De autoriteiten van Circleville verklaarden zijn dood een ongeluk veroorzaakt door alcohol – een beslissing die de Circleville-briefschrijver van streek bracht. Al snel doken er nieuwe brieven op waarin de sheriff werd beschuldigd van een doofpotaffaire. Een plaatselijke journalist meldde dat Ron Gillispie volgens de politie gestorven was met anderhalf maal de wettelijke limiet aan alcohol in zijn lichaam. Volgens goede vrienden was Ron echter geen zware drinker.
Eindelijk bevestigden Mary en haar minnaar de affaire, hoewel ze beweerden dat hun relatie pas begon nadat de brieven begonnen. De briefjes gingen door in 1983, sommige waren gericht aan Mary’s dochter. Dat jaar plaatste de anonieme tekstschrijver zelfs borden langs Mary’s busroute, zodat de hele wereld het kon zien.
Moe van de pesterijen stopte Mary, klom uit haar bus, en ging een bord weghalen. Maar tot haar schrik ontdekte ze dat het bord met een touwtje aan een doos was vastgemaakt. Bij het openen van de doos trof Mary een pistool aan dat op haar gericht was.
Opgeschrikt meldde ze het incident. De politie onderzocht het vuurwapen. Hoewel het serienummer gedeeltelijk was weggekrast, was het nog steeds traceerbaar. Het wapen behoorde toe aan Mary’s voormalige zwager, Paul Freshour.
Gerelateerd: John List: De vader die zijn hele gezin vermoordde en er bijna mee wegkwam
Paul was onvermurwbaar van zijn onschuld – maar met het vuurwapen als bewijs en een onovertuigende test waarbij zijn handschrift werd vergeleken met de dreigbrieven, geloofden de autoriteiten dat ze hun man hadden. Ze arresteerden hem voor poging tot moord.
Op 24 oktober 1983 stond Paul terecht voor de poging tot moord op Mary Gillispie. Hoewel Paul er niet officieel van werd beschuldigd de briefschrijver van Circleville te zijn, bracht de aanklager herhaaldelijk de onovertuigende resultaten van zijn handschrifttest naar voren om de man schuldig te verklaren.
Terecht of niet, de jury verbond de puntjes. Ze bevonden Paul schuldig aan poging tot moord, en de rechter legde de maximale straf van 7 tot 25 jaar op.