Elk van onze bijenkasten heeft ongeveer 50.000 bijen. Elke bijenkast heeft één koningin, en 100 werkbijen voor elke mannelijke dar. De enige taak van de koningin is het leggen van eitjes en de taak van de darren is paren met de koningin. De werkbijen zijn verantwoordelijk voor al het andere: het verzamelen van nectar, het bewaken van de bijenkorf en de honing, het verzorgen van de koningin en de larven, het schoonhouden van de bijenkorf en het produceren van honing.
De bijenkoningin
De bijenkoningin is als de godin: haar leven is gewijd aan onbaatzuchtige dienstbaarheid door het voortplantingscentrum van de bijenkorf te zijn. Zij legt alle eitjes (zo’n 1.500 per dag!) en verlaat de bijenkorf maar één keer in haar leven om te paren. Koningin worden is een kwestie van geluk. Koninginnen worden alleen koninginnen omdat ze als eitjes het geluk hadden in cellen te worden gelegd die speciaal bestemd zijn voor het grootbrengen van koninginnen. Vervolgens krijgen zij meer “koninginnengelei” te eten (die meer honing en stuifmeel bevat dan de “larvengelei” die door werksters en darren wordt gegeten), waardoor zij groter kunnen worden dan andere vrouwelijke bijen. Zonder koningin wordt het leven in de bijenkorf chaotisch. De werkbijen gaan minder op zoek naar nectar en stuifmeel, en als ze toch op zoek gaan naar nectar en stuifmeel, brengen ze minder mee terug naar de korf. Als de koningin sterft (of als ze de eitjesproductie vertraagt), wijzen de werkbijen opnieuw koninginnencellen aan en brengen nieuwe maagdelijke koninginnen groot.
Lees hier meer over de koningin: 7 Fascinerende Feiten over de Bijenkoningin
De mannelijke darren
Een mannelijke dar heeft maar één doel in het leven: paren met de koningin. En, er zijn 100 vrouwelijke werkbijen voor elke mannelijke darbij. Hoewel dit aantrekkelijk kan zijn voor sommige mannetjes, is het leven van een dar nauwelijks benijdenswaardig. Drones zijn niet in staat om zichzelf te voeden of voedsel te zoeken, ze hebben geen angel, en ze sterven onmiddellijk na de paring. En in magere tijden of tijdens de winter (wanneer de koningin niet paart), dwingen werkbijen de darren buiten de korf, waardoor ze verhongeren. Maar maak je geen zorgen… onze mannelijke bijen lijden er niet onder, want het warme klimaat van Hawaï zorgt het hele jaar door voor constant warm weer… en onze imkers zorgen ervoor dat ze altijd honing hebben!
De vrouwelijke werkers
“Het werk van een vrouw houdt nooit op.” Nergens is deze uitspraak meer waar dan in de bijenkorf, waar al het werk wordt gedaan door vrouwelijke bijen, die in aantal 100 tegen 1 groter zijn dan de mannelijke bijen. Werkbijen zijn verantwoordelijk voor al het werk in de bijenkorf, behalve de voortplanting. De vrouwelijke werkbijen hebben verschillende functies in de bijenkorf. Sommige zijn verkenners, andere bewakers, weer andere zorgen voor de koningin, weer andere produceren honing, enz. Hieronder staan enkele van de taken in de bijenkorf.
Weleens afgevraagd hoe bijen communiceren? Ze dansen! Ontdek wat elke dans betekent.
“Huisbij” activiteiten:
Verpleging: Verpleegbijen voeden en verzorgen groeiende larven.
Verzorgt de koningin: Verzorgers van de koningin verzorgen haar en voeden haar regelmatig.
Schoonmaken van de bijenkorf: Dit kan inhouden dat gebruikte cellen worden schoongemaakt of dat de bijenkorf wordt ontdaan van afval.
Het schoonmaken van andere bijen: Deze klusjes bestaan uit het snel achter elkaar schoonmaken van stof, verdwaalde haren en ander afval van verschillende andere bijen.
Onderhoudstaken: Hoewel 90% van de bijen buiten de korf sterft, worden de bijen die dat niet doen onmiddellijk buiten de korf gedropt om te drogen. Nadat ze zijn opgedroogd, rapen begrafenisondernemers ze op, vliegen ze enkele honderden meters van de bijenkorf vandaan en laten ze vallen (om te voorkomen dat dode bijen zich bij de bijenkorf ophopen, wat ongedierte of pestorganismen zou kunnen aantrekken).
Honingraat bouwen: Bijen scheiden bijenwas af en gebruiken dit om honingraat te bouwen. Vaak werken honderden bijen aan hetzelfde kleine stukje raat.
Honingraat sluiten: Bijen scheiden bijenwas af en gebruiken dit om popcellen en cellen vol gerijpte honing af te dekken.
Stuifmeel verpakken: Huisbijen verzamelen stuifmeel van terugkerende foerageerders en verpakken het in cellen voor latere consumptie.
Nectar rijpen: Huisbijen laten nectar rijpen tot rauwe honing door het in cellen te deponeren, en de nectar uit te waaieren zodat overtollig water verdampt.
Reparatie bijenkorf: Bijen gebruiken propolis om scheuren in de bijenkorf te repareren en om vreemde deeltjes te bedekken die te groot zijn om te verwijderen.
Je vindt het misschien ook leuk: Honingkwaliteit: Do You Know What Your Bees Are Eating?
Forager Bee Activities:
Verzamelen van nectar & Pollen: Bijen bezoeken 50-100 bloemen om nectar en stuifmeel te verzamelen op elke foerageerreis. Ze dragen nectar in hun “honingzakken” en stuifmeel in de “stuifmeelkorfjes” aan hun poten.
Verzamelen van propolis: Sommige bijen verzamelen alleen propolis (“bijenlijm”), ze verzamelen de harsachtige substantie van bomen en dragen het mee naar huis in hun “stuifmeelmanden.”
Verzamelen van Water: 1% van de bijen in de bijenkorf verzamelt water. Water helpt de bijenkorf koel te houden en stelt verpleegbijen in staat rauwe honing te verdunnen voor jonge larven.
Wacht de bijenkorf: Wachtbijen beschermen de bijenkorf door indringers te steken en een feromoon af te geven om bijen in de bijenkorf te waarschuwen voor dreigend gevaar.
Leer hoe je met honing kunt koken in elk recept waarin suiker wordt gebruikt: Bekijk onze afdrukbare conversietabel en kom meer te weten via deze link.