Bezoek Great Falls Park Virginia voor een adembenemend uitzicht op watervallen, uitstekende wandelmogelijkheden, fascinerende geschiedenis, picknicks en meer outdoor plezier, op slechts 15 mijl van Washington DC. Great Falls Park is een van de populairste natuurbestemmingen in Noord-Virginia en wordt bezocht door plaatselijke bewoners en toeristen uit de hele wereld.
Het hoogtepunt van Great Falls Park zijn de watervallen waaraan het park zijn naam ontleent. De beelden en video’s hieronder laten zien hoe de watervallen, stroomversnellingen en uitzichten van Great Falls Park door de seizoenen heen veranderen.
Lees meer over het park in onze complete gids voor dingen om te doen in Great Falls Park VA.
Great Falls Park Waterfall Viewpoints in Virginia
Bij de Great Falls of the Potomac daalt de rivier 76 voet in minder dan een mijl. Tegelijkertijd versmallen de oevers van 1.000 meter breed tot slechts 1.60 tot 1.100 meter als de rivier zich door de Mather Gorge wringt. Terwijl de Potomac daalt en smaller wordt, passeert hij grillige rotsen die een dramatische reeks watervallen en stroomversnellingen creëren.
De watervallen van Great Falls Park in Virginia zijn gemakkelijk te bekijken vanaf drie uitkijkpunten over de waterval.Bezoekers krijgen gemakkelijk toegang tot een prachtig uitzicht op de watervallen vanuit verschillende hoeken. Het uitzicht verandert drastisch met de seizoenen en de waterstanden, zoals te zien is op de onderstaande afbeeldingen.
Overlook 1 is rotsachtig, dus wees voorzichtig met rondklimmen voor verschillende uitzichten op de watervallen. Overlooks 2 en 3 zijn toegankelijk voor rolstoelgebruikers via hellingen en hebben grote uitkijkplatforms.
Overlook 1 ligt het dichtst bij een groot gedeelte van de rotsen die uit het water steken.
Overlook 2 ligt iets verder stroomafwaarts, en heeft een mooi uitzicht op de watervallen en kolkende stroomversnellingen.
Overlook 3 ligt nog iets verder en biedt een weids uitzicht op de watervallen van Great Falls Park en de Potomac River.
Deze reliëfkaart, gemaakt door de National Park Service, toont de positie van de uitkijkpunten van de Great Falls Park-waterval aan de Virginia- en Maryland-zijde van de rivier. Ik heb notaties toegevoegd om de locaties gemakkelijker terug te vinden.
Great Falls Park Waterfalls and Changing Potomac River Levels
De oevers van de rivier versmallen dramatisch onder de watervallen, als de Potomac rivier zich in de Mather Gorge perst. Dat samenpersen leidt tot dramatische overstromingen na zware regenval of snel smeltende sneeuw. Soms staat het water zo hoog dat het de uitkijkposten overspoelt.
Kijk maar eens naar de hoogwaterpaal bij uitzichtpunt 3 om te zien hoe hoog het water stond in de jaren 1900. De meest recente duidelijke overstroming was in 1996. Een sneeuwstorm in januari werd gevolgd door snel opwarmende temperaturen en regen. Het bezoekerscentrum en de toegangsweg werden overspoeld door overstromingswater, wat leidde tot sluitingen en reparaties. Als je op de uitkijkpunten staat, is het moeilijk voor te stellen dat de Potomac-rivier deze hoogten bereikt.
Minder drastische overstromingen bieden de mogelijkheid om de watervallen te zien veranderen in een woeste rivier. Soms is de rivier zo hoog dat de rotsen nauwelijks zichtbaar zijn boven het water. Het is moeilijk te geloven dat deze video van Overlook 1 en foto van Overlook 2 hetzelfde uitzicht bieden als hierboven.
Vergelijk hetzelfde uitzicht vanaf Overlook 1 na de voorjaarsregens in april 2017. Het rivierpeil is hoger dan normaal, maar niet in de buurt van de razende stortvloed die hierboven te zien is.
In de zomer daalt het waterpeil van de Potomac River en zijn sommige delen van de watervallen van Great Falls Park niet meer dan een druppel.
Het waterpeil van de Potomac-rivier volgen
De National Weather Service heeft een handige website voor het volgen van het hoogwaterpeil op de Potomac-rivier en andere waterwegen. U kunt de Little Falls-peilschaal van de Potomac River raadplegen om te zien of en wanneer de rivier bij Great Falls het hoogwaterpeil zal bereiken.
De Little Falls Gauge toont de huidige en voorspelde rivierstanden bij Great Falls. Wanneer de hydrografiek de oranje balk bereikt, 10 voet, is de rivier op hoogwaterniveau. Scroll naar beneden op de pagina om te zien hoe de stand zich vertaalt in waarschijnlijke sluitingen van paden.
De Advanced Hydrologic Prediction Service geeft de waterstanden weer van meer dan 7,000 meetpunten in de Verenigde Staten, waarbij gebruik wordt gemaakt van waarnemingen van het USGS National Streamflow Information Program.
De Potomac River is altijd gevaarlijk bij Great Falls Park, maar bij een lager waterpeil kunnen ervaren kajakkers de watervallen bedwingen en door de kloof navigeren. (Let op de oranje kajak die hieronder langs de rotsen omhoog wordt gedragen.) In de zomer kun je zelfs rafts en stand-up paddleboards in de rivier zien.
Dit artikel in de Washington Post bevat een aantal ongelooflijke foto’s van mensen die na sneeuw de watervallen kajakken. Te gek!
Eén ding dat je niet zult zien zijn zwemmers. De stroming van de Potomac is uiterst gevaarlijk en zwemmen of waden is verboden.
De wisselende waterstanden zijn in Mather Gorge al even dramatisch. Een overstroomde stroom in de lente wordt een snelstromende, maar rustige plek om te kajakken in de zomer. De foto hieronder vergelijkt de waterstanden van de Potomac River in de kloof in de lente en de zomer
Tips voor een bezoek aan Great Falls Park Virginia
Wandelen is een favoriete activiteit in Great Falls Park. Een netwerk van gemakkelijke tot matige paden biedt uitzichtpunten, geschiedenis, geologie en plezier in het park.
Plan je bezoek met onze complete gids: 8 leuke dingen om te doen in Great Falls Virginia en tips voor uw bezoek aan het park
Kijk op de website van het park voor de laatste waarschuwingen, sluitingen en speciale evenementen.
Hier volgen drie van de beste wandelingen in Great Falls Park Virginia:
- Great Falls Park River Trail Hike
- Great Falls Loop Hike: Run Ridge and River
- Potomac Hike: Riverbend to Great Falls Park
De paden in het park bieden een dramatisch uitzicht op de rivier en verkennen historische plaatsen in het park. Hier bevond zich het ambitieuze project van George Washington om een bevaarbaar kanaal van Ohio naar de Chesapeake aan te leggen. Later was het park een populair attractiepark, dat met een kabelbaan vanuit Georgetown te bereiken was. Overblijfselen van zowel het kanaal als de stad Matildaville zijn toegankelijk via de paden in het park.
Rock climbing is een andere populaire parkactiviteit voor ervaren klimmers. Voor een meer ontspannen bezoek is er een grote picknickplaats bij het bezoekerscentrum. Het is een populaire plek voor familie en vrienden om samen te komen in het weekend.
Great Falls Park is een zeer populaire bestemming op mooie zaterdagen en zondagen. U moet vroeg komen, anders kunt u zich voorbereiden op wachtrijen van een uur of langer. Beter nog, als je lange rijen tegenkomt, ga dan naar een van deze Great Falls Park alternatieven.
Great Falls Toegangsprijzen
De toegangsprijs is $20 per voertuig voor een pas van 7 opeenvolgende dagen. Personen op een motorfiets betalen $15, en te voet, te paard of op de fiets $10. De prijs dekt ook de toegang tot het Chesapeake and Ohio National Historical Park in Maryland gedurende dezelfde opeenvolgende dagen.
Een jaarpas van $35 is verkrijgbaar, maar als je van plan bent om herhaalde bezoeken te brengen, raden we een jaarpas voor het Nationale Park aan. De jaarpas dekt National Park sites in het hele land, waaronder Great Falls Park in Virginia en Maryland plus het nabijgelegen Shenandoah National Park.
Great Falls Park ligt aan 9200 Old Dominion Drive in McLean Virginia, op slechts 18 mijl van Washington DC. U kunt het park bereiken via een Scenic Drive op Georgetown Pike en de George Washington Memorial Parkway.
Het prachtige uitzicht dat Great Falls Park zo populair maakt, maakt het ook gevaarlijk. Houd kinderen goed in de gaten, vooral op de paden langs de rivier. Blijf uit het water, tenzij u een ervaren kajakker bent. Zelfs waden in de rivier is niet toegestaan, en zwemmen is ten strengste verboden. Helaas negeren sommige bezoekers de waarschuwingen en gaan toch de rivier in. Elk jaar vinden er noodreddingen plaats en vallen er verdrinkingsdoden.
De watervallen van Great Falls Park zijn het hele jaar door prachtig. Het veranderende waterpeil van de Potomac River biedt bij elk bezoek een nieuw uitzicht op de watervallen. Of je nu met vrienden gaat picknicken of een wandeling gaat maken, je moet altijd tijd maken om van de watervallen van Great Falls Park te genieten.
Volg ons op Facebook, Twitter, Pinterest en Instagram voor meer leuke reizen in en vanuit Noord-Virginia.
Dit artikel is gepubliceerd in 2016 en bijgewerkt in 2017, 2018, 2019, en 2020.
Sharing is caring!
- Share
- Tweet
- Pin