“Dit is een recht-tot-werk-staat en ik kan iedereen ontslaan die ik wil om welke reden ik maar wil.” Het probleem met deze uitspraak, die werkgevers vaak doen, is dat “right-to-work”-wetten betrekking hebben op de rechten van werknemers tijdens een arbeidsrelatie, met name in de context van vakbonden. De “tewerkstelling naar believen”-doctrine regelt de rechten van werkgever en werknemer bij het beëindigen van een arbeidsrelatie. Veel mensen gebruiken ten onrechte de term “right-to-work” door elkaar met de term “employment at-will” omdat ze het verschil niet begrijpen.
De right-to-work doctrine, oorspronkelijk vastgelegd in de National Labor Relations Act (NLRA) van 1935, geeft werknemers de mogelijkheid om af te zien van collectieve activiteiten zoals het organiseren van vakbonden en vakbondsvertegenwoordiging. Een recht-tot-werk staat is een staat die lidmaatschap van een vakbond niet als voorwaarde stelt om te mogen werken. In andere staten kan van iemand die solliciteert naar een baan waar de werknemers bij een vakbond zijn aangesloten, worden verlangd dat hij lid wordt van de vakbond als voorwaarde om te worden aangenomen. Omdat Arizona een recht-tot-werk staat is, zijn werknemers niet verplicht om lid te zijn van een vakbond of vakbondscontributie te betalen.
De werk at-will doctrine is van toepassing wanneer een werknemer voor een werkgever werkt zonder een schriftelijke overeenkomst waarin de voorwaarden van de arbeidsrelatie zijn vastgelegd. Dit is de situatie voor de overgrote meerderheid van de arbeidsrelaties.
Onder de leer van de tewerkstelling at-will kunnen zowel de werkgever als de werknemer een arbeidsrelatie op elk moment zonder gevolgen beëindigen. De arbeidsverhouding kan om elke reden of helemaal niet worden beëindigd. De werkgever kan een werknemer echter niet beëindigen om een “illegale” reden, zoals beëindiging op basis van discriminatie van bepaalde beschermde klassen zoals geslacht, geslacht, ras, religie of nationale herkomst; schending van de “Americans With Disabilities Act”; en beëindiging in strijd met de “Age Discrimination in Employment Act”.
Dus, werkgevers kunnen werknemers die geen schriftelijke arbeidsovereenkomst hebben, beëindigen om elke niet-discriminerende, niet-vergeldingsreden. Dit is omdat Arizona een at-will employment state is, niet omdat het een right-to-work state is.