Dans les années 1840, l’élite de la ville de New York a établi Washington Square, loin de l’environnement de plus en plus commercial du Lower Manhattan, comme adresse de choix. Ancrée par le manoir de William C. Rhinelander au centre de Washington Square Nord, « la rangée » de maisons de ville de style néo-grec de chaque côté de la Cinquième Avenue présentait l’apparence unifiée et digne du privilège. Lorsque le centre de la société new-yorkaise s’est déplacé vers le nord après la guerre civile américaine, les maisons de la place ont fini par représenter la gentillesse d’une époque révolue. Henry James, dont la grand-mère vivait au 18 Washington Square North, a dépeint cette vision nostalgique dans son roman tragicomique de 1880, Washington Square. Aujourd’hui, les bâtiments appartiennent tous à l’université de New York.
La maison en rangée des années 1830 du 1-3 Washington Square North est peut-être la maison de la ville la plus étroitement associée à un seul artiste. De 1913 à sa mort en mai 1967, l’artiste Edward Hopper et sa femme, Josephine, ont vécu dans un studio au dernier étage du bâtiment. Choisis pour leur faible loyer et parce que l’artiste pensait que son héros, l’artiste américain Thomas Eakins, y avait peint, Hopper et sa femme ont loué des chambres sans chauffage central ni salle de bain privée. Ils ont décoré leurs chambres de façon simple, avec des pièces de mobilier américain ancien.