French and Raven’s Vijf Vormen van Macht

Denk aan een leider die je hebt gekend en die vertrouwde op zijn of haar vermogen om mensen te disciplineren of te belonen om dingen voor elkaar te krijgen. Denk vervolgens aan een leider die een gerenommeerd expert op zijn gebied was, of die u echt bewonderde om zijn integriteit.

Hoe voelde het om voor deze leiders te werken, en welke van hen kreeg het beste van u? De manier waarop een leider zich tegenover u gedraagt en hoe effectief u daardoor werkt, kunnen beide afhangen van de bron van haar macht. En haar macht hoeft niet voort te komen uit haar officiële status of titel.

Sociaal psychologen John French en Bertram Raven bestudeerden dit fenomeen meer dan een halve eeuw geleden. Ondanks de leeftijd kan hun onderzoek ons nog steeds helpen te begrijpen waarom sommige leiders ons beïnvloeden, hoe bereid we zijn hun macht te accepteren, en – als je leider bent – hoe je nieuwe machtsbases kunt ontwikkelen om het beste uit je mensen te halen.

Onbegrip van macht

In 1959 beschreven French en Raven vijf machtsbases:

1. Legitiem – Dit komt voort uit de overtuiging dat een persoon het formele recht heeft om eisen te stellen, en van anderen te verwachten dat ze volgzaam en gehoorzaam zijn.
2. Beloning – Dit vloeit voort uit het vermogen van een persoon om een ander te compenseren voor naleving.
3. Expert – Dit is gebaseerd op de hoge niveaus van vaardigheid en kennis van een persoon.
4. Referent – Dit is het resultaat van de waargenomen aantrekkelijkheid van een persoon, waardigheid en het recht op respect van anderen.
5. Coercive – Dit komt voort uit het geloof dat een persoon anderen kan straffen voor niet-naleving.

Zes jaar later voegde Raven een extra machtsbasis toe:

1. Informational – Dit komt voort uit het vermogen van een persoon om de informatie te controleren die anderen nodig hebben om iets te bereiken.

Door deze verschillende vormen van macht te begrijpen, kun je leren om de positieve ten volle te benutten, terwijl je de negatieve machtsbases vermijdt waar managers instinctief op kunnen vertrouwen.

De machtsfundamenten

Laten we de machtsfundamenten van French en Raven eens in twee groepen bekijken – positionele en persoonlijke.

Positionele machtsbronnen

Legitieme macht

Een president, premier of monarch heeft legitieme macht. Dat geldt ook voor een CEO, een religieuze minister of een brandweercommandant. Verkiezingsmandaten, sociale hiërarchieën, culturele normen en organisatiestructuur vormen allemaal de basis voor legitieme macht.

Dit type macht kan echter onvoorspelbaar en instabiel zijn. Als je de titel of positie verliest, kan je legitieme macht onmiddellijk verdwijnen, omdat mensen werden beïnvloed door de positie die je bekleedde in plaats van door jou.

Ook is de reikwijdte van je macht beperkt tot situaties waarvan anderen vinden dat je het recht hebt ze te beheersen. Als een brandweercommandant bijvoorbeeld zegt dat mensen uit de buurt van een brandend gebouw moeten blijven, zullen ze waarschijnlijk luisteren. Maar als hij probeert twee mensen te dwingen zich hoffelijker tegen elkaar te gedragen, zullen ze de instructie waarschijnlijk negeren.

Beloningsmacht

Mensen met macht zijn vaak in staat om beloningen uit te delen . Loonsverhogingen, promoties, gewenste opdrachten, opleidingsmogelijkheden en eenvoudige complimenten – dit zijn allemaal voorbeelden van beloningen die door mensen “met macht” worden geregeld. Als anderen verwachten dat u hen zult belonen voor het doen van wat u wilt, is de kans groot dat zij het ook zullen doen.

Het probleem met deze machtsbasis is dat deze misschien niet zo sterk is als het op het eerste gezicht lijkt. Supervisors hebben zelden volledige controle over salarisverhogingen, managers kunnen promoties vaak niet zelf regelen, en zelfs CEO’s hebben voor sommige acties toestemming nodig van hun raad van bestuur. Bovendien, wanneer je beloningen opgebruikt, of wanneer de beloningen niet genoeg waargenomen waarde hebben, verzwakt je macht.

Dwingende macht

Deze bron van macht is ook problematisch, en kan worden misbruikt. Bovendien kan het ontevredenheid of wrok veroorzaken bij de mensen op wie het wordt toegepast.

Dreigingen en straffen zijn veelgebruikte dwangmiddelen. U gebruikt dwangmiddelen als u impliceert of dreigt dat iemand zal worden ontslagen, gedegradeerd of geen privileges meer zal krijgen. Hoewel je positie je toestaat dit te doen, betekent dit niet dat je de wil of de rechtvaardiging hebt om dit te doen. Soms moet u mensen straffen als laatste redmiddel, maar als u te veel dwangmiddelen gebruikt, zullen mensen weggaan. (U loopt ook het risico ervan beschuldigd te worden hen te pesten.)

Informatieve macht

Het hebben van controle over informatie die anderen nodig hebben of willen, plaatst u in een machtige positie. Toegang hebben tot vertrouwelijke financiële rapporten, weten wie er ontslagen gaat worden en weten waar je team naar toe gaat voor de jaarlijkse “uitjesdag” zijn allemaal voorbeelden van informationele macht.

In de moderne economie is informatie een bijzonder krachtige vorm van macht. De macht vloeit niet voort uit de informatie zelf, maar uit het feit dat je er toegang toe hebt, en dat je in een positie verkeert om die informatie te delen, achter te houden, te manipuleren, te verdraaien of te verbergen. Met dit type macht kun je informatie gebruiken om anderen te helpen, of als wapen of onderhandelingsmiddel tegen hen.

Persoonlijke machtsbronnen

Alleen vertrouwen op deze positionele vormen van macht kan resulteren in een kille, technocratische, verarmde stijl van leiderschap. Om een echte leider te zijn, heb je een robuustere bron van macht nodig dan een titel, de mogelijkheid om te belonen of te straffen, of toegang tot informatie.

Expertise

Als je kennis en vaardigheden hebt die je in staat stellen een situatie te begrijpen, oplossingen voor te stellen, een gedegen oordeel te vellen, en in het algemeen anderen te overtreffen, zullen mensen naar je luisteren, je vertrouwen, en respecteren wat je zegt. Als materiedeskundige zullen uw ideeën waarde hebben, en anderen zullen naar u kijken voor leiderschap op dat gebied.

Wat meer is, u kunt uw vertrouwen, besluitvaardigheid en reputatie voor rationeel denken uitbreiden naar andere onderwerpen en kwesties. Dit is een goede manier om expert power op te bouwen en te behouden, en om je leiderschapskwaliteiten te verbeteren.

Je kunt hier meer lezen over het opbouwen van expert power, en het gebruiken als een effectieve basis voor leiderschap.

Referent Power

Referent power ontstaat doordat iemand een ander aardig vindt en respecteert, en zich op een bepaalde manier met haar identificeert. Beroemdheden hebben referentiekracht, en daarom kunnen ze van alles beïnvloeden, van wat mensen kopen tot welke politicus ze kiezen. Op de werkvloer zorgt een persoon met referentiekracht er vaak voor dat iedereen zich goed voelt, zodat hij veel invloed heeft.

Referentiekracht kan een grote verantwoordelijkheid zijn, omdat je er niet per se iets voor hoeft te doen om het te verdienen. Het kan dus makkelijk misbruikt worden. Iemand die sympathiek is, maar integriteit en eerlijkheid mist, kan aan de macht komen – en die macht gebruiken om mensen te kwetsen en van zich te vervreemden, maar ook om persoonlijk voordeel te behalen.

Verwijzingsmacht alleen is geen goede strategie voor een leider die een lange levensduur en respect wil. Wanneer het echter wordt gecombineerd met expert power, kan het u helpen om zeer succesvol te zijn.

Infographic

U kunt onze infographic van French en Raven’s theorie hier bekijken:

Toepassen in je leven

1. Ga door elke machtsbasis en schrijf op wanneer en hoe je die hebt gebruikt.
2. Vraag jezelf af of je de macht op de juiste manier hebt gebruikt. Denk na over de verwachte en onverwachte gevolgen, en beslis wat je de volgende keer anders zult doen.
3. Denk na over de mensen die macht en invloed op je hebben. Welke machtsbronnen gebruiken zij? Gebruiken ze hun macht op de juiste manier? Ontwikkel waar nodig een strategie om het onrechtmatige machtsgebruik van een ander over jou te verminderen.
4. Wanneer je je machteloos of overbeïnvloed voelt, bedenk dan hoe je je eigen macht en controle weer terug zou kunnen krijgen. Je bent immers nooit zonder macht. Streef ernaar je meer bewust te zijn van de macht die je hebt, en gebruik die om te krijgen wat je nodig hebt – op een menselijke manier.