We weten allemaal dat het opvoeden van pasgeborenen en baby’s extreem moeilijk is, zelfs als de baby geen bijkomende gezondheidsproblemen heeft. Baby’s huilen veel om al hun behoeften kenbaar te maken. Soms huilen of schreeuwen baby’s met complexe medische problemen echter veel meer dan andere baby’s, vooral als ze een neurologische aandoening hebben.
In dit artikel zal ik bekijken wat “normaal” huilen bij een baby is, en wanneer het huilen of schreeuwen waarschijnlijk abnormaal is. Het artikel gaat ook in op de oorzaken van huilen en mogelijke oplossingen.
Normaal huilen versus abnormaal huilen
Normaal huilen kan verschillende vormen aannemen:
- De zuigeling die normaal huilt maar buitensporig
- De zuigeling die niet getroost kan worden en non-stop huilt
- De zuigeling die vaak in schijnbare doodsangst schreeuwt
De gemiddelde zuigeling huilt wel 1-3 uur per dag, afhankelijk van leeftijd en temperament, met een piek rond de leeftijd van 6-8 weken. Rond de leeftijd van 3 à 4 maanden leren de meeste baby’s zichzelf te kalmeren, en neemt het huilen geleidelijk af. Als uw baby nog geen 4 maanden oud is en drie uur per dag huilt, kan dat de juiste ontwikkeling zijn. Maar als uw baby van 8 maanden nog steeds drie uur per dag huilt, is er misschien iets meer aan de hand.
Ook zijn er baby’s die heel moeilijk te troosten zijn en huilen ondanks alle mogelijke trucs. Veel van deze baby’s hebben cyclische huilpatronen per dag, meestal met pieken rond hetzelfde tijdstip. Dit wordt ook als normaal beschouwd. Wat niet normaal is, is wanneer het kind nooit kan worden getroost, of wanneer ontroostbaar huilen voorkomt bij oudere baby’s.
Ten slotte, zoals alle ouders weten, huilen baby’s op verschillende manieren om verschillende behoeften te communiceren, en elk kind heeft verschillende soorten huilingen. De meeste ouders leren deze verschillende huiltjes te herkennen, zoals een hongerkreet of een vermoeide huil. Sommige baby’s schreeuwen echter in doodsangst, alsof ze vreselijke pijn hebben. In sommige gevallen hebben deze baby’s ook echt vreselijke pijn. Sommige baby’s kunnen ook ongemak ervaren door overgevoeligheid van hun zenuwstelsel voor stimuli, zoals geluiden, licht, spijsvertering, of zelfs aanraking. Ze kunnen ook wat soms “neurohuilen” wordt genoemd, vertonen wanneer hun neurologisch systeem zo overbelast of overgevoelig is dat ze alleen kunnen reageren door te huilen. Dit huilen is vaak hoog en vooral irritant voor de oren.
Hoewel het nog in de kinderschoenen staat, hebben onderzoekers van de Brown University een gecomputeriseerd instrument ontwikkeld dat het huilen van een baby analyseert om te helpen vaststellen waarom een baby huilt, of of de baby een risico loopt op bepaalde aandoeningen zoals autisme.
Oorzaken van abnormaal huilen
Als u denkt dat uw kind buitensporig huilt, ontroostbaar is, of op een groter probleem wijst, is de eerste stap te proberen de oorzaak van het huilen vast te stellen.
Als het patroon van het huilen plotseling verandert en uw baby uit het niets ontroostbaar begint te huilen, is er waarschijnlijk sprake van een acuut of nieuw probleem, dat bij elke baby onmiddellijk moet worden geëvalueerd. Uw baby kan een haar om een teen of vinger hebben, een botbreuk, een brandwond, een infectie, of een andere ernstige verwonding of medische aandoening. Als de situatie niet kan worden opgelost, moet u de baby naar de dokter of de eerste hulp brengen.
Aan de andere kant, als uw baby de hele tijd buitensporig of ontroostbaar huilt, kan het moeilijker zijn om de oorzaak vast te stellen. Veel voorkomende oorzaken zijn onder meer de volgende:
- Reflux, vooral zure reflux
- Overgeven, kokhalzen en slikproblemen
- Pijn bij de spijsvertering, waaronder overgevoeligheid van een deel van de darm
- Pijn bij het poepen of overmatige winderigheid
- Voedselallergieën of -intoleranties
- Andere maag-darm-gerelateerde pijn
- Pijn bij het plassen, hetzij chronische pijn door overgevoeligheid of een medische aandoening, of acute pijn door infectie
- Ear infecties, chronisch of acuut
- Zekere syndromen of genetische aandoeningen
- Vermoeidheid of oververmoeidheid
- Sensorische overbelasting
- Neurologische onvolwassenheid
- Chronische stress of posttraumatische stress als gevolg van meerdere pijnlijke of invasieve procedures als pasgeborene/zuigeling
Veel zuigelingen kunnen te maken krijgen met een combinatie van factoren. Kinderen met hersenletsel rond de geboorte kunnen bijvoorbeeld extra gevoelige neurologische systemen hebben die alles, van fel licht tot buikkrampen, pijnlijk maken. Ze kunnen ook meerdere levensreddende en pijnlijke procedures in de NICU hebben ondergaan, waardoor ze een soort posttraumatische stress hebben ontwikkeld die het voor hen moeilijker maakt om met het dagelijks leven om te gaan. Ze kunnen ook reflux en braken hebben, wat hun ongemak nog vergroot.
Handelen en verbeteren van huilen
In bijna alle gevallen kan huilen worden verbeterd, maar het kan tijd en aandacht vergen van de juiste artsen en therapeuten. Hieronder staan een paar suggesties om het huilen te verbeteren. Sommige zijn eenvoudige strategieën die in alle situaties bruikbaar zijn, terwijl andere meer geschikt zijn voor kinderen met complexe medische aandoeningen.
Draag uw baby
Alle baby’s huilen minder als ze worden gedragen, omdat de nabijheid van een ouder, samen met de beweging van de ouder, troostend is. Draagzakken voor alle leeftijden en soorten baby’s zijn overal verkrijgbaar. Draagdoeken en buikdragers, waarbij de buik van de baby naar uw buik is gericht, zijn de beste opties voor de meeste baby’s. Kijk uw baby niet naar buiten, want dat kan schadelijk zijn voor de heupontwikkeling. Gebruik ook geen rugzakje als de baby het hoofdje en de romp niet rechtop kan houden.
Massage
Leren baby masseren en uw baby routinematig masseren kan helpen het huilen te kalmeren, vooral bij baby’s die een zintuiglijke overbelasting of zintuiglijke defensiviteit hebben. Sommige vroegstimuleringsprogramma’s bieden een consult bij een babymassagetherapeut, terwijl ergotherapeuten of fysiotherapeuten u kunnen helpen bij het aanleren van de technieken.
Stuiteren, schommelen of trillen
Veel baby’s reageren op stuiteren, schommelen of trillen, en worden rustig als ze in een wipstoel of schommel worden gezet. Een andere methode voor bijzonder prikkelbare baby’s is de baby vasthouden terwijl u zelf op een gymnastiekbal stuitert. Sommige baby’s kunnen beter tegen verticale beweging (stuiteren) dan tegen horizontale beweging (schommelen), vooral als hun evenwichtsorgaan nog niet volgroeid is. Ergotherapeuten kunnen uw baby helpen met verschillende soorten bewegingen om te gaan.
Stimuli weghalen
De omgeving overweldigt vaak baby’s met een onvolgroeid zenuwstelsel. Het weghalen van prikkels uit de omgeving kan deze baby’s soms helpen te kalmeren en zich te redden. Sommige baby’s hebben baat bij een rustige, donkere kamer, terwijl andere het veel beter doen als de kleding wordt uitgetrokken.
Behandeling van maag-darmaandoeningen
De meeste zuigelingen die medisch complex zijn, hebben een of andere maag-darmaandoening, en deze aandoeningen kunnen zeer hinderlijk zijn bij zuigelingen, die vaak moeite hebben met spijsverteringskrampen of zelfs met een normale spijsvertering. Het behandelen van aandoeningen als reflux, braken en winderigheid kan het huilen bij veel kinderen drastisch verbeteren. Er zijn veel mogelijke opties voor het behandelen van GI-aandoeningen, waaronder het elimineren van voedselallergenen, sondevoeding langzamer laten verlopen, een GJ-sonde gebruiken, overschakelen op een andere formule of geblenderd dieet (bij zuigelingen ouder dan 6 maanden), en het gebruik van anti-reflux en andere GI-medicijnen.
Behandeling van overgevoeligheid of viscerale hyperalgesie
Veel zuigelingen met overmatig huilen zijn gewoon overgevoelig voor alles wat er om hen heen gebeurt. Voor deze baby’s, die meestal ernstige neurologische aandoeningen hebben, is aangetoond dat medicijnen zoals Neurontin (Gabapentin) of Elavil het huilen verminderen en de kwaliteit van leven verbeteren. Deze medicijnen helpen het zenuwstelsel van baby’s te kalmeren.
Wanneer niets werkt
Huilen kan ongelooflijk stressvol zijn voor ouders, en het soort overmatig huilen dat vaak voorkomt bij kinderen met aanzienlijke neurologische aandoeningen is vrijwel ondraaglijk. Als ouder moet je goed voor jezelf zorgen om voor je baby te kunnen blijven zorgen.
Er zijn momenten waarop absoluut niets werkt. Het is belangrijk om te weten dat het heel goed is om uw huilende baby even neer te leggen en een pauze te nemen als u overweldigd raakt. Het vinden van een respijtzorgaanbieder is ook essentieel om u een pauze te geven van het huilen. Veel kinderen met complexe behoeften kunnen respijtzorg krijgen via hun Medicaid-ontheffingen of via andere staatsprogramma’s.
Merk op dat in bijna alle gevallen het huilen na verloop van tijd afneemt, en de meeste kinderen zullen stoppen met overmatig huilen als ze 12 en 18 maanden oud zijn. Het wordt echt beter, dat beloof ik!