Het is een frisse, rustige winterochtend – het perfecte moment om u in te pakken en een paar minuten buiten door te brengen met een warme kop koffie. Maar zodra u in uw ligstoel gaat zitten, merkt u dat er iets mis is. Uw warmtepomp – het grote, luidruchtige buitenonderdeel van uw verwarmings- en airconditioningsysteem – zit onder de vorst.
Dat is toch niet normaal?
U weet bijna zeker van niet, en u ziet een grote reparatierekening in het verschiet. Moet uw warmtepomp gerepareerd worden? Moet u hem vervangen?
Het antwoord op beide vragen is misschien, maar misschien ook niet. In veel gevallen zal er helemaal niets mis zijn met uw warmtepomp.
Maar het zou kunnen.
Het hangt allemaal af van het dauwpunt.
Omdat de aanblik van ijs of vorst op uw warmtepomp aanleiding is om onmiddellijk een HVAC-professional te bellen, laten we even de tijd nemen om te begrijpen waarom dit zou kunnen gebeuren. Allereerst, waarom vormt zich vorst op oppervlakken? Het antwoord heeft te maken met de lucht- en oppervlaktetemperatuur, de relatieve vochtigheid en het huidige dauwpunt.
Dauwpunt verwijst natuurlijk naar de temperatuur waarbij de vochtigheid in de lucht van toestand verandert en vloeibaar wordt. U hebt ’s morgens wel eens vorst gezien op struiken en gras, nietwaar? Dat gebeurt wanneer:
- de oppervlaktetemperatuur van die struiken en grassen lager is dan het dauwpunt van de omringende lucht, en
- de oppervlaktetemperatuur van die struiken en grassen ook lager is dan het vriespunt
Wel, hetzelfde kan gebeuren met uw warmtepomp. Alle warmtepompen bevatten koudemiddel, dat enkele graden kouder kan zijn dan de buitenlucht. De temperatuur van het koelmiddel in uw warmtepomp beïnvloedt de oppervlaktetemperatuur van de condensor. Als deze onder het dauwpunt en het vriespunt zakt, kan het zijn dat er vorst op uw warmtepomp komt.
En het is volkomen normaal als dit gebeurt. Er is niets kapot.
Zal de vorst vanzelf weggaan?
In de regel wel. De vorst verdwijnt vanzelf.
Uw warmtepomp heeft een ontdooicyclus die de vorst doet smelten wanneer deze aanslaat. Het hete koelmiddel dat het systeem gebruikt om uw huis te verwarmen, wordt teruggestuurd door de buitenbatterij. Door dit proces stijgt de temperatuur van de omringende componenten tot boven het vriespunt, en de vorst verdwijnt.
De kans is groot dat dit vrij snel gebeurt nadat u hebt gemerkt dat er vorst is. Tegen de tijd dat u dat kopje koffie opdrinkt, is het misschien al gesmolten.
Maar mijn warmtepomp is niet bedekt met vorst. Hij is bedekt met ijs!
Ok, een echt dikke laag vorst of ijs kan wijzen op een echt probleem met uw apparatuur. Als er zich tussen de ontdooicycli een laag vorst vormt, is die meestal niet zo dik. Het is er nog niet lang, en het zal vrij snel smelten. Maar u weet dat er iets aan de hand is als:
- Er zoveel rijp/ijs is dat de lucht niet gemakkelijk door de lamellen van de warmtepomp kan
- De rijp/ijs zit al een paar uur op de batterij en lijkt niet te smelten.
Nu is het tijd om uw HVAC-bedrijf te bellen. Het is niet normaal dat er veel ijs op uw buitenunit komt en blijft liggen. Naar alle waarschijnlijkheid is de koelmiddelvulling van uw systeem defect of zijn de onderdelen die de ontdooicyclus regelen kapot. Hoe dan ook, het is tijd voor een reparatie.
Kunt u uw bevroren warmtepomp negeren en het aan het toeval overlaten? Zeker, maar u zult waarschijnlijk niet blij zijn met het resultaat. Om te beginnen zal uw warmtepomp uw huis niet goed verwarmen, dus zal het systeem overschakelen op warmtestrips. Dat is een peperdure manier om warmte te produceren, en dat merkt u bij uw volgende energierekening.
U zult uiteindelijk ook uw warmtepomp kapot krijgen. Dat wordt nog duurder.
Nu weet u wanneer het tijd is om gek te worden. Of niet.
Een beetje vorst op de warmtepomp is niet erg. Zorg er gewoon voor dat het na een paar uur smelt, en u zit goed.
Aan de andere kant, een dikke, groeiende laag vorst of ijs is geen kleinigheid, en u moet een HVAC-professional bellen om de zaken te controleren.
Dus ga je gang en drink die kop koffie op. Pak een ontbijtje. Zet wat muziek op. Tegen de tijd dat u deze dingen hebt gedaan, hebt u waarschijnlijk een vorstvrije warmtepomp.
Als dat niet het geval is, weet u wat u moet doen.