- K-pop’s brandschone imago werd deze week verder ontsierd door de plotselinge dood van Goo Hara, naar verluidt van poging tot zelfmoord, en nadat twee K-popsterren, Jung Joon-young en Choi Jong-hoon, schuldig werden bevonden aan groepsverkrachting van een dronken, bewusteloze vrouw.
- In november publiceerde Insider een verhaal over de donkere kant van de industrie. Lees het hieronder in zijn geheel.
- K-popsterren lijken het allemaal te hebben, met miljoenen fans die reclameborden wijden en geschenken sturen naar hun idolen uit de hele wereld.
- Een weinig gesproken aspect van de industrie is echter hoe moeilijk het is om een ster te zijn – en te blijven.
- De huidige en vroegere K-popsterren vertelden Insider over de uitzonderlijk hoge schoonheidsnormen van de industrie, hun fitnessroutines en hun onvermogen om te daten om toegankelijk te blijven voor fans.
- Een zei dat haar platenmaatschappij haar telefoon in beslag nam om haar op het werk geconcentreerd te houden.
- Vorige maand werd K-popster Sulli dood aangetroffen in haar huis in wat volgens de politie zelfmoord zou kunnen zijn. Ze was een van de weinige sterren die afweek van de K-pop mal, en werd daarvoor gekastijd.
- Bezoek Insider’s homepage voor meer verhalen.
JINJU, Zuid-Korea – K-pop sterren zijn geliefd, en zelfs aanbeden, over de hele wereld.
BTS-fans, die in de miljoenen lopen, noemen zichzelf het “leger” en hebben ooit een Koreaans restaurant overspoeld met Yelp-recensies met één ster nadat de eigenaar had gezegd dat een andere band beter was.
Andere hardcore K-pop fans bundelen ook hun geld om cadeaus te kopen – waaronder billboard advertenties op Times Square – voor hun idolen in een praktijk die is gebaseerd op het Koreaanse woord “jeogon,” wat betekent “eerbetoon aan de koning.”
Maar achter de schermen is de werkelijkheid anders.
Insider sprak met leden van Great Guys, een opkomende boyband bestaande uit negen mannen van in de twintig, na hun optreden op het Korea Drama Festival in Jinju, begin oktober.
Wat ze deelden was een leven van strikte sportschema’s, diëten en gedwongen vrijgezellenbestaan – ver van de glitter en glamour die ze op het podium laten zien.
Gruwelijke sportschoolroutines en restrictieve diëten
“Sportschool, studio, slaapkamer – dat is mijn levenscirkel,” zei Ho Ryeong, een van de bandleden. “We zijn nu bezig met de voorbereidingen voor ons nieuwe album en hebben het eigenlijk best druk.”
“Eerlijk gezegd hebben we niet veel tijd om te eten,” zei hij. “
Een ander lid, Jae I, viel hem bij: “Dat is het moeilijkste deel. Het is niet makkelijk om een dieet te volgen, maar het is ook niet onmogelijk.”
Het getuigt van de druk die wordt uitgeoefend om aan de strenge schoonheidsnormen van de K-pop-industrie te voldoen: idolen moeten er mooi, jong en in goede lichamelijke conditie uitzien en blijven. Dat mondt meestal uit in strenge diëten en trainingsregimes.
Een beroemd K-pop dieet, bekend als het “Paper Cup Dieet,” omvat het eten van negen papieren bekers – de grootte van degenen die je zou vinden bij waterkoelers – ter waarde van hele granen, fruit en groenten elke dag. Discussie over dit dieet is ook populair onder op pro-anorexia forums.
Way, een voormalig lid van K-pop band Crayon Pop, vertelde Insider in een aparte e-mail: “We mochten geen middernachtsnacks eten. Andere snacks zoals chips en snoep waren niet toegestaan, dus we gingen stiekem eten.”
“Omdat ze ons bleven vertellen dat we dat niet mochten, wilden we meer eten. We kochten het stiekem en aten het op in de badkamer,” voegde ze er lachend aan toe.
Gymroutines zijn ook slopend. “Vroeger dansten we met 4 kg (8,8 lbs) zandzakken aan onze voeten voor meerdere dagen,” zei Way. “Onze leraar wilde ons laten wennen aan de zandzakken, zodat onze dansen er zonder zandzakken lichter uit zouden zien.”
Het is vermeldenswaard dat deze schoonheidsnormen ook van invloed zijn op andere industrieën in Zuid-Korea: Zo ondergaan stewardessen vaak cosmetische chirurgie om er dun en mooi uit te zien en zo meer kans te maken op een baan
Een nieuwsanker haalde vorig jaar de krantenkoppen omdat ze weigerde contactlenzen en valse wimpers te dragen en in plaats daarvan presenteerde met haar bril op.
Geen afspraakjes toegestaan
Een ongeschreven regel in K-pop is dat idolen ook het hebben van een liefdesleven moeten opgeven als ze succesvol willen zijn.
Het single zijn maakt ze toegankelijker voor hun fans. Dit, zo luidt de theorie, betekent meer toegewijde fans, wat meer inkomsten betekent voor de groep en de platenmaatschappij.
Dit is ook de reden waarom K-popgroepen ofwel all-male ofwel all-female zijn – zodat fans niet vermoeden dat bandleden met elkaar daten.
“Voordat ik naam maakte, kon ik mijn familie of vrienden niet ontmoeten,” vertelde Way aan Insider. “Al onze teamleden woonden samen in een appartement met een woonkamer en twee kamers, dus de hele tijd zouden we beschikbaar en aan het werk zijn.”
“We moesten zelfs onze telefoons aan het bedrijf geven,” zei ze. “We konden zelfs onze naaste familieleden nauwelijks ontmoeten.”
Donghwi, een ander lid van Great Guys, vertelde ook aan Insider: “Niemand van ons heeft een relatie.”
Toen Insider hem vroeg te verduidelijken of hij en zijn bandleden geen partners willen of niet mogen, zei hij: “Beide! We mogen niet, maar ook, we willen niet .”
“We hebben afgesproken geen meisje in ons leven te hebben, zodat we ons meer op onze missie kunnen richten,” voegde hij eraan toe. “We houden van onze fans, dat is genoeg voor ons.”
“Als het goed gaat, kunnen we voor altijd zo blijven. We zijn gelukkig zolang we doen waar we van houden.”
Great Guys lijkt tot nu toe te genieten van hun pad naar roem, dat hen helpt de moeilijke delen van hun leven te dragen. Maar niet alle K-popsterren hebben hetzelfde optimisme gedeeld.
Minder dan drie weken geleden maakte de Zuid-Koreaanse politie bekend dat de 25-jarige K-popster Sulli dood was aangetroffen in haar huis. De politie onderzoekt nog de doodsoorzaak, maar gaat ervan uit dat ze zelfmoord heeft gepleegd.
Ze was een van de weinige K-pop artiesten die had geprobeerd af te wijken van de K-pop mal, en werd daarvoor gekastijd.
Ze maakte haar relatie met haar vriend openbaar. Ze durfde het aan zonder beha het huis uit te gaan – waarmee ze afweek van het brandschone imago van K-pop. Ze sprak openlijk over haar geestelijke gezondheid: in 2014 zette ze haar carrière op een laag pitje nadat ze leed aan fysieke en mentale uitputting.
In ruil daarvoor kreeg ze cyberbullies. In de nasleep van haar dood, postte een fan een video van Sulli’s laatste Instagram Live opnieuw, waarin ze zei: “Ik ben geen slecht persoon. Het spijt me. Waarom zeg je slechte dingen over mij? Waar heb ik dit aan verdiend?”
Fans en sterren hebben er bij K-pop platenmaatschappijen op aangedrongen om geestelijke gezondheid serieuzer te nemen en het minder als een taboe te behandelen.
Eerder dit jaar kreeg BTS een “verlengde periode van rust en ontspanning” – in de woorden van het platenlabel van de wild succesvolle groep – waarin bandleden musea mochten bezoeken, naar concerten van andere groepen mochten gaan en konden gaan vissen, meldde Billboard.
Stoppen met K-pop is ook voor veel sterren geen optie – platenmaatschappijen hebben de neiging om hun sterren financieel in de greep te houden.
Een typisch contract tussen platenmaatschappijen en hun sterren houdt in dat het bedrijf betaalt voor de kosten van het boeken van concertlocaties, reizen en eten, en verwacht dat deze worden gecompenseerd door de verdiensten. Maar als de uitgaven uiteindelijk hoger uitvallen dan de inkomsten, moeten de sterren ze terugbetalen.
Zo legt Way uit: “Idols met de valse hoop op een mooie toekomst vergroten hun schuld aan het bedrijf tot ze uiteindelijk alles verliezen … Ooit moest ik mijn bezittingen, mijn laptop en mijn geliefde piano, verkopen om te overleven.”
Volgens de International Federation of the Phonographic Industry is K-pop “aan het verschuiven van ‘potentieel’ naar ‘machtspeler’ in de wereldwijde muziekindustrie. Het is nu belangrijker dan ooit om de sterren te beschermen.
-
- Wat er nodig is om stewardess te worden in Zuid-Korea, waar de concurrentie zo groot is dat kandidaten plastische chirurgie ondergaan om hun kansen te vergroten
- Een Zuid-Koreaanse reporter droeg een bril op tv in een dramatische breuk met de schoonheidsnormen voor vrouwen in het land
- De Zuid-Koreaanse politie zegt dat 7 Braziliaanse vrouwen de prostitutie in werden gelokt met de belofte van het sterrendom van K-pop
- Ik ben naar het openingsconcert van de BTS World Tour geweest, en het overtrof alles wat ik eerder had gezien – en toen werd ik eruit getrapt