Vomissements chez les enfants (âgés de un à cinq ans) : ce qui est normal et ce qui ne l’est pas

Pourquoi mon enfant vomit-il ?

Tout, du mal des transports (Lowth 2018) à l’indigestion (Tidy 2018), peut provoquer des vomissements chez votre enfant. Même un accès prolongé de pleurs (Mann 2015) ou de toux (Sambrook 2017) peut déclencher ce réflexe. Vous risquez donc de voir pas mal de vomissements au cours des premières années de votre enfant !
Chez les tout-petits et les jeunes enfants, un accès soudain de vomissements est le plus souvent causé par un problème de ventre (gastro-entérite) (NHS 2018a). Si votre petit a une gastro-entérite, il aura probablement aussi la diarrhée (NICE 2017a, Knott 2014).
Une gastro est généralement provoquée par un virus, comme le rotavirus ou le norovirus (NICE 2017a, Knott 2014). Elle peut également être causée par des bactéries (NICE 2017a, Knott 2014), par exemple à partir d’aliments insuffisamment cuits ou périmés (Knott 2014).
Plus rarement, la gastro-entérite peut être causée par des parasites (NICE 2017a, Knott 2014), par exemple en buvant de l’eau contaminée lors d’un voyage (Knott 2014).
Les autres causes de vomissements chez les enfants comprennent :

• L’allergie alimentaire (Harding 2018a, NHS 2018a). Les allergènes courants sont le lait, les œufs, le poisson, les fruits de mer, les arachides, le sésame, les noix, le soja et le blé. Si votre petit a une allergie alimentaire, ses symptômes apparaîtront probablement peu de temps après avoir mangé l’aliment déclencheur (Harding 2018a).
• Infections autres qu’un mal de ventre. Par exemple, votre enfant peut être malade s’il a une infection urinaire (UTI) ou une infection de l’oreille, ou quelque chose de plus grave, comme une pneumonie ou une méningite (NHS 2018a). Consultez la section ci-dessous pour connaître les signes d’alerte à surveiller.
• Avaler une substance nocive. Si vous pensez que votre enfant a pu avaler quelque chose qu’il ne devrait pas, emmenez-le immédiatement chez A&E (NHS 2018a). Si possible, apportez un échantillon de ce qu’il a mangé avec vous, ainsi que l’emballage ou la liste des ingrédients. Il sera plus facile pour ses médecins de le traiter s’ils savent exactement ce qu’il a avalé.
• Appendicite (NHS 2018a). Cette affection peut s’aggraver rapidement, donc si votre enfant a mal au ventre et que cela devient de plus en plus douloureux, consultez immédiatement un médecin (NHS 2018a). Cependant, cette affection est plus fréquente chez les enfants de plus de 10 ans, et moins probable chez les enfants plus jeunes (NICE 2016a).

Les jeunes bébés font souvent remonter du lait après une tétée, ce que l’on appelle le reflux ou la possession. C’est tout à fait normal chez les nouveau-nés, mais si votre petit a plus d’un an et qu’il remonte encore régulièrement du lait après sa tétée, parlez-en à votre médecin généraliste ou à votre infirmière. Il existe peut-être un traitement qui peut empêcher que cela ne se produise (NHS 2016a).

Quand dois-je appeler le médecin si mon enfant vomit ?

Une crise de vomissement s’améliore généralement en un jour ou deux, sans traitement particulier (NHS 2018a). Tant que votre enfant semble par ailleurs en bonne santé, et comme à son habitude, il n’y a normalement pas lieu de s’inquiéter (NHS 2018a).
Cependant, les vomissements peuvent parfois être le symptôme d’autres maladies, qui peuvent nécessiter un traitement (NHS 2018a). Si votre enfant présente d’autres symptômes, ou ne semble pas être lui-même comme d’habitude, demandez un avis médical :
Contactez votre médecin généraliste si votre enfant :

• a aussi de la fièvre (Knott 2014, NICE 2017a)
• vomit tellement qu’il n’arrive pas à garder les liquides (NHS 2018a)
• montre des signes de déshydratation, comme une bouche sèche, pas de larmes quand il pleure, et fait pipi moins souvent que d’habitude (NHS 2018a)
• vomit de la bile (vomissements verts) (NHS 2018a)
• vomit depuis plus de deux jours (NHS 2018a)

Appellez le 999 pour une ambulance ou emmenez votre enfant à A&E s’il :

• a de très fortes douleurs au ventre
• renvoie du sang
• a un mal de tête, une raideur de la nuque et une éruption cutanée
• devient somnolent, mou et moins réactif
  (NHS 2018a)

Si le vomissement de votre enfant est d’une couleur étrange, ou s’il y a du sang, vous pouvez prendre une photo pour la montrer à votre médecin. Cela peut l’aider à déterminer ce qui peut en être la cause.
Si vous avez le moindre doute sur le fait que votre enfant a besoin d’une attention médicale, vous pouvez toujours appeler le NHS 111 pour obtenir des conseils (au Pays de Galles, appelez le 0845 46 47, et en Irlande du Nord, appelez votre cabinet de médecin généraliste local pour trouver votre service hors heures ouvrables). Si nécessaire, ils pourront vous orienter vers les services adaptés à votre enfant.

Comment puis-je prendre soin de mon enfant pendant qu’il est malade ?

Les vomissements ne sont généralement pas inquiétants et votre petit devrait se rétablir en un jour ou deux. En attendant, vous pouvez faire beaucoup de choses pour l’aider à se sentir mieux.
La chose la plus importante est de le garder bien hydraté. Les vomissements (et la diarrhée) peuvent faire perdre rapidement des liquides à votre enfant, alors encouragez-le à boire régulièrement tout au long de la journée (NHS 2018a, NICE 2017a). L’eau ou son lait habituel sont les meilleurs paris ; tenez-vous à l’écart des jus de fruits et des boissons gazeuses, en particulier lorsqu’il est malade, car ils pourraient aggraver sa maladie (NHS 2018a, NICE 2017a).

Si votre enfant ne boit pas beaucoup, ou s’il est souvent malade, il pourrait être à risque de déshydratation. Si vous pensez que votre petit pourrait commencer à se déshydrater – par exemple s’il a la bouche sèche ou semble particulièrement assoiffé – parlez-en à un pharmacien. Il pourra vous recommander une solution de réhydratation orale (SRO), qui aide à remplacer l’eau et les sels perdus lorsque votre enfant est malade (NHS 2018a).
Si votre enfant a du mal à absorber le moindre liquide, ou si vous remarquez qu’il fait pipi moins souvent que d’habitude, consultez votre médecin généraliste (NHS 2018a). Et s’il semble très déshydraté – par exemple s’il est somnolent et moins réactif, s’il respire vite ou si son pouls est rapide – emmenez-le directement en A&E (NHS 2018a, NICE 2017a).
En plus de garder votre enfant bien hydraté, les conseils suivants peuvent vous aider lorsqu’il se sent mal :

• Offrez-lui de la nourriture comme d’habitude, mais ne vous inquiétez pas s’il n’a pas envie de manger (NHS 2018a). Il est normal que les enfants perdent l’appétit lorsqu’ils sont sous le coup de la maladie, et manger moins pendant quelques jours ne lui fera pas de mal. La seule exception est si vous lui donnez des SRO, auquel cas vous devez cesser de lui proposer de la nourriture pendant quelques heures jusqu’à la fin du traitement (NICE 2017a).
• Laissez-le se reposer suffisamment s’il le souhaite (NHS 2018b), mais s’il est heureux de jouer autour de la maison, c’est aussi très bien.
• Si votre enfant présente d’autres symptômes et semble avoir mal, proposez-lui du paracétamol ou de l’ibuprofène pour nourrisson (NHS 2018b). Vérifiez l’emballage ou demandez à votre pharmacien si vous n’êtes pas sûr de la quantité à donner.

Si votre enfant est malade dans la demi-heure qui suit la prise d’une dose de paracétamol ou d’ibuprofène, vous pouvez lui redonner la même dose. Mais s’il est malade et qu’il s’est écoulé au moins une demi-heure depuis sa dernière dose, ne lui en redonnez pas – attendez que la prochaine dose soit due (MFC 2012, 2014).
Il existe de nombreux remèdes naturels qui prétendent aider à lutter contre les nausées. Parlez-en toujours à votre pharmacien avant d’essayer l’un d’entre eux, car ils peuvent ne pas être sûrs pour votre petit.
Quelques conseils pratiques peuvent faciliter la vie de votre enfant lorsqu’il n’est pas dans son assiette :

• Encouragez-le à garder un bol ou un seau à proximité en tout temps, et protégez les tapis et les meubles mous avec des serviettes, au cas où.
• Envisagez de superposer ses draps de lit avec des housses imperméables, afin que vous puissiez simplement en retirer une couche s’il est malade pendant la nuit.
• Si votre petit a les cheveux longs, encouragez-le à les garder attachés !

Certains tout-petits et jeunes enfants peuvent trouver le fait de vomir assez perturbant, alors soyez prêt avec beaucoup de sympathie et de câlins. Le simple fait d’être là et de caresser le dos de votre petit est un moyen puissant de l’aider à se sentir mieux.

Combien de temps dois-je garder mon enfant loin de la crèche ou de l’école maternelle ?

Si vous n’êtes pas sûr de ce qui rend votre petit malade, il est préférable de le garder à la maison jusqu’à 48 heures après sa dernière crise de vomissement (NHS 2018a). La cause la plus fréquente de vomissements chez les enfants, la gastro-entérite, est contagieuse, donc garder votre petit à la maison aidera à protéger ses camarades de classe.
Si vous savez que les vomissements de votre enfant ont été causés par quelque chose qui n’est pas contagieux, comme une allergie alimentaire, votre enfant peut probablement revenir plus tôt que cela. Mais appelez toujours votre assistante maternelle et informez-la des symptômes de votre petit avant de l’emmener.

Comment éviter que le reste de la famille ne tombe malade lui aussi ?

Les conseils suivants peuvent aider à prévenir la propagation des microbes pathogènes et autres infections :

• Lavez fréquemment les mains de votre enfant et encouragez le reste de la famille à faire de même, en particulier après être allé aux toilettes ou avoir manipulé des couches ou des pots, et avant de préparer, de servir ou de manger de la nourriture.
• Si votre enfant a la diarrhée et est habitué aux toilettes, encouragez-le à utiliser des toilettes à chasse d’eau si possible. Il existe de nombreux sièges et tabourets spéciaux pour faciliter cette opération. Si vous utilisez un pot, jetez son contenu dans les toilettes et nettoyez-le soigneusement avec du savon et de l’eau chaude après chaque utilisation.
• Lavez les zones fréquemment touchées dans la salle de bain au moins une fois par jour, par exemple les sièges de toilettes, les poignées de chasse d’eau, les robinets, les surfaces et les poignées de porte.
• Ne laissez pas votre enfant partager des flanelles ou des serviettes avec le reste de la famille lorsqu’il est sous le coup de l’émotion.
• Lavez les vêtements et les draps de votre enfant sur le linge le plus chaud possible.
  (NICE 2017a)

Dans la plupart des cas, votre petit devrait se sentir mieux en quelques jours. Mais si vous avez des inquiétudes concernant ses symptômes, vous pouvez toujours consulter votre médecin généraliste pour obtenir des conseils.
Plus d’informations sur les troubles du ventre chez les tout-petits et les jeunes enfants :

• Découvrez ce qu’il faut faire si votre petit a également la diarrhée.
• Apprenez quand une fièvre peut être le signe de quelque chose de sérieux.
• Vous pensez que votre enfant pourrait avoir une allergie alimentaire ? Faites le point sur les allergies et les intolérances.