Earl Simmons (geboren op 18 december 1970) beter bekend onder zijn artiestennaam DMX (ook bekend als Dog Man X en Dark Man X) is een multi-Platina Amerikaanse rapper en acteur. Zijn artiestennaam was oorspronkelijk een acroniem van “Divine Master of the Unknown”, maar is ook een eerbetoon aan een instrument dat hij in de jaren tachtig gebruikte, de Oberheim DMX-drummachine. In 1999 bracht DMX zijn best verkopende album …And Then There Was X uit, met daarop de hitsingle “Party Up (Up in Here)”. Hij acteerde in films als Belly, Romeo Must Die, Exit Wounds, Cradle 2 The Grave, en Last Hour. In 2006 speelde hij de hoofdrol in de reality tv-serie DMX: Soul of a Man, die voornamelijk werd uitgezonden op het BET-kabeltelevisienetwerk. In 2003 publiceerde DMX een boek met zijn memoires getiteld, E.A.R.L.: The Autobiography of DMX.
Vroeger leven
DMX werd geboren in Baltimore, MD op 18 december 1970, als zoon van Joe Barker en Arnett Simmons (die zwanger van hem werd toen ze negentien jaar oud was). Hij was het tweede kind dat geboren werd; zijn moeder had een twee jaar oude dochter uit een eerdere relatie. Hij werd opgevoed als een Jehova’s Getuige. Op jonge leeftijd verhuisde zijn moeder naar de beruchte School Street-projecten in Yonkers, waar DMX het vak van rover zou leren. Als jeugdige pleegde hij misdaden zoals overvallen en bracht een groot deel van zijn puberteit door in en uit jeugdgevangenissen en jeugdgroepenhuizen. DMX keek altijd neer op drugsdealers op straat en vond het makkelijker om de dealers aan het eind van de dag gewoon van hun inkomsten te beroven. Terwijl hij altijd dicht bij zijn ooms en een paar goede vrienden was, vond hij zijn echte kameraadschap in de vele zwerfhonden waar hij bevriend mee raakte. Gedurende deze periode zag DMX hip-hop als een ontsnapping uit zijn problemen; hij genoot van beatboxing, turntablism, en uiteindelijk, rappen.
1998: It’s Dark and Hell Is Hot en Flesh of My Flesh, Blood of My Blood
In februari 1998 bracht DMX zijn debuutsingle voor het grote label, “Get at Me Dog”, uit op Def Jam Recordings. De single werd goud gecertificeerd door de RIAA. Zijn eerste major-label album, It’s Dark and Hell Is Hot, met daarop de single “Ruff Ryders Anthem”, werd uitgebracht in mei 1998. Het album debuteerde op nummer één in de Billboard 200 chart in de V.S. en verkocht meer dan vijf miljoen exemplaren.
Later dat jaar in december, bracht DMX zijn tweede album uit, Flesh of My Flesh, Blood of My Blood. Het debuteerde op nummer één in de Billboard 200, waar het drie weken op rij bleef staan. Binnen een week na de release van het album werden er 670.000 exemplaren verscheept. Het werd uiteindelijk vier keer platina gecertificeerd. DMX was hiermee de tweede rapper in de geschiedenis (na Tupac Shakur) die twee albums in hetzelfde jaar uitbracht, die beide op nummer één debuteerden in de Billboard 200.
1999 – 2000: …And Then There Was X
DMX bracht zijn derde en best verkochte album (per januari 2012), …And Then There Was X, uit op 21 december 1999. Het was zijn derde album dat debuteerde op nummer één in de Billboard 200. De meest populaire single, “Party Up”, werd zijn eerste Top Tien hit in de R&B charts. Singles “What’s My Name?” en “What These Bitches Want” waren ook populair. Het album werd zes keer platina gecertificeerd.
2001 – 2002: The Great Depression
Na het verbeteren van zijn juridische situatie, keerde DMX terug naar de studio om zijn vierde album, The Great Depression, te voltooien. Uitgebracht op 23 oktober 2001, was het zijn vierde album dat debuteerde aan de top van de Billboard 200, met de singles “Who We Be”, “We Right Here”, en “Shorty Was The Bomb”. Ondanks de drievoudige platina certificering, was het commerciële en kritische succes lager dan zijn vorige album.
2003: Grand Champ
Zijn vijfde album, “Grand Champ”, debuteerde wederom op nummer één in de Billboard 200 charts, waarmee DMX de enige muzikale artiest in de geschiedenis is die vijf opeenvolgende albums uitbracht (zijn gehele album catalogus op dat moment) die debuteerden op nummer één. Singles zijn onder andere “Where Tha Hood At” en “Get it on the Floor”. Na de release liet hij het publiek weten dat hij van plan was met pensioen te gaan, en dat Grand Champ zijn laatste album zou zijn.
2005 – 2007: Year of the Dog…Again
DMX tekende in januari 2006 bij Columbia Records. Hij nam wat zijn volgende album zou worden, Year of the Dog…Again, op terwijl hij van platenmaatschappij wisselde, wat voor veel vertragingen zorgde. Het werd uiteindelijk uitgebracht op 1 augustus 2006, en verloor de nummer één plaats op Billboard met slechts honderd verkopen. Hij bracht nog twee singles uit, “Lord Give Me A Sign” en “We In Here”
Op 12 juni 2008, bracht DMX een compilatie uit van zijn grootste hits, The Definition of X: The Pick of the Litter. Def Jam bracht nog een compilatiealbum uit, The Best of DMX, in 2011. waarop hitsingles staan als “Where the Hood At?” en “X Gon’ Give It to Ya”.
2012: Undisputed
Op 11 oktober 2011 trad DMX op tijdens de 2011 BET Hip Hop Awards. Hij verklaarde dat hij “non-stop, elke dag” aan het nieuwe album heeft gewerkt, en van plan is om het voor december 2012 uit te brengen. Tijdens een optreden in het Santos Party House in New York op 25 december 2011, verklaarde DMX dat het nieuwe album Undisputed zal heten en uitgebracht zal worden op 26 maart 2012. Dit werd later bevestigd door DMX (via zijn officiële Twitter account, DMX (rapper) on Twitter), waar hij ook bevestigde dat de eerste single gepland is voor release in januari 2012. Een video voor een nieuwe track getiteld “Last Hope” werd vrijgegeven via internet op 24 september 2011. DMX heeft niet bevestigd of de track op zijn aankomende album zal verschijnen.
Seven Arts Entertaiment Inc. heeft onlangs de muziekactiva van David Michery gekocht, waaronder ook een deel van DMX’s muziek. DMX’s had aangekondigd dat Undisputed zal worden uitgebracht op 27 maart 2012. Later werd echter bekend dat DMX niet van plan was om het album op die datum uit te brengen, en dat deze datum hem was opgedrongen door de platenmaatschappij. De release datum voor het album is nu ingesteld op 26 juni 2012.