Als geregistreerd diëtist huiver ik als ik de term “cheat-dag” hoor. Niet omdat ik denk aan mensen die links en rechts donuts en cheeseburgers in hun mond stoppen, maar omdat het een term is die is geworteld in de dieetcultuur, die voedsel in een “goed” of “slecht” kamp plaatst.
Hier lees je waarom het associëren van moraliteit met onze voedingskeuzes ongezond eetgedrag in de hand kan werken en hoe je de cheat day kunt vergeten en je kunt richten op nuttiger, positievere eetstrategieën.
HET PROBLEEM MET ZWART- EN WIT DENKEN
Het categoriseren van voedsel als goed of slecht, gezond of ongezond, zet ons aan tot morele hoogte- en dieptepunten die nooit met eten geassocieerd zouden moeten worden. Als ik een cliënt heb die bekent dat hij “slecht” eet of “vals speelt” met zijn dieet, wat vaak gepaard gaat met een schuldgevoel, is een van de eerste dingen waar we aan werken de neutraliteit van voedsel. Door alle voedingsmiddelen op een neutraal speelveld te plaatsen – dat klopt, koekjes en boerenkool in dezelfde categorie – kun je veel ruimte in je hersenen vrijmaken die je gebruikt om je zorgen te maken over het wel of niet eten van bepaalde voedingsmiddelen. Het helpt ook het alles-of-niets-denken weg te nemen dat er vaak de oorzaak van is dat mensen zich overeten of eetbuien krijgen wanneer ze een maaltijd of dag hebben die als “vals spelen” wordt beschouwd.
Vreetbuien EN “Vreetdagen”
Vreetbuien of eetbuien op een vreetdag of -maaltijd leiden niet alleen tot een te hoge calorie-inname, maar worden vaak ook gevolgd door schuld- en schaamtegevoelens die meestal leiden tot een nieuwe periode van strenge dieetbeperkingen. Een recente studie naar gemeenschappelijke factoren bij mensen die zich bezighouden met cheat-maaltijden en mensen met eetstoornissen, zoals eetbuien, vond dat de voorbereidende factoren van beide gedragingen consistent zijn – psychologische en fysieke hunkering naar voedsel.
Deze twee factoren treden vaak op na perioden van strikte dieetbeperking, wat een symptoom is van de eetbuienstoornis en het normatieve gedrag in de dieetcultuur die vandaag de dag zo wijdverbreid is. Hoewel dieetbeperkingen en cheat-days sociaal aanvaardbaar gedrag zijn in de huidige maatschappij, associeert de studie de symptomologie met die van eetstoornissen. Ik kan dit onderbouwen met mijn eigen klinische ervaring van de afgelopen jaren en met zekerheid stellen dat als er al geen sprake is van verstoord eetgedrag bij mensen die regelmatig cheat-days houden, het vaak een voorbode is van meer verstoord eetgedrag.
FOCUSEREN OP EEN POSITIEVE RELATIE MET VOEDSEL
Als diëtist die vaak met cliënten werkt aan het helen van hun relatie met voedsel en hun lichaam, is een veelvoorkomende stap om de cheat-day te vermijden. Dit kan je niet alleen helpen om een meer voedselneutrale mindset te krijgen, maar het kan ook het schuldgevoel wegnemen dat vaak gepaard gaat met cheat-days of -maaltijden en de jojo-cyclus die daarop kan volgen.
HEALTHY EATING STRATEGIES TO TRY
In plaats van cheat-maaltijden of een cheat-dag kunt u de volgende drie strategieën proberen, die u kunnen helpen een positieve relatie met voedsel op te bouwen:
1. Eet je favoriete traktatie wanneer dat zinvol is.
Maak er een punt van om op een willekeurige dag te genieten van een maaltijd die je normaal alleen op een “cheat day” zou eten. Omdat veel mensen een cheatday in het weekend plannen, kan dit bijvoorbeeld een cupcake of een hamburger met frietjes op dinsdag zijn. Door je in te stellen dat deze voedingsmiddelen altijd voor je beschikbaar zijn, en dat het meer dan OK is om ze te eten wanneer je maar wilt, kan de macht die ze over je hebben sterk afnemen. Dit resulteert vaak in minder overeten, minder schuldgevoelens en een natuurlijk gebalanceerd dieet.
2. Eer je verlangens.
In plaats van het gevoel te hebben dat je “toegeeft” aan verlangens en een willekeurig dieet verpest (vergeet niet dat dit kan leiden tot schuldgevoelens, schaamte en eetbuien), eer ze. Ons lichaam heeft een unieke en gespecialiseerde manier om ons te vertellen wat we nodig hebben, we moeten alleen beter luisteren. Bijvoorbeeld, als je in een restaurant bent en echt verlangt naar een hamburger, maar in plaats daarvan een salade bestelt, is de kans groot dat dit niet de meest bevredigende salade zal zijn. Dat leidt tot hardnekkige gedachten over eten, honger op een laag pitje en chagrijnigheid totdat je iets anders eet. Het verlangen naar een hamburger honoreren en de tijd nemen om aandachtig te eten en er echt van te genieten, kan leiden tot veel meer voldoening na de maaltijd en een goede hoeveelheid hersenruimte vrijmaken om na te denken over belangrijkere dingen dan eten.
3. Denk aan voeding.
Voeding is een van mijn favoriete woorden om te gebruiken met cliënten, omdat het omvat hoe we voor onszelf zorgen, zowel fysiek als emotioneel. Als het gaat om voedsel, betekent dit dat soms, de meest voedzame keuze die we kunnen maken is om nog een portie groenten toe te voegen aan ons bord. Andere keren hebben we gewoon echt een koekje nodig. Beide zijn OK en voedend voor het lichaam, de ziel of beide wanneer we ze nodig hebben. Wat de ene dag voedzaam voor je is, kan de volgende dag anders zijn, dus het is van onschatbare waarde om bewust te zijn en open te staan voor wat je nodig hebt om goed voor jezelf te zorgen.
THE BOTTOM LINE
Het is belangrijk om een positieve relatie met voedsel op te bouwen zonder schuldgevoelens, en het afleren van cheat-days is een nuttige eerste stap. Als je moeite hebt om uit een beperkende dieetcultuur te stappen, kun je overwegen om samen te werken met een geregistreerde diëtist die een “niet-dieet”-aanpak hanteert en gelooft dat geen enkel voedsel of voedselgroep verboden zou moeten zijn.