Geografen verdelen het uitgestrekte grondgebied van Rusland traditioneel in vijf natuurlijke zones: de toendrazone; de taigazone, of boszone; de steppezone, of vlaktezone; de dorre zone; en de bergzone. Het grootste deel van Rusland bestaat uit twee vlakten (de Oosteuropese Laagvlakte en de Westsiberische Laagvlakte), drie laagvlakten (het Noordsiberische, het Centraal-Jakoetische en het Oostsiberische), twee hoogvlakten (het Centraalsiberische Plateau en het Lena Plateau), en twee stelsels van berggebieden (het Oostsiberische gebergte in het uiterste noordoosten van Siberië en het Zuidsiberische gebergte langs de zuidgrens).
Ecoregio’sEdit
-
Het grotere gebied van de Oeral, met de overgang van gematigd bos, taiga, steppe en semi-woestijn
-
woestijn
tundra
alpiene toendra
taiga
bos
temperaat loofbos
temperaat steppe
steppe -
Köppen klimaattypen van Rusland
Oost-Europese vlakteEdit
De Oost-Europese vlakte omvat het grootste deel van Europees Rusland. De West-Siberische Laagvlakte, die ’s werelds grootste is, strekt zich uit van de Oeral tot aan de rivier de Jenisei. Omdat het terrein en de vegetatie in elk van de natuurzones vrij uniform zijn, geeft Rusland een illusie van uniformiteit. Niettemin bevat het Russische grondgebied alle belangrijke vegetatiezones van de wereld, met uitzondering van een tropisch regenwoud.
IJskappenEdit
Het Russische Noordpoolgebied strekt zich uit over bijna 7.000 kilometer van west naar oost, van Karelië en het Kola-schiereiland tot Nenetsië, de Golf van Ob, het Taymyr-schiereiland en het Tsjoektsji-schiereiland (Kolyma, de Anadyr-rivier, Kaap Dezhnev). Russische eilanden en archipels in de Noordelijke IJszee zijn onder meer Novaja Zemlya, Severnaya Zemlya en de Nieuwe Siberische Eilanden.
Op ongeveer 10 procent van Rusland ligt toendra – een boomloze, moerassige vlakte. De toendra is de meest noordelijke zone van Rusland en strekt zich uit van de Finse grens in het westen tot de Beringstraat in het oosten en loopt dan zuidwaarts langs de kust van de Stille Oceaan tot het noordelijke schiereiland Kamtsjatka. Het gebied is bekend om zijn kuddes wilde rendieren, om de zogenaamde witte nachten (schemering bij middernacht, dageraad kort daarna) in de zomer, en om de dagen van totale duisternis in de winter. De lange, strenge winters en het gebrek aan zonneschijn zorgen ervoor dat alleen mossen, korstmossen en dwergwilgen en -struiken laag boven de dorre permafrost kunnen uitgroeien. Hoewel verschillende krachtige Siberische rivieren deze zone doorkruisen wanneer zij noordwaarts naar de Noordelijke IJszee stromen, belemmert de gedeeltelijke en onderbroken ontdooiing de afwatering van de talrijke meren, vijvers en moerassen van de toendra. Vorstverwering is hier het belangrijkste fysische proces, dat geleidelijk vorm geeft aan een landschap dat in de laatste ijstijd door vergletsjering ingrijpend werd gewijzigd. Minder dan één procent van de Russische bevolking woont in deze zone. De visserij- en havenindustrieën van het noordwestelijke Kola-schiereiland en de enorme olie- en gasvelden in het noordwesten van Siberië zijn de grootste werkgevers in de toendra. Met 180.000 inwoners is de industriële grensstad Norilsk na Moermansk de tweede inwoner van alle Russische nederzettingen boven de poolcirkel. Van hieruit kunt u ook de aurora’s (noorderlicht) zien.
TaigaEdit
Taiga, het meest uitgestrekte natuurgebied van Rusland, strekt zich uit van de westelijke grenzen van Rusland tot aan de Stille Oceaan. Het beslaat het grondgebied van de Oost-Europese en West-Siberische vlakten ten noorden van 56 ° -58 ° N.B. en het grootste deel van het grondgebied ten oosten van de rivier de Jenisei taigabossen bereiken de zuidelijke grenzen van Rusland in Siberië taiga slechts meer dan 60% van Rusland. In de noord-zuid richting is de oostelijke taiga verdeeld (ten oosten van de rivier de Jenisei), met een continentaal klimaat, en in het westen, met een milder klimaat, in het algemeen is de klimaatzone vochtig, gematigd warm (koel in het noorden) in de zomer en streng in de winter, er is een gestaag sneeuwdek in de winter. In de breedterichting is de taiga verdeeld in drie subzones – noordelijke, middelste en zuidelijke taiga. In de westelijke taiga wisselen dichte sparren- en sparrenbossen op vochtige gronden zich af met dennenbossen, struikgewas en weiden op de lichtere gronden. Een dergelijke vegetatie is typisch voor de oostelijke taiga, maar speelt een belangrijke rol niet spar en lariks. Naaldbossen vormen echter geen aaneengesloten geheel en spaarzame gebieden met berken, elzen, wilgen (vooral in rivierdalen), de wetlands – moerassen. In de taiga komen op grote schaal pelsdieren voor – marter, hermelijn, eland, bruine beer, veelvraat, wolf, en muskusrat.
In de taiga overheersen podzolische en cryogene taigabodems, die worden gekenmerkt door een duidelijk gedefinieerde horizontale structuur (alleen in de zuidelijke taiga komt zode-podzolische bodem voor). Gevormd in een uitloogregime, arm aan humus. Grondwater bevindt zich gewoonlijk in het bos dicht aan de oppervlakte, waardoor kalk uit de bovenste lagen wordt gespoeld, met als gevolg dat de bovenste bodemlaag van de taiga verkleurd en geoxideerd is. De weinige gebieden van de taiga, die geschikt zijn voor landbouw, bevinden zich hoofdzakelijk in het Europese deel van Rusland. Grote gebieden worden ingenomen door sphagnummoerassen (hier overheerst podzolisch- drassige grond). Om de bodem voor landbouwdoeleinden te verrijken moet kalk en andere meststoffen worden gemaakt.
Russische Taiga heeft ’s werelds grootste voorraden naaldhout, maar van jaar tot jaar nemen deze – als gevolg van intensieve houtkap – af. Ontwikkeling van jacht, landbouw (vooral in rivierdalen).
Gemengde en loofbossenEdit
De gemengde en loofbosgordel is driehoekig, het breedst langs de westgrens en smaller naar het Oeralgebergte toe. De belangrijkste bomen zijn eiken en sparren, maar er komen ook veel andere vegetatiegroepen voor, zoals essen, espen, berken, haagbeuken, esdoorns en dennen. De taiga wordt van de beboste steppe gescheiden door een smalle gordel van berken- en espenbossen ten oosten van de Oeral tot aan het Altaygebergte. Een groot deel van de beboste zone is ontgonnen voor de landbouw, vooral in Europees Rusland. Het wild is daardoor schaarser, maar de ree, wolf, vos en eekhoorn komen zeer algemeen voor.
SteppeEdit
De steppe is lang afgeschilderd als het typisch Russische landschap. Het is een brede strook van boomloze grasvlaktes, onderbroken door bergketens, die zich uitstrekt van Hongarije over Oekraïne, Zuid-Rusland en Kazachstan en eindigt in Mantsjoerije. Het grootste deel van de steppe van de Sovjet-Unie lag in de Oekraïense en Kazachse republieken; de veel kleinere Russische steppe ligt hoofdzakelijk tussen deze naties in en strekt zich uit in zuidelijke richting tussen de Zwarte Zee en de Kaspische Zee alvorens op te gaan in het steeds meer verdroogde grondgebied van de Republiek Kalmykië. In een land van extremen biedt de steppezone de meest gunstige omstandigheden voor menselijke bewoning en landbouw vanwege de gematigde temperaturen en de normaal gesproken toereikende hoeveelheid zonneschijn en vochtigheid. Maar zelfs hier worden de landbouwopbrengsten soms negatief beïnvloed door onvoorspelbare neerslaghoeveelheden en incidentele catastrofale droogteperioden. De bodem is zeer droog.
TopografieEdit
De bergketens van Rusland liggen voornamelijk langs de continentale dip (het Oeralgebergte), langs de zuidwestelijke grens (de Kaukasus), langs de grens met Mongolië (het oostelijke en westelijke Sayan-gebergte en het westelijke uiteinde van het Altay-gebergte), en in oostelijk Siberië (een complex systeem van gebergten in de noordoostelijke hoek van het land en die de ruggengraat vormen van het Kamtsjatka-schiereiland, en kleinere gebergten die zich uitstrekken langs de Zee van Ochotsk en de Zee van Japan). Rusland telt negen grote bergketens. In het algemeen is de oostelijke helft van het land veel bergachtiger dan de westelijke helft, waarvan het binnenland wordt gedomineerd door laagvlakten. De traditionele scheidslijn tussen het oosten en het westen is de vallei van de rivier de Jenisei. Bij het afbakenen van de westelijke rand van het Centraal-Siberisch Plateau van de West-Siberische Laagvlakte, loopt de Yenisei van nabij de Mongoolse grens noordwaarts tot in de Noordelijke IJszee ten westen van het schiereiland Taymyr.
OeralgebergteEdit
Het Oeralgebergte vormt de natuurlijke grens tussen Europa en Azië; het gebergte strekt zich uit over een afstand van ongeveer 2100 kilometer van de Noordelijke IJszee tot de noordgrens van Kazachstan. Verscheidene lage passen vormen belangrijke transportroutes door de Oeral naar het oosten vanuit Europa. De hoogste top, de berg Narodnaya, is 1.894 meter hoog. De Oeral bevat ook waardevolle afzettingen van mineralen.
West-Siberische vlakteEdit
Oostelijk van de Oeral ligt de West-Siberische vlakte, die zich ongeveer 1.900 kilometer van west naar oost en ongeveer 2.400 kilometer van noord naar zuid uitstrekt. Meer dan de helft van het grondgebied ligt lager dan 200 meter en de vlakte bevat enkele van ’s werelds grootste moerassen en overstromingsgebieden. Het grootste deel van de bevolking van de vlakte woont in het drogere gedeelte ten zuiden van 77 noorderbreedte.
Centraal Siberisch PlateauEdit
De regio direct ten oosten van de West-Siberische Laagvlakte is het Centraal Siberisch Plateau, dat zich oostwaarts uitstrekt van de vallei van de rivier de Yenisei tot de vallei van de rivier de Lena. De regio is verdeeld in verschillende plateaus, met hoogten tussen 320 en 740 meter; de hoogste hoogte is ongeveer 1.800 meter, in het noordelijke Putoran gebergte. De vlakte wordt in het zuiden begrensd door het Baikalgebergte en in het noorden door het Noord-Siberische Laagland, een uitbreiding van de West-Siberische Laagvlakte die zich uitstrekt tot het Taymyr-schiereiland aan de Noordelijke IJszee.
Sayan- en StanovoygebergteEdit
In het gebergte ten westen van het Baikalmeer in zuid-centraal Siberië zijn de hoogste hoogten 3.300 meter in de West-Sayan, 3.200 meter in de Oost-Sayan, en 4.500 meter bij de Belukha-berg in het Altaygebergte. De Oostelijke Sayan reiken bijna tot de zuidelijke oever van het Baikalmeer; bij het meer is er een hoogteverschil van meer dan 4.500 meter tussen de dichtstbijzijnde berg, 2840 meter hoog, en het diepste deel van het meer, dat 1.700 meter onder de zeespiegel ligt. De bergketens ten oosten van het Baikalmeer zijn lager en vormen een complex van kleine bergketens en valleien dat zich uitstrekt van het meer tot de kust van de Stille Oceaan. De maximale hoogte van het Stanovoy-gebergte, dat van west naar oost van het noordelijke Baikalmeer naar de Zee van Okhotsk loopt, bedraagt 2.550 meter. Ten zuiden van die bergketen ligt het zuidoosten van Siberië, waar de bergen 800 meter hoog zijn. Aan de overkant van de Straat van Tartarije ligt het eiland Sachalin, het grootste eiland van Rusland, waar de hoogste top ongeveer 1700 meter is. Het kleine eiland Moneron, waar vlucht 007 van Korean Air Lines werd neergeschoten, ligt ten westen ervan.
KaukasusgebergteEdit
Echt alpien terrein komt voor in de zuidelijke bergketens. Tussen de Zwarte Zee en de Kaspische Zee rijst het Kaukasusgebergte op tot indrukwekkende hoogten en vormt het een grens tussen Europa en Azië. Een van de toppen, de Elbrus, is met 5.642 meter het hoogste punt van Europa. De geologische structuur van de Kaukasus strekt zich uit naar het noordwesten als de Krim en de Karpaten en naar het zuidoosten in Centraal-Azië als de Tian Shan en de Pamirs. Het Kaukasusgebergte vormt een imposante natuurlijke barrière tussen Rusland en zijn buren in het zuidwesten, Georgië en Azerbeidzjan.
Noordoost-Siberië en KamtsjatkaEdit
Noordoost-Siberië, ten noorden van de Stanovoj-reeks, is een uiterst bergachtige regio. Het lange Kamtsjatka schiereiland, dat zuidwaarts in de Zee van Okhotsk uitsteekt, omvat vele vulkanische pieken, waarvan sommige nog steeds actief zijn. De hoogste is de 4.750 meter hoge Klyuchevskaya Sopka, het hoogste punt in het Russische Verre Oosten. De vulkanische keten loopt van de zuidpunt van Kamtsjatka zuidwaarts door de keten van de Koeril-eilanden tot in Japan. Kamtsjatka is ook een van de twee Russische centra van seismische activiteit (het andere is de Kaukasus). In 1995 verwoestte een zware aardbeving grotendeels de olieverwerkende stad Neftegorsk. In deze regio bevindt zich ook de zeer grote Beyenchime-Salaatin krater.
AfwateringEdit
Rusland is een waterrijk land, verdeeld in twintig stroomgebieddistricten. De eerste nederzettingen in het land ontstonden langs de rivieren, waar nog steeds het grootste deel van de stedelijke bevolking woont. De Wolga, de langste rivier van Europa, is veruit Ruslands belangrijkste handelswaterweg. Vier van de dertien grootste steden van het land liggen aan haar oevers: Nizjni Novgorod, Samara, Kazan en Volgograd. De Kama-rivier, die vanuit het zuiden van de Oeral naar het westen stroomt en zich in de Republiek Tatarstan bij de Wolga voegt, is een tweede belangrijk Europees watersysteem waarvan de oevers dichtbevolkt zijn.
Rusland heeft duizenden rivieren en binnenwateren, waardoor het beschikt over een van ’s werelds grootste oppervlaktewatervoorraden. De meeste rivieren en stromen in Rusland behoren echter tot het Arctische afwateringsgebied, dat voornamelijk in Siberië ligt, maar ook een deel van Europees Rusland omvat. In totaal bevindt 84 procent van het oppervlaktewater van Rusland zich ten oosten van de Oeral in rivieren die door dunbevolkt gebied stromen en uitmonden in de Arctische Oceaan en de Stille Oceaan. Gebieden met de hoogste bevolkingsconcentraties, en dus de grootste vraag naar water, hebben daarentegen vaak het warmste klimaat en de hoogste verdampingsnelheden. Als gevolg daarvan beschikken dichtbevolkte gebieden zoals de Don en de Kuban ten noorden van de Kaukasus over nauwelijks toereikende (of in sommige gevallen zelfs ontoereikende) watervoorraden.
Veertig van de Russische rivieren die langer zijn dan 1.000 kilometer bevinden zich ten oosten van de Oeral, waaronder de drie grote rivieren die Siberië afwateren en noordwaarts naar de Noordelijke IJszee stromen: het Irtysh-Ob-systeem (in totaal 5.380 kilometer), de Yenisey (5.075 kilometer) en de Lena (4.294 kilometer). De bekkens van deze riviersystemen beslaan ongeveer acht miljoen vierkante kilometer en voeren bijna 50.000 kubieke meter water per seconde af in de Noordelijke IJszee. De noordwaartse stroming van deze rivieren heeft tot gevolg dat de brongebieden eerder ontdooien dan de stroomafwaarts gelegen gebieden, waardoor uitgestrekte moerassen ontstaan, zoals het 48.000 vierkante kilometer grote Vasyugan-moeras in het midden van de West-Siberische vlakte. Hetzelfde geldt voor andere riviersystemen, waaronder de Pechora en de Noordelijke Dvina in Europa en de Kolyma en de Indigirka in Siberië. Ongeveer 10 procent van het Russische grondgebied is geclassificeerd als moerasland.
Een aantal andere rivieren voeren Siberië af van oostelijke bergketens naar de Stille Oceaan. De rivier Amur en zijn belangrijkste zijrivier, de Ussuri, vormen een lang stuk van de kronkelige grens tussen Rusland en China. Het Amur-systeem draineert het grootste deel van zuidoostelijk Siberië. Drie bekkens wateren af in Europees Rusland. De Dnjepr, die hoofdzakelijk door Wit-Rusland en Oekraïne stroomt, heeft zijn bovenloop in de heuvels ten westen van Moskou. De 1.860 kilometer lange Don ontspringt in het Centraal-Russische Upland ten zuiden van Moskou en mondt vervolgens uit in de Zee van Azov en de Zwarte Zee bij Rostov-aan-Don. De Wolga is het derde en verreweg het grootste van de Europese stelsels, ontspringt in de Valdaiheuvels ten westen van Moskou en kronkelt 3.510 kilometer in zuidoostelijke richting alvorens uit te monden in de Kaspische Zee. In totaal watert het Wolga-systeem ongeveer 1,4 miljoen vierkante kilometer af. De rivieren van Europees Rusland, die door verschillende kanalen met elkaar zijn verbonden, zijn lange tijd een vitaal transportsysteem geweest; het Wolga-systeem vervoert nog steeds tweederde van het Russische binnenlandse waterverkeer.
De binnenwateren van Rusland zijn vooral een erfenis van de uitgebreide ijstijd. In Europees Rusland zijn de grootste meren de Ladoga en de Onega ten noordoosten van Sint-Petersburg, het Peipusmeer aan de grens met Estland, en het Rybinskreservoir ten noorden van Moskou. Kleinere door de mens aangelegde stuwmeren, met een lengte van 160 tot 320 kilometer, bevinden zich op de Don, de Kama en de Wolga. Ook in de Siberische rivieren zijn veel grote stuwmeren aangelegd; het Bratsk Reservoir ten noordwesten van het Baikalmeer is een van de grootste ter wereld.
Het meest prominente zoetwatermeer van Rusland is het Baikalmeer, ’s werelds diepste en grootste zoetwatermeer. Het Baikalmeer alleen al herbergt 85% van de zoetwatervoorraad van de meren in Rusland en 20% van het totaal in de wereld. Het is 632 kilometer lang en 59 kilometer breed op het breedste punt. De maximale diepte is 1.713 meter. Talrijke kleinere meren strekken zich uit over de noordelijke regio’s van de Europese en Siberische vlakten. De grootste hiervan zijn de meren Belozero, Topozero, Vygozero, en Ilmen in het Europese noordwesten en het Tsjany-meer in het zuidwesten van Siberië.