandelen over een letselschadeclaim, zie de artikelen die we hebben opgeborgen onder Settling Your Injury Claim.