Il y a beaucoup d’enjeux à mettre Wonder Woman au cinéma, en partie parce qu’il y a si peu de films hollywoodiens à gros budget avec des rôles principaux féminins (sans parler des réalisatrices) et en partie parce que Wonder Woman est l’icône féministe la plus reconnaissable au monde. Les femmes et leurs filles ont quitté le film « Wonder Woman » de 2017 étourdies de gratitude ; cela signifie beaucoup pour les petites filles, en particulier, de voir un personnage féminin se battre, secourir les personnes vulnérables et vaincre les méchants. Cela signifierait encore plus si elle n’était pas seule, et faisait partie d’un plus grand combat – un combat pour la justice.
Patty Jenkins semble s’intéresser à l’histoire. Elle a situé son premier film Wonder Woman pendant la Première Guerre mondiale. Et elle a situé ce nouveau film dans l’année orwellienne de 1984. Mais elle ne s’intéresse apparemment pas du tout à l’histoire des femmes : elle n’a de place dans aucun de ses deux films « Wonder Woman », même s’ils se déroulent tous deux à des points d’inflexion majeurs de cette histoire, et même si l’histoire de Wonder Woman, la bande dessinée et le personnage, est inextricablement liée à la longue, misérable et inachevée lutte pour l’égalité politique des femmes.
L’île Paradis, une île de femmes, s’inspire du roman utopique de la féministe Charlotte Perkins Gilman, « Herland » (1915). Les femmes y sont des Amazones parce que, dans les années dix, les journalistes utilisaient couramment ce nom pour décrire les suffragettes. C’était également le cas des suffragettes elles-mêmes, tant au Royaume-Uni qu’aux États-Unis, notamment Elizabeth Holloway, qui, alors qu’elle était étudiante au Mount Holyoke College, foyer du suffrage, était également une lectrice assidue de la poétesse grecque Sappho, originaire de l’île de Lesbos. Wonder Woman combat les hommes grâce aux compétences acquises auprès des suffragettes. En 1903, Emmeline Pankhurst a fondé la Women’s Social and Political Union, qui prônait une résistance militante à la répression officielle de l’action politique, exhortant les femmes à se défendre contre la police en s’entraînant aux arts de l’autodéfense, notamment au jujitsu. En 1909, des suffragettes britanniques, arrêtées pour comportement désordonné, ont commencé à faire des grèves de la faim, ce qui a conduit, quatre ans plus tard, à ce qui est devenu la loi du chat et de la souris, en vertu de laquelle les femmes proches de la mort étaient libérées, pour être à nouveau arrêtées après avoir acquis suffisamment de force pour survivre à d’autres jours de détention. Comme Holloway, Marston a été influencé par les suffragistes anglais et américains ; pendant sa première année à Harvard, Emmeline Pankhurst est venue faire un discours. En 1914, Margaret Sanger, qui était la tante d’Olive Byrne, a commencé à publier l’un des premiers magazines féministes des États-Unis, The Woman Rebel, dans lequel Sanger a inventé l’expression « contrôle des naissances ». Il semble que la mère d’Olive Byrne, Ethel Byrne, se soit rendue à Londres pour suivre une formation politique au sein de la W.S.P.U. En 1917, après que Margaret Sanger et Ethel Byrne eurent ouvert la première clinique de contrôle des naissances aux États-Unis – ensemble, les deux femmes fondèrent ce qui allait devenir Planned Parenthood -, Olive Byrne fut condamnée pour avoir enseigné à une femme comment utiliser un diaphragme et entreprit la première grève de la faim d’une femme aux États-Unis.S. Trois ans plus tard, les États-Unis ont finalement ratifié le dix-neuvième amendement, garantissant aux femmes le droit de vote.
Wonder Woman, nonobstant ses bottes rouges perverses, descend de femmes rebelles qui ont protesté dans les rues, combattu la police et résisté aux arrestations – féministes, suffragistes, activistes du contrôle des naissances. Mais Jenkins, loin d’intégrer la moindre parcelle de cette histoire dans les intrigues de ses films, l’a effacée. Elle a situé son premier film Wonder Woman dans les années dix, pendant la Première Guerre mondiale, mais a raconté l’histoire comme si ces mouvements politiques n’avaient jamais existé. Son nouveau film traite des années 1980 comme si c’était une décennie sans féminisme ni antiféminisme. En 1984, Geraldine Ferraro, en tant que colistière de Walter Mondale, est devenue la première femme à figurer sur le ticket d’un grand parti. Entre-temps, l’amendement sur l’égalité des droits venait d’échouer, à la suite d’une réaction négative des conservateurs et de la montée de la droite religieuse. Cette époque est si hostile aux droits des femmes qu’en 1985, Margaret Atwood publie « The Handmaid’s Tale ». Dans « Wonder Woman 1984 », la toile de fond historique se compose uniquement de Ronald Reagan, dans le bureau ovale, souhaitant que les États-Unis aient plus d’armes nucléaires, le Moyen-Orient descendant dans une guerre de territoire, et Max Lord, en tant que jeune Trump, voulant le monde.
Que veulent les femmes de « Wonder Woman 1984 » ? Wonder Woman veut son petit ami mort, Steve Trevor. Barbara Minerva veut un petit ami, elle aussi. Elle veut ne pas avoir besoin de lunettes et porter des talons hauts, des fourrures, du maquillage et des robes sexy. Elle veut que les hommes la désirent, et elle veut avoir le pouvoir de les dominer. L’intrigue féminine de « Wonder Woman 1984 » ne vient pas des années 80. Elle vient des années quarante, lorsque la femme psychotique et violemment jalouse était un pilier de la culture populaire américaine, dans des films comme « Rebecca » (1940) et « Leave Her to Heaven » (1945). Le Guépard de Marston en était une caricature en bande dessinée. Voici un extrait d’un de ses scénarios :
Cheetah : Arr-rrg-ggh ! J’envie Wonder Woman – je la déteste – je vais la tuer !
CAPTION : « Le Guépard a suivi Wonder Woman sur l’île du Paradis et a volé la gaine d’Aphrodite. »
(Le Guépard se tient triomphant, portant la gaine magique. WW se tient devant elle en la défiant de se battre.)
Cheetah : Celui qui porte cette gaine magique est invincible ! Soumets-toi à moi – ou meurs !
WW : Je me battrai contre toi, même si tu portes la Gaine !
CAPTION : « La bataille s’est poursuivie encore et encore. »
« Wonder Woman 1984 »-un film qui sortira en 2020, année du centième anniversaire de la ratification du dix-neuvième amendement- est l’histoire d’une fille terne et soumise qui est défaite par son envie d’une fille plus jolie et plus populaire. La leçon qu’elles sont toutes deux censées apprendre est de renoncer à vouloir quoi que ce soit. La bataille, je suppose, continue encore et encore.
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