Où sont les choses sauvages : Orchidées sabines roses et braconniers
par Heather McCargo
Certaines de nos plus belles plantes indigènes n’ont pas leur place dans nos jardins. Lorsque vous les voyez en vente dans une pépinière, elles sont le plus souvent déterrées dans la nature. Les espèces les plus couramment prélevées dans la nature sont les fougères, les fleurs sauvages des bois à croissance lente comme le trillium, la sanguinaire, l’hépatique, la culotte de cheval, le lis à truites, les orchidées lady slipper et les mottes de bunchberry et de lowbush blueberry.
L’orchidée lady slipper rose est un bon exemple de créature sauvage qui ne veut pas être apprivoisée. Fleurissant à la fin du printemps, cette plante des forêts acides ne ressemble à aucune autre, et une grande parcelle en fleurs est spectaculaire. Elle est facilement reconnaissable à sa fleur rose en forme de poche sur une seule tige de 12 pouces avec deux feuilles plissées vert vif à sa base. La pollinisation de ces fleurs est un défi et ce sont les bourdons indigènes qui sont à la hauteur de la tâche en grimpant par l’ouverture étroite jusqu’à la base de la poche où ils espèrent trouver du nectar. Il n’y a pas de nectar, seulement du pollen, donc après avoir visité quelques fleurs, les abeilles apprennent que l’effort n’en vaut pas la peine et donc beaucoup de fleurs ne sont pas pollinisées et produisent des graines. Si, par contre, une fleur est pollinisée avec succès, elle produira des milliers de petites graines. Ces graines, comme la plante, dépendent des champignons sauvages du sol pour germer et se développer.
Ces conditions sont très difficiles à reproduire en culture, c’est pourquoi personne ne propage commercialement les orchidées pantoufle de dame rose. Si vous en voyez une à vendre, elle a certainement été déterrée, et la transplanter a peu de chances de réussir. Appréciez-la dans la nature, plaidez pour sa protection, mais ne la convoitez pas pour votre jardin !
D’autres espèces des bois, comme les fougères, les trilles, les sanguinaires et autres éphémères printanières, peuvent être propagées en pépinière. J’ai fait pousser de nombreuses espèces sylvestres à partir de graines et de spores, mais c’est souvent un processus lent. Le trillium, par exemple, n’est pas difficile à propager, mais cela prend du temps et nécessite une bonne connaissance des graines et du sous-étage forestier qui est son habitat naturel. Je vais vous expliquer comment cultiver le trillium à partir de graines, et vous comprendrez ensuite pourquoi une pépinière qui propage cette plante ne peut pas la vendre pour la modique somme de 5,00 $.
Le Maine compte quatre espèces de trillium qui fleurissent toutes au printemps. Ils sont beaux et dramatiques, avec des fleurs à trois pétales au sommet de trois feuilles verticillées. Les fleurs peuvent être blanches, jaune pâle, bicolores blanc et rouge, ou marron. Six à huit semaines après la floraison de la plante, le gousse de la graine mûrit en se ramollissant soudainement et en tombant de la plante. Les fourmis ramènent immédiatement les graines dans leur nid, mangent la protubérance blanche nutritive et charnue attachée aux graines brillantes et brun foncé, et jettent les graines. Si les conditions sont bonnes (le trillium aime un sol forestier humifère, suffisamment humide et ombragé), la graine dormira et germera après le deuxième printemps (oui, presque deux ans plus tard). À l’âge de 7 ans, il peut avoir sa première floraison. Un trillium mature avec plusieurs tiges fleuries peut avoir des dizaines d’années. Si vous voyez un trille en vente dans une pépinière à un prix similaire à celui d’autres plantes vivaces, vous pouvez être sûr qu’il n’a pas été multiplié en pépinière. Demandez à la pépinière – si elle ne peut vous dire comment elle a été multipliée, supposez qu’elle a été déterrée dans la nature. Faites-leur savoir que c’est inacceptable.
Si vous achetez des plantes qui ont été ramassées dans la nature, vous portez atteinte aux quelques pépinières qui prennent le temps de propager ces plantes à croissance plus lente. Malheureusement, dans le Maine, il n’existe aucune loi concernant la collecte de plantes indigènes sur des terrains privés et leur vente à des fins lucratives (d’autres régions du pays ont des réglementations plus strictes contre le braconnage et exigent un permis s’ils autorisent toute récolte sauvage). Les seules espèces qui sont protégées dans le Maine sont celles qui sont répertoriées comme rares ou en danger (vous pouvez consulter une liste des plantes rares et en danger du Maine sur le site maine.gov). Bon nombre des premières organisations de conservation des plantes indigènes, telles que Native Plant Trust, basée dans le Massachusetts, ont été créées il y a plus de cent ans parce que les populations de plantes sauvages étaient décimées par des collecteurs de plantes sans scrupules. Il va sans dire que la diminution des terres sauvages et l’augmentation de la population humaine aggravent encore la situation aujourd’hui. De plus, les cerfs se délectent de trillium et d’autres fleurs sauvages des bois, ils sont donc agressés sur tous les fronts.
Admirez donc les indigènes qui méritent vraiment leur place dans la nature. Si vous êtes intéressé par la culture de certaines fleurs sauvages des bois à croissance plus lente, comme le trillium, apprenez à les propager vous-même, afin de contribuer à l’augmentation, plutôt qu’à la diminution, de leur nombre.
Toutes les choses sauvages ne veulent pas être apprivoisées.