Votre guide du statut d’élite à vie d’American Airlines

Note de la rédaction : Chez TPG, notre priorité absolue est de fournir à nos lecteurs les informations nécessaires pour prendre des décisions éclairées sur les voyages et votre stratégie de gain de récompenses. Ce n’est pas le meilleur moment pour voyager, que ce soit au niveau national ou international, car les compagnies aériennes ont coupé des parties importantes de leur réseau de lignes. Mais nous partageons ces informations afin de fournir une valeur ajoutée pour les voyages futurs, une fois que les inquiétudes liées au coronavirus se seront apaisées.

Il s’agit d’un billet récurrent, régulièrement mis à jour avec de nouvelles informations.

En entendant le chiffre « un million », on se dit qu’il est séduisant, car chacun évoque des images du mode de vie des millionnaires et de tout le luxe que cela procure. Griller un million de miles en volant avec la même compagnie aérienne, cependant, pourrait ne pas être aussi glamour. Les guerriers de la route qui parviennent à rester farouchement fidèles à la même compagnie aérienne pendant des décennies de voyage peuvent s’attendre à un badge d’honneur à la fin : une vie entière de statut d’élite plus les droits de vantardise et les étiquettes à bagages snazzy qui viennent avec être un « million miler ».

Si vous êtes un voyageur dévoué d’American Airlines, que vous réserve exactement l’avenir ? Aujourd’hui, nous allons explorer les tenants et aboutissants du programme AAdvantage Million Miler.

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Comment gagner le statut d’élite à vie d’American

American Airlines a fait beaucoup de changements ces dernières années, d’une dévaluation majeure du tableau des primes à l’introduction de la tarification « spéciale web ». Bien sûr, les choses ne sont jamais aussi mauvaises si vous êtes assis à l’avant de l’avion, et la grâce salvatrice a été la vitesse à laquelle American a travaillé pour mettre à jour sa flotte long-courrier avec des sièges lie-flat de premier ordre. Avoir un statut d’élite et la possibilité d’un surclassement sont d’autant plus importants et ont laissé encore plus de gens se précipiter pour verrouiller leur statut.

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Si vous cherchez à sortir de la roue de hamster annuelle des miles de qualification Elite, des dollars de qualification Elite et des segments de qualification Elite, les fidèles membres d’AAdvantage peuvent bénéficier d’un statut d’élite à vie une fois qu’ils ont atteint les seuils suivants :

À un million de miles, vous obtiendrez le statut AAdvantage Gold à vie, qui s’accompagne d’un bonus de 40% de miles (7x miles par dollar dépensé au lieu de 5x miles) ; d’un enregistrement, d’une sécurité et d’un embarquement prioritaires ; de sièges préférés gratuits à l’enregistrement ; et d’une foule d’autres avantages. En outre, après votre premier million de miles, vous gagnerez également 35 000 miles AAdvantage bonus, d’une valeur de 490 $ sur la base des évaluations les plus récentes de TPG.

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À deux millions de miles, vous obtiendrez le statut AAdvantage Platinum à vie, qui s’accompagne d’un bonus de miles de 60 % (8x miles par dollar dépensé), de sièges préférés/de cabine principale Extra gratuits au moment de la réservation et des avantages Oneworld Sapphire. Vous recevrez également quatre surclassements Systemwide Upgrades (SWU) en aller simple, qui vous permettent de surclasser un billet payant dans une classe de service supérieure sur les vols éligibles. Dans les bonnes circonstances, ces derniers peuvent vous permettre d’obtenir des centaines de dollars de valeur, bien que vous ayez besoin d’un espace de surclassement disponible sur votre vol pour les utiliser.

Après deux millions de miles, vous commencez à rencontrer le problème des rendements marginaux décroissants, car chaque million de miles supplémentaire que vous gagnez ne vous permettra d’obtenir que quatre SWU de plus plutôt que de continuer à gravir l’échelle du statut d’élite AAdvantage.

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Pour vérifier votre progression vers ces seuils, connectez-vous à votre compte AAdvantage, naviguez sur la page de votre compte, puis cliquez sur activité. Vous verrez votre solde actuel et votre solde Million Miler en haut.

Il est également important de clarifier quels miles comptent pour le statut à vie avec American. Les Million Miler miles (dites-le trois fois rapidement) ne sont pas les mêmes que les miles AAdvantage échangeables, et ne correspondent pas exactement à vos Elite Qualifying Miles (EQMs). Au lieu de cela, ils font partie d’une catégorie entièrement distincte et ne comptent que pour la qualification de votre statut à vie.

Selon AA.com, l’activité suivante compte pour la qualification de Million Miler :

Quels miles compteront pour le programme AAdvantage Million Miler ?
La distance parcourue sur des vols commercialisés par American ou les miles de base gagnés pour des voyages sur des vols commercialisés par des partenaires éligibles compteront pour le statut AAdvantage Million Miler.

Pour les vols commercialisés par American, vous gagnerez 1 mile pour chaque mile parcouru, et pour les vols de partenaires crédités sur votre compte AAdvantage, vous gagnerez 1 mile pour chaque mile de base gagné sur la base du tableau de primes spécifique de ce partenaire (vous pouvez accéder aux tableaux de chaque compagnie aérienne partenaire à ce lien). Notez que cela exclut les primes de classe de service pour la première classe ou la classe affaires payée ainsi que les primes de statut d’élite. Il ne s’applique pas non plus aux billets primes, mais uniquement aux vols à revenus.

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Cela étant dit, American est du côté plus généreux en ce qui concerne les gains des partenaires, et il vous permet également de travailler vers le statut de Million Miler sur des billets en économie de base. En outre, le transporteur avait l’habitude d’utiliser les miles échangeables comme critère de qualification (ce critère a été supprimé en 2011). Par conséquent, si vous avez gagné des miles AAdvantage avant le 1er décembre 2011, ils auraient tous compté pour le statut à vie.

En plus des miles de vol réels, American Airlines offre à nouveau la possibilité de gagner des miles pour le statut à vie via les dépenses par carte de crédit. Dans le cadre de son annonce d’extension du statut d’élite pour 2020, AA a également noté que de mai à décembre 2020, les clients pourront gagner 1 mile vers le statut de Million Miler pour chaque dollar dépensé sur des cartes de crédit cobrandées. Cette offre ne s’applique pas aux bonus de bienvenue ou aux catégories de bonus, donc même si vos achats rapportent plus d’un mile AAdvantage échangeable par dollar dépensé, vous ne gagnerez qu’un mile vers votre total Million Miler.

Le timing de cette offre ne pourrait pas être meilleur, car la carte CitiBusiness® / AAdvantage® Platinum Select® Mastercard® offre un bonus de bienvenue de 65 000 miles après avoir dépensé 4 000 $ en achats au cours des quatre premiers mois d’ouverture du compte.

Les informations relatives à la carte CitiBusiness AAdvantage Platinum ont été recueillies indépendamment par The Points Guy. Les détails de la carte sur cette page n’ont pas été examinés ou fournis par l’émetteur de la carte.

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Prenez l’exemple de la capture d’écran ci-dessus du compte de Nick Ewen, rédacteur en chef de TPG. Il n’a certainement pas parcouru plus de 250 000 miles sur American et ses partenaires au cours de ses plus de 17 ans d’adhésion ; au lieu de cela, plus de 150 000 de ces miles Million Miler provenaient de primes de bienvenue sur des cartes de crédit émises par Citi en 2010.

Est-ce que cela en vaut la peine ?

Bien qu’il existe de nombreux raccourcis pour obtenir le statut d’élite au cours d’une année donnée, que ce soit en tirant parti des cartes de crédit qui offrent des miles bonus qualifiants pour l’élite ou d’une renonciation aux exigences de revenus, il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire pour raccourcir votre chemin vers le statut d’élite à vie. Même s’il y en avait, ce n’est pas la façon la plus gratifiante d’investir votre temps et vos ressources limités.

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Après tout, un million de miles, c’est beaucoup de vols ! Je suis actuellement un membre d’élite AAdvantage Gold, et je l’ai été au cours des dernières années. Bien que je n’aime pas l’exigence du dollar de qualification d’élite, je n’ai aucun problème à atteindre le seuil de miles de qualification d’élite. Après trois ans d’activité, qu’est-ce que j’ai à montrer ? À peine 71 000 miles dans mon solde Million Miler.

À ce rythme, il me faudra presque 40 ans pour atteindre le million de miles, et ma récompense pour y parvenir sera le même statut d’élite que j’ai déjà, plus un bonus de miles de taille moyenne. Si un bonus de 35 000 miles peut sembler intéressant à l’heure actuelle, je frémis à l’idée de la faible valeur qu’il aura après quatre décennies de changements dans les tableaux de primes. Et bien sûr, c’est en supposant que le programme AAdvantage Million Miler existe toujours sous sa forme actuelle, une perspective très improbable.

Même si cette qualification est accélérée de manière significative pour les voyageurs les plus fidèles d’American (élites Executive Platinum enregistrant 100 000+ miles par an), le statut qui en résulte n’aura rien de spécial. Ils pourront prétendre au statut de Million Miler au bout de 10 ans, mais seront récompensés par un statut à vie qui se situe trois échelons en dessous du statut qu’ils détiennent actuellement. Avoir un certain statut est certainement mieux que rien, mais le statut Gold n’est pas assez spécial pour susciter la loyauté d’un voyageur. Je suis beaucoup plus susceptible de choisir une compagnie aérienne en fonction du prix et de la commodité plutôt que de l’attrait d’un statut d’élite de bas niveau à vie.

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Même si un membre d’AAdvantage était capable de donner à Tom Stuker, le voyageur le plus fréquent au monde, une course pour son argent et de cumuler 20 millions de miles sur American, le statut d’élite à vie qui en résulte plafonnerait à AAdvantage Platinum. Les avantages ici sont sensiblement meilleurs que Gold, mais ce n’est toujours pas un excellent retour sur ce qui représente probablement des centaines de milliers de dollars dépensés avec American Airlines.

Pour faire court, c’est bien qu’American offre un certain type de statut d’élite à vie, mais je ne recommanderais certainement pas de consacrer votre fidélité au transporteur en se basant uniquement (ou en grande partie) sur son programme Million Miler.

Bottom line

Le statut d’élite à vie est censé être une récompense exclusive pour les clients les plus fidèles et les plus anciens d’une compagnie aérienne ou d’un hôtel. Dans le cas d’American Airlines, voler un million de miles payants ne vous rapporte pas grand-chose en réalité. Cependant, de mai à décembre 2020, American Airlines offre un mile par dollar dépensé sur des cartes de crédit cobrandées pour obtenir le statut de Million Miler.

Si vous avez décidé d’être fidèle à American pour des raisons qui comptent vraiment – prix, commodité, qualité de la flotte et du service – et que vous finissez par voler un million de miles, il sera agréable de ne plus avoir à vous soucier de vous qualifier pour le statut d’élite. Cela dit, vous devriez traiter un programme comme celui-ci comme une bonne surprise plutôt que de faire des efforts pour le planifier.

Photo vedette de Robert Alexander/Getty Images.

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