Gezondheid en wellness artikelen

De manier waarop u loopt is uniek voor u. Iedereen loopt een beetje anders, en uw manier van lopen verandert naarmate u ouder wordt.
Als u ouder wordt, loopt u misschien langzamer en voorzichtiger dan vroeger. Maar als u merkt dat u of een naaste moeite heeft met lopen, schuifelt met uw voeten of vooral valt, kan dat een teken zijn van iets ernstigers.
“Terwijl uw spieren bepalen hoe u loopt, zijn het uw hersenen die achter de schermen werken,” zegt neuroloog Glen Finney, MD, directeur Gedragsneurologie bij Geisinger. “Je hersenen zijn verantwoordelijk voor zowel je bewegingen als je evenwicht. Als gevolg hiervan kunnen ziekten die de hersenen aantasten, zoals vaatziekten, normale druk hydrocefalus, multiple sclerose en de ziekte van Parkinson, het allemaal moeilijk maken om te lopen.”
De manier waarop u loopt kan vroegtijdige waarschuwingssignalen van deze ziekten geven. Als artsen iets abnormaals opmerken aan de manier waarop u loopt, kunnen ze tests uitvoeren om deze aandoeningen te diagnosticeren voordat er andere symptomen optreden.
Hersenvaatziekten
Het vergeten van uw autosleutels is heel gewoon. Het vergeten van de naam van een dierbare kan het gevolg zijn van de ziekte van Alzheimer of de tweede belangrijkste oorzaak van dementie: vasculaire dementie.
Alzheimer is een aandoening die uw geheugen en denkvermogen aantast, maar vaatziekten kunnen veranderingen veroorzaken in veel verschillende taken die de hersenen uitvoeren, met name lopen. Vaatziekten worden veroorzaakt door schade aan de bloedvaten in de hersenen als gevolg van zaken als hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte, hoge bloedsuikerspiegel en roken. Voordat of nadat geheugenproblemen door vaatziekten duidelijk worden, kunt u merken hoe het uw manier van lopen beïnvloedt.
“Vaatziekten in de hersenen kunnen ervoor zorgen dat mensen langzaam en voorzichtig lopen,” zei Dr. Finney, directeur van het Geisinger Memory and Cognition Program. “Dit is vooral het geval bij multitasking.”
De ziekte van Alzheimer kan niet worden gestopt, maar vaatziekten wel, dus het is belangrijk om deze zo vroeg mogelijk op te sporen en te behandelen.
Normale druk hydrocefalie
Veel oudere volwassenen hebben problemen met het beheersen van hun blaas, of met het lopen zoals ze dat vroeger deden. In combinatie met geheugen- en denkproblemen kan dit wijzen op extra vocht in de hersenen, een ongewone aandoening die normale druk hydrocefalie wordt genoemd. Het is omkeerbaar als het vroeg wordt ontdekt.
“Hoewel foto’s van de hersenen nodig zijn om de diagnose van normale druk hydrocephalus te ondersteunen, kan het moeilijk zijn om te zeggen of vergrote ruimtes, ventrikels genaamd, groter zijn door extra vocht of door krimpen van de hersenen,” zei Dr. Finney. “Maar normale druk hydrocephalus heeft vaak een speciaal soort loopprobleem dat, als het vroeg wordt gezien, kan helpen de diagnose snel genoeg te stellen om blijvende schade te voorkomen.”
De beste kans op het terugdraaien van de problemen met lopen, incontinentie en denken is als normale druk hydrocephalus binnen 6 maanden na het eerste symptoom wordt ontdekt, er een kans is op verbetering of het stoppen van de ziekte.
Multiple sclerose
Multiple sclerose (MS) is een ziekte waarbij het immuunsysteem myeline aanvalt, het omhulsel dat de zenuwcellen van het lichaam beschermt. Dit veroorzaakt schade aan en littekenvorming op de zenuwen in de hersenen en de ruggengraat, wat het vermogen van de hersenen om berichten door het lichaam te sturen kan belemmeren.
“Tijdens een flare-up kunnen mensen met MS moeite hebben met lopen en balanceren, en ze kunnen zelfs vallen,” zegt Geisinger neuroloog Douglas Nathanson, MD. “Hoewel er geen genezing is voor MS, tonen studies aan dat oefeningen kunnen helpen om de progressie van de ziekte te vertragen.”
Naast evenwichtsproblemen zijn tintelingen, gevoelloosheid en zichtproblemen andere vroege tekenen van MS. Als u een van deze problemen opmerkt, ga dan naar de dokter. Als MS in een vroeg stadium wordt ontdekt, kan verergering worden voorkomen.
De ziekte van Parkinson
De ziekte van Parkinson is een neurologische aandoening die bewegingsstoornissen veroorzaakt zoals tremoren, die meestal in één hand beginnen en zich door het hele lichaam verplaatsen. Naarmate de ziekte vordert, kan Parkinson problemen veroorzaken met lopen en balanceren. Veel mensen die Parkinson krijgen, ontwikkelen een gebogen houding en een schuifelende pas.
“Hoewel onderzoekers niet zeker weten wat de ziekte van Parkinson veroorzaakt, zijn er behandelings- en operatiemogelijkheden beschikbaar,” zei Dr. Nathanson. “Deze behandelingen vertragen de progressie van de ziekte niet, maar ze helpen wel de symptomen te verlichten.”
De manier waarop u loopt kan een indicator zijn of u de ziekte heeft. Als u merkt dat uw bewegingen traag zijn, dat uw armen niet zwaaien als u loopt of dat u moeite hebt met balanceren, moet u met uw arts praten.
De ziekte van Parkinson en andere hersenaandoeningen zoals de ziekte van Parkinson kunnen ook problemen veroorzaken met het geheugen en het denken, zowel in het begin van de ziekte als daarna.
Gaitanalyse
Als u denkt dat u of een dierbare Alzheimer, MS of Parkinson heeft, kan uw arts een loopanalyse gebruiken om te zien hoe het probleem uw manier van lopen heeft veranderd.
Gaitanalyse is een procedure om de manier waarop u loopt te volgen op een kussen met bewegings- en druksensoren. Met deze apparaten kunnen artsen uw bewegingen in kaart brengen en afwijkingen vinden. Zo kunnen ze zien of en hoe u schuifelt of moeite heeft met uw evenwicht. Als ze denken dat u tekenen heeft van een neurologische aandoening, kunnen ze verdere tests aanbevelen.
Dr. Glen Finney en Dr. Douglas Nathanson zijn neurologen in het Geisinger Wyoming Valley Medical Center in Wilkes-Barre. Het Geheugen en Cognitie Programma biedt ondersteuningsgroepen voor patiënten en verzorgers. Ga naar geisinger.org/events en zoek op “support” om een plaatselijke, kosteloze sessie te vinden.