Zoals je je waarschijnlijk wel kunt voorstellen, had ik de volgende dag een kater. Maar toen ik met een van mijn vrienden ging brunchen, zag hij er verdacht helder en opgewekt uit. Hij vertelde me dat hij die ochtend vroeg was gaan hardlopen. (Ik daarentegen had de hele ochtend languit op de bank Doritos gegeten uit de kom die ik de avond tevoren had klaargezet.)
“Hoe?” vroeg ik.
“Ik krijg geen katers,” antwoordde hij opgewekt.
“Dat kan niet kloppen,” zei ik. “Nooit?”
“Het is waar,” grinnikte hij. “Ik heb letterlijk nog nooit in mijn leven een kater gehad, hoeveel ik ook drink.”
Ik was sceptisch, maar het blijkt dat mijn vriend misschien niet alleen een leugenaar is met een broek in brand. “Sommige mensen kunnen heel goed en snel metaboliseren,” zegt Amy Shapiro, M.S., R.D., CSN, en oprichter van Real Nutrition NYC.
De verrassende krachten achter je kater (of het gebrek daaraan)
Voordat we ons gaan verdiepen in waarom sommige mensen meer #gezegend zijn dan anderen, kan het helpen om te begrijpen wat katers in de eerste plaats veroorzaakt. De vereenvoudigde versie: Je leverenzymen breken alle alcohol die je drinkt af in acetaldehyde, een gifstof die je lichaam vervolgens snel moet zien kwijt te raken, zegt Shapiro. Ze zegt dat die leverenzymen bij sommige mensen talrijker (en dus effectiever) kunnen zijn, en bij anderen minder talrijk. Voor de minder gezegenden betekent dit dat je lichaam niet zo efficiënt is in het kwijtraken van de acetaldehyde. Het blijft langer in je lichaam rondhangen, wat leidt tot het bonzende hoofd, een droge mond en de vreselijke misselijkheid van een kater die we allemaal kennen en haten.
En waarom sommige mensen geen kater lijken te krijgen… komt voor een groot deel neer op genetica, zegt Shapiro. “Zij zijn in staat de bijproducten genetisch en metabolisch af te breken, zodat ze er de volgende dag geen last van hebben,” zegt ze. Dit wordt ondersteund door onderzoek: In 2014 keken onderzoekers naar gegevens van 4.000 mensen uit Australië’s Twin Registry (in feite een database van vrijwilligers die zijn geselecteerd op hun medische geschiedenis om deel te nemen aan onderzoek, volgens de Amerikaanse National Library of Medicine) en ontdekten dat “genetische factoren goed waren voor 45 procent van het verschil in katerfrequentie bij vrouwen en 40 procent bij mannen.”
Zie je hoe die studie uitwees dat genetica slechts goed was voor ongeveer de helft van de enige reden waarom sommige mensen geen kater krijgen? Er spelen ook andere dingen mee. Shapiro voegt eraan toe dat alcohol een diureticum is (je moet er dus van plassen), en dat uitdroging ook een grote rol speelt bij een kater. Ze zegt dat als mensen drinken, ze zichzelf vaak niet goed hydrateren. Vergeet niet dat de meeste experts aanraden om zoveel mogelijk water te drinken als je aan de drank bent – de algemene vuistregel is één glas water voor elk glas alcohol dat je drinkt.
Het kan ook gewoon zijn dat mijn vriend slimmer is met zijn inname dan ik. In een onderzoek uit 2015, gepresenteerd op het European College of Neuropsychopharmacology, vroegen onderzoekers 789 Canadese studenten naar hun drinkgewoonten en ontdekten dat degenen die meldden nooit een kater te hebben, gewoon minder dronken dan hun ongelukkigere tegenhangers. Lijkt voor de hand liggend, maar toch iets belangrijks om op te wijzen. (Matig drinken voor vrouwen is niet meer dan één drankje per dag.)
Het is ook mogelijk dat vrouwen harder worden getroffen door een kater omdat vrouwen alcohol anders metaboliseren (waardoor vrouwen over het algemeen een lagere alcoholtolerantie hebben dan mannen), hoewel Shapiro waarschuwt dat ze nog geen definitief onderzoek naar het geslacht heeft gezien. Ze denkt dat genetica een sterkere invloed heeft dan mogelijke sekseverschillen.
Plus, iedereen heeft een andere tolerantie voor symptomen, zegt Shapiro. Weet je dat jij een verkoudheid kunt oplopen die je vijf dagen van je stuk brengt, terwijl je beste vriend diezelfde verkoudheid kan oplopen en binnen 24 uur weer op de been is? Hetzelfde kan gelden voor drinken. Het is mogelijk dat mijn vriend wakker wordt met een lichte hoofdpijn en gewoon zijn dag doorkomt, en dus denkt dat hij niet echt een kater heeft, terwijl ik dezelfde hoofdpijn kan krijgen en de hele dag in bed kan liggen.
Wat te weten als jij *die* persoon bent
Zelfs als je lid bent van de geen-kater-club, heeft Shapiro een belangrijk geheugensteuntje voor je: Alcohol is nog steeds een giftige stof, en overdrijven is geen goed idee, ongeacht hoe goed je je de volgende dag voelt. Het is niet omdat je geen kater hebt dat drinken een gezonde gewoonte is.
Voor de rest van ons die af en toe een kater hebben? Door te zorgen dat je gehydrateerd blijft en je van tevoren volpropt (niet drinken op een lege maag!), zorg je ervoor dat je niet te veel drinkt en voel je je ’s ochtends beter. En voor die momenten dat je een avondje meidenavond niet meer ziet zitten… vergeet dan niet te rehydrateren met een glas water of kokoswater. Shapiro raadt je ook aan om niet naar iets vets te grijpen – het smaakt op het moment zelf misschien heerlijk, maar later zal je bloedsuikerspiegel alleen maar dalen. Kies in plaats daarvan voor een fruitsmoothie, toast met eieren en avocado, havermout, of een volkoren bagel met roomkaas. De kalium en elektrolyten in elk van deze opties houden je vol en je bloedsuikerspiegel stabiel, waardoor je de energie krijgt die je nodig hebt om later met je meisjes te brunchen (of om wakker te blijven en binge-watchen naar You. Jij doet jij).
Vrassing: je zondagse angsten en je drinkgewoonten op zaterdagavond kunnen met elkaar in verband staan. Plus, wat je moet weten over het mixen van drank en CBD.