Typ het woord “slaap” in de zoekbalk van de Apple App store, en honderden smartphone- en computertoepassingen verschijnen.
Er zijn slaaptrackers, slimme wekkers en white noise generators – allemaal draagbare technologieën die speciaal zijn ontworpen om iets te doen waar velen van ons verrassend veel moeite mee hebben: slapen.
Ongeveer 70 miljoen mensen in de VS lijden aan slaapgerelateerde problemen. Daarvan heeft ongeveer 60% een chronische aandoening.
Bijna tweederde van de mensen in de VS heeft een smartphone. Als u een van die miljoenen mensen bent die last hebben van onrustige nachten, is het misschien verleidelijk om een van die slaap-volg-applicaties te downloaden om de oorzaak van het probleem te achterhalen.
Maar terwijl deze apps een nuttig logboek van informatie bieden, waaronder hoeveel uur slaap je krijgt per nacht en hoe vaak je beweegt in je bed, vertelde slaapwetenschapper Patrick Fuller, universitair hoofddocent neurologie aan de Harvard Medical School, Tech Insider, dat je op je hoede moet zijn om ze te gebruiken als een manier om een slaapstoornis te diagnosticeren.
Dit komt omdat ze niet één belangrijk ding kunnen doen, zei Fuller: Ze kunnen niet controleren wat er in je hersenen gebeurt.
Je slapende hersenen doen veel ingewikkelde dingen. Het spoelt gifstoffen uit en vormt en organiseert je herinneringen en gedachten. Het regelt ook je slaap- en waakcycli, zodat je in en uit de verschillende stadia van de slaap kunt gaan.
In een goede nacht doorloopt u verschillende van deze lichte en diepe slaapcycli, waarbij uw hersenactiviteit tijdens elk van deze fasen op en neer gaat.
Tijdens een formeel slaaponderzoek, polysomnografie genaamd, kan uw arts – via uw hersengolven – zien hoe vaak en hoe efficiënt u deze fasen doorloopt. Om dit te doen, sluiten ze u aan op een elektro-encefalogram (EEG), dat de elektrische hersenactiviteit evalueert.
Ze controleren ook uw zuurstofniveaus om er zeker van te zijn dat u niet stopt met ademen terwijl u slaapt. Als je dat doet, zou je slaapapneu kunnen hebben – een ernstige en slopende aandoening die kan leiden tot hartaandoeningen en beroertes.
Het volgen van deze feedback van je hersenen naast je lichaamsbewegingen is erg belangrijk bij het bepalen of je al dan niet een diagnosticeerbaar slaapprobleem hebt, zei Fuller.
Sommige slaap-apps beweren dat ze je slaapcycli kunnen meten en analyseren door de versnellingsmeter van je telefoon te gebruiken om je bewegingen gedurende de nacht te detecteren – als je bijvoorbeeld beweegt, ben je in een lichtere slaapfase, en als je zo stil bent als een balk, ben je in een diepe fase. Maar volgens Fuller is het vrijwel onmogelijk om de kwaliteit van je slaap vast te stellen op basis van beweging alleen.
De enige echte manier om volledig te begrijpen wat er met je slaappatroon aan de hand is, zou zijn om jezelf te onderwerpen aan een formele slaapstudie in een kliniek, aldus Fuller.
“Als ik echt zou willen zien wat er met mezelf of een patiënt aan de hand is,” zei Fuller, “dan zou ik het EEG willen zien, en dat is gewoon niet beschikbaar voor vrijwel geen van deze systemen die er zijn.”
NOW WATCH: Populaire Video’s van Insider Inc.
NOW WATCH: Populaire Video’s van Insider Inc.